6月21日，8屆全明星Dwight Howard被老鷹隊交易到了黃蜂，換來了Miles Plumlee、Belinelli和一個41順位的選秀權。在過去的幾年之中，Howard已經三度更換東家，這令「魔獸」自己其實都有些難以預料。

2015-16賽季，火箭隊在例行賽之中僅僅取得了41勝41負的戰績。在這個賽季里面，Howard和哈登之間的矛盾逐漸激化，火箭隊的發揮也非常不穩定。賽季結束之後，「魔獸」表態不願意和火箭隊續約。於是，在2016年的 7月13日，Howard正式以3年7050萬的價碼與老鷹隊簽約，他也回到了自己的故鄉。

在簽約了老鷹隊之後，Howard曾經說道：「我期待每晚都為這座城市、我的隊友和球迷們傾盡我的全部。」但從目前來看，這一切並沒有他想像的那麼簡單。在老鷹隊之中，Howard的表現依舊不溫不火。全年出戰74場比賽，他場均只有砍下13.5分和12.7個籃板。縱觀整個賽季來看，他在防守端的表現依舊優秀。可在進攻一端，Howard根本無法融入到老鷹隊的體系之中。在季後賽之中，這情況更是尤為明顯。每當Howard不在場的時候，老鷹隊反倒能夠打出進攻高潮，可一旦在回到場上，老鷹隊的進攻便會停滯下來。

誠然，沒有哪個主教練願意把一位身價超過2300萬的球員在關鍵時刻放在板凳上。但是，Howard在進攻端的作用的確不大。在現代籃球的體系之中，他沒有中遠投能力，不能為球隊拉開空間。與此同時，他還不是一個善於打擋拆的球員，如果把進攻的重心放在「魔獸」身上，老鷹隊的整個進攻體系都會變慢很多。

與此同時，Howard似乎還對自己的統治力尤為自信。他希望球隊可以為他制定更多低位戰術，可現在畢竟已經不再是2009年。傷病等等這樣那樣的因素讓「魔獸」早已失去了當年的統治力。甚至，在今年季後賽首輪第5場最後一節的比賽之中，Budenholzer更是徹底將Howard放在了板凳上。在球隊被淘汰了之後，Howard曾經公開說道：「我想上場，我想打球，我想為比賽帶來影響，我想打出統治力，但我在板凳席上做不到這些。」

這一切，似乎都為他離隊埋下了伏筆。對於老鷹隊來說，這個夏天也顯得格外重要。球隊的內線核心Millsap在早些時候已經跳出了合同，是否與球隊續約現在還尚不得知。或許，老鷹隊已經決定徹底走進重建軌道，這才決定把Howard送到黃蜂，以騰出薪金空間。

這樣一來，Howard就必須接受被交易的厄運。在2009年前後，他的轉會無疑能夠引起聯盟地震，甚至可以改變聯盟的大勢。可現如今，他在兩年之內已經換了三個東家，由此可見，Howard的影響力早已不再像當年那般巨大。

昔日魔獸如今落得此番田地，這是時代的變化所致，同時也再度說明了如今的Howard早已不復當年之勇。