經過了漫長的等待之後，2017年選秀大會將在本週如期舉行。當Adam Silver在巴克萊中心一一念起新秀們的名字的時候，總有一支球隊的選擇會讓人們為之眼前一亮。那就是近20年來最出色的一支球隊，NBA的常勝軍，聖安東尼奧馬刺隊。

雖然我們很難通過一場簡單的選秀大會就洞悉RC Buford和Popovich的深邃智慧，但是作為一名球迷，我們也試圖從過往的選擇中整理出來一點思路，看看他們究竟是如何在如此長的時間跨度上，利用如此差的選秀順位打造了一支如此成功的球隊。

天賦還是位置？

關於選秀大會上究竟該怎麼選，多年以來始終存在著一個爭論：當輪到你做出選擇的時候，你會選擇一個目前所剩的最好的球員，還是會根據球隊的需求來選擇一個合適位置的球員呢？

說起這個問題，我們不妨先來看看最最經典的1984年選秀大會。那一年Olajuwon出色的表現令他早早就鎖定了狀元的位置，可以說是一個怎麼選都不會錯的選擇。輪到第二順位的波特蘭拓荒者隊時，他們沒有選擇來自北卡的邁克爾-喬丹，而是選擇了來自肯塔基的Sam Bowie來補強球隊的內線。其原因一方面在於他們的內線確實需要人手，而另一方面也在於他們陣中已經擁有了得分後衛Jim Paxson，後者也是前一個賽季拓荒者的得分王。同時在前一年的選秀大會上，他們還得到了同樣能飛善扣的Clyde Drexler。後來的事情大家自然心知肚明，公牛隊在第三順位選中了喬丹，造就了NBA歷史上最偉大的籃球運動員以及偉大的公牛王朝。

從此以後媒體普遍看法就變成了一邊倒：當你猶豫不決的時候，選個天賦更好的。

然而這一觀點放在馬刺身上似乎也不見得絕對正確。

首先，媒體的注意力往往都會集中在樂透區的新秀身上，尤其是前五名的新秀更是吸引了人們絕大多數的關注。通常情況下，能在這個位置選中球員的球隊，前一個賽季都經歷了慘不忍睹的失敗（今年的塞爾提克是個例外），甚至可以說是各個位置都很薄弱。因此「天賦大於位置」的說法自然也沒錯，因為每個位置都很弱嘛。

但是在過去20年里，馬刺卻從沒享受過樂透區的待遇。事實上，馬刺的機會往往都是落在25-30順位。在這個順位上，選秀的策略又將大為不同。

選秀中的經驗法則

首先我們先要弄明白在現有選秀規則下我們究竟該怎樣去進行選擇。其中最簡單的一種方法就是對球員們進行分級。

第一等級就是有機會成為超級巨星的球員，按照ESPN選秀專家查特-福德的說法，今年的Lonzo Ball和Markelle Fultz就屬於這個等級。第二等級就是擁有全明星潛力的新秀。第三等級則是NBA級別的首發球員。第四等級則介於首發和主要輪換球員之間，而第五等級就是通常的輪換球員。第六等級則是處在首輪的邊緣。

今年按照目前的模擬選秀結果來看，各個等級的人數大概為2、8、5、4、10和12人。如果每一支球隊都能從儘可能高的等級選走一名球員的話，那麼排在第29位的馬刺大概也就只能選中一位輪換級別的球員了。

如果按照更粗略的經驗來計算，平均下來每一屆新秀里大約會出現1位全明星，2-3名普通球星，8-10名先發球員，5名比較不錯的輪轉球員，其餘的基本就是NBA的邊緣人了。

那麼從20順位開始往後算，其實他們與首輪墊底的球員並沒有太大的差異。所以在這個位置進行選擇的時候，球隊往往期望得到的是一個能夠彌補球隊短板的輪換球員，所以對位置的需求會佔據主導地位。

當然了，這也只是一個非常粗略的經驗規則，凡事也都有例外的時候。

事前準備

以上這些基本規則對於馬刺這樣常年都只能在選秀大會末段做文章的球隊而言有什麼啟示呢？首先，他們會假設在他們之前的那些球隊的總經理並不擁有跟他們一樣的球員鑑別能力。在歷年的選秀大會上總會有那麼一些高風險／高回報的選秀行為，雖然我們無法嘲笑他們這樣的行為，但至少我們要認識到，正是因為有這樣行為的存在，才給馬刺這樣的球隊帶來了機會。

