10月19日上午，新賽季例行賽揭幕戰，76人在客場以117-126負於塞爾提克，遭遇開門黑。作為Doc Rivers樹立的進攻端頭號核心，Joel Embiid的表現多少有些令人失望，他出戰37分鐘18投9中，其中三分6投1中，罰球9罰7中拿下26分、15個籃板、5次助攻但有6次失誤，在場正負值-13分平全場最低。

整場比賽，Embiid的進攻與全隊脫節，第三節76人崩盤跟他有直接關係。懟派打法低效、進攻區域太靠外、破不了包夾都是Embiid暴露出的問題。

上賽季，Embiid靠著場均30.6分拿下得分王。但季後賽，因為個人傷病、對手防守針對性提升，Embiid場均得分跌到了23.6分，76人止步東區半決賽。賽季結束後，Embiid接受手術，養好了傷病。訓練營期間，Rivers一直在強調Embiid的進攻核心地位，要求球必須先打到Embiid手里。

Rivers的理念問題不大，畢竟現在Embiid正處於巔峰，正在往控衛方向轉型的哈登可以將更多進攻責任交給Embiid，兩人各司其職，這也算是在一定程度上解決了球權的分配問題。但問題是，把球交給Embiid，不等於球球讓Embiid採取個人單干。

在第三節末段76人崩盤前，Embiid的個人進攻與76人的整體進攻明顯脫節。在哈登持球打擋拆、推反擊、單打的回合，76人的整體性明顯更強，哈登個人進攻無解，同時他也用傳球策動了很多高品質的進攻。但在哈登過了半場把球交給Embiid的回合，76人的進攻明顯停滯，Embiid的進攻充斥著個人單打，而且都是進攻區域靠外的單打。

這種打法，碰到防守資源組態不足、防守紀律性差的球隊，Embiid可以生吞活剝對手，可碰到塞爾提克這種上賽季防守效率第一的球隊，這種打法根本無法奏效。結果就是，Embiid難以靠近籃下，更多飄在外面。他能靠著零星的進球把得分提升上去，但整體影響力不足，失誤偏多。

第三節後半段，雙方本來還呈膠著之勢，可突然之間76人崩盤被對手甩開。期間發生了什麼？Embiid低位要球，哈登傳球意圖太明顯被斷。Embiid低位拿球被包夾，傳球失誤。Melton與Embiid擋拆，最後Melton強投不進被反擊。眨眼之間，76人落後到12分。Embiid馬上被換下，當鏡頭給到他，他的面色冷峻。

第四節9分19秒，Embiid運球過半場時低級失誤被斷，布朗直接打反擊得手，76人白送給對手2分。

包括Embiid的防守，賽季開始前他還說要保持全場48分鐘防守強度，但比賽一開打，他的防守強度並不線上，防擋拆延誤力度不夠，籃下防守威懾力也不足。

另外，第三節開局，Embiid還幹了一件極具爭議的事情，他在搶籃板時夾住了斯馬特手臂，這個動作很危險。斯馬特被撂翻在地後報復性拉了Embiid腳踝位置，雙方爆發衝突，布朗衝上來找Embiid理論，哈登拉架。最終，裁判只給了斯馬特技術犯規，全場塞爾提克球迷齊罵Embiid。

對於新賽季目標定的很高的76人而言，輸掉第一場不算什麼，但Embiid今天這種表現確實令他們感到失望。以中鋒為核心打造爭冠隊本來就難度很高，如果Embiid不能在攻防打出統治級表現，76人的上限不會太高。