不久之前，哈登（James Harden）和76人延長兩年合約，下賽季降薪達到1500萬美元之多，引起了聯盟很多猜測甚至懷疑。

《紐約時報》資深記者Mark Stein卻狠狠打了哈登的臉，強調這一切只是哈登跟好友76人總裁莫瑞（Daryl Morey）的私下協議，今年先讓步降薪，明年再給5年頂薪合約補償。

「聯盟當中越來越多人開始懷疑，哈登同意下個球季刻意降薪的安排，完全是因為他得到自己未來的保障，才讓他選擇跳脫球員選項合約，做出大幅降薪的行為，」Stein表示，「然後到了明年休兵期間，他將會以34歲的年紀，獲得一份5年頂薪合約。」

Stein甚至把話說得更明白，強調這一切都是哈登與莫瑞私底下的「勾結」，藉以製造76人足夠的薪資空間可以補強，畢竟哈登跟莫瑞早在火箭時期就已擁有很好的關係，「聯盟不少人都認為這已經明顯違反了規定，就是76人提前給哈登做出承諾。」

哈登前幾天剛和76人正式簽下2年6800萬的合約，其中第一年起薪為3300萬，第二年是3500萬，第二年擁有球員選項。也就是說，哈登跳出了下賽季4740萬的合約，選擇續約，第一年降薪幅度接近1500萬。

明年休季，哈登可以選擇執行球員選項，也可以跳出，然後簽其他合約。現在，聯盟業內人士普遍懷疑76人給了哈登承諾，就是目前做出很大犧牲和讓步，明年會用5年頂薪合約來補償哈登。