在首屆NBA頒獎典禮之前就宣佈塞爾提克傳奇中鋒指環王Russell擊敗O'Neal，Robinson等人獲得首屆終身成就獎。

Russell統治NBA 50、60兩個世代，效力塞爾提克創下空前的八連冠，1966年更是成為NBA史上第一位非裔美國人總教練，並以教練兼球員身份繼續率領綠衫軍，在1969年獲得生涯第11枚冠軍戒後退休，。聯盟為了表彰Russell的對NBA的貢獻，2009年以Russell為名設立「Bill Russell NBA總冠軍賽最有價值球員」。

Russell是史上第一位NCAA、NBA雙料冠軍以及奧運金牌得主，但是最意外的是，在發表獲獎感言環節，大家都以為年邁的Russell，應該會語重心長說一番道理，講正經感悟，但是萬萬沒想到Russell完全不按套路出牌，他稍微平靜了一下，從容看著五大中鋒，幽默地用手指數了數五個人，然後說了一句：「我還能踢你們屁股（能一打五）。」

在13年的職業生涯中，Russell均獲得15.1分22.5籃板4.3助攻，獲選5次年度MVP、1次明星賽MVP，並11度入選年度最佳陣容、1次防守第一隊。1975年Russell進入名人堂，1996年則被選為50大球星。