聯盟第一的菲尼克太陽，在上賽季季後賽中，西區半決賽輸給了達拉斯獨行俠，所有人都覺得，這支太陽隊會回來的。可是休賽期的一系列鬧劇，讓人們對於太陽的未來，打上了大大的問號。太陽老闆只是其一，這多少會有些影響管理層的運作，但球隊的陣容畢竟擺在那里。至於第二點，則是球隊改變首發陣容，將Cameron Johnson提到首發之中。

Johnson自然是有首發的實力，可是太陽的首發並不缺少進攻點，Crowder的進攻雖然不如Johnson，但是他的防守更勝一籌。在這樣的情況下，太陽的首發陣容防守肯定要吃虧，以及Johnson來到首發之後，太陽的替補席就更沒有人了。

丟掉首發位置的Crowder，已經拒絕為太陽出戰，在這樣的情況下，太陽的實力無疑是損失不小。不過，球隊的實力究竟如何，還得讓比賽來說話。菲尼克太陽迎來了首場熱身賽，對手是阿德萊德36人隊，一支NBL球隊，上賽季都沒有打進季後賽。面對這樣一支弱旅，所有人都覺得，太陽會贏得很輕鬆，可是誰能想到，幾乎一整場比賽，太陽都處於下風。

太陽擺出了球隊最強的首發陣容，保羅和布克搭檔後場，Bridges和Johnson為鋒線，內線依舊是艾頓。在這樣的情況下，太陽隊上半場拿到59分，還算不錯的成績，其中Bridges 10投7中獨得19分6籃板1助攻3抄截，可是對手卻拿到了71分，直接取得了12分的領先優勢。保羅上半場送出9個助攻，但是只有1次出手，沒有得分進賬，艾頓14分5籃板，布克8分1籃板1助攻。

下半場易邊再戰，保羅逐漸發力，單節拿到6分1籃板3助攻，布克也有5分3助攻，艾頓8分1籃板，顯而易見，太陽也明白，輸給這樣一支球隊，多少有些丟人。在三巨頭的帶領下，太陽成功將分差縮小到4分。但畢竟是一場熱身賽，末節太陽隊的首發沒有再戰，Payne單節獨得12分1籃板2助攻1抄截，可是即便如此，還是無法阻擋對手拉開分差。最終，菲尼克太陽124-134爆冷輸給阿德萊德36人隊，這也是NBA球隊歷史首次輸給澳洲NBL的球隊。

大概沒有人會想到，聯盟第一的菲尼克太陽，在首發五虎全部出戰的情況下，最終輸給了一支NBL弱旅，這多少有些令人難以置信，那麼問題出在哪里呢？首先是防守，太陽隊讓對手投進了24個三分，命中率高達55.8%，首發五虎之中，只有一人沒有得分上雙，但是拿到4分9籃板16助攻，僅僅只有2次失誤，2人轟下30+得分，一人拿到35分3籃板2助攻，一人拿到32分7籃板3助攻。

其次就是，太陽隊的替補陣容確實是沒人，熱身賽本應該是他們的舞台，可是在艾頓和Bridges紛紛拿到22分，布克13分2籃板4助攻，保羅6分12助攻的情況下，球隊還是輸掉了比賽，唯一能說的就是，太陽隊的替補成色堪憂。Payne拿到23分1籃板4助攻，全隊最高，但是命中率只有19投8中，Craig則是10分6籃板，Landale 12分6籃板，除此之外，就沒有其他球員得分上雙了。

至於頂替Crowder來到首發陣容的Johnson，與其他四個首發一樣，出戰了22分29秒的時間，7投2中，三分4投0中，只有4分3籃板3助攻的數據，慘不忍睹。此時此刻的太陽，不免讓球迷感嘆，他們真的回不去了。