當然，在這之前馬刺必須做出大量的準備工作，以確保他們能夠在機會降臨的時候做出正確的決定。他們不僅僅要關注那些有可能在他們這個順位被選走的球員，同時也必須對那些處在高預測順位的球員進行全面的瞭解。萬一他們落選了呢？

如果馬刺覺得機會合適，也會適當的調高選秀順位以得到他們中意的人選，比如科懷-倫納德。所以對經理人而言，選秀可不僅僅是隨便抽空做做就能了事的活計。

其次，馬刺必須對球隊的需求進行中長期的判斷。組織前鋒、射手、優質的空間型四號位或者五號位，運動力強勁的阻攻手等等，球隊在未來可能會出現什麼樣的空缺，他們必須得一清二楚。

海外球員還是本土新銳？

海外球員到底有多出色？看看馬刺就知道了，Tony Parker（28順位），Manu Ginobili（57順位），兩位准名人堂級別的球員，都是低順位選秀的神級操作。

在美國國內，每年有大量的球探關注著北美的初高中賽事、業餘籃球賽事以及NCAA體系的比賽。這樣大的關注力度也意味著美國本土的天才球員很早就會進入人們的視野，比如勒布朗-詹姆斯，所謂天選之子並不是他進入NBA之後才擁有的響亮名號。相比之下，歐洲籃壇潛力新人就無法得到如此之多的關注。

因此，來自歐洲的天才球員因為知名度低的劣勢而有可能在選秀大會上身價大跌甚至是無人問津。結果一些被低估的天才球員也就落到了首輪的末段或者乾脆掉到了第二輪。有些球隊在這方面有著明顯的優勢，比如灰狼，金塊和爵士隊，他們都擁有著不錯的「歐洲淘金史」。

潛力股還是即戰力？

選秀大會上的另一個老掉牙的話題就是該選不錯的「上限」還是選即戰力呢？近年來許多球隊都會將賭注壓在年輕球員的身上，雖然他們的產出還非常低，但是也總有球隊會用很高的順位拿下他們，比如去年的Dragan Bender。通常情況下，參選球員在高中或者大學比賽中得到的展現機會並不多，幾場所謂的關鍵比賽就能令球隊做出關鍵的決定。

從另外一個角度看來，如果只是專注於參選球員的即戰力，那麼球隊可能會在未來虧掉更多，字母哥就是個活生生的例子。2013年選秀大會的時候人們還在嘲笑公鹿隊總經理John Hammond用首輪第15順位選到了一個在希臘次級聯賽打球的瘦小夥。可是到了今天，字母哥卻是那一屆新秀中唯一入選本屆全明星的球員。

其實這個道理用一張簡單的圖表就能說明白。

在這張圖中我們能發現那些精英級別的新秀，如果在大學里完成學業，直接就能成長為一名非常出色的球員，比如Tim Duncan，他自從加入馬刺的第一天起就是球隊中最好的球員。然而這種狀況在現在看來越來越微乎其微了，部分原因在於許多年輕的新秀為了早日簽下大合同，往往打完大一賽季就早早的加盟了NBA。因此，在真實的選秀大會里，所有的參選球員實際上正處在人生的不同的階段。

一位精英級別的新秀將會展現出驚人的成長速度，並很快的達到他們的巔峰狀態，但是當他們還處在低年級階段的時候，所謂的精英新秀和普通新秀的差距並不顯著。換個極端點的例子來講，就算是一名球員完全沒有NBA級別的天賦，但是他在大學畢業的時候，也完全有可能比一名極具天賦的大一新人更為優秀。當然更複雜的情況則在於，並不是所有的新秀都會以相同的速度成長起來，有些人在初期成長較快，但很快就沒有了後勁，但有些則擁有更高的上限。

因此經理人們只能根據有限的數據，來進行精確的識別。比如說去年馬刺在第29位選到的Dejounte Murray，這就是馬刺制服組辛勤工作的結果。至少在選中他之前，誰能想到這樣出色的年輕人會掉到這個位置呢？

理論上的天賦和可實現的價值

很多NBA球隊都擁有識別選秀球員的能力，但是他們選來的新秀能不能成長到原先所期望的高度則又是另一回事了。換句話說，像馬刺這樣的球隊就能讓球員們在更好的環境中成長，甚至其中很多人的成長都超過了人們當初的預期。

這一點對球員們的個人成長有著重要的影響，也讓馬刺擁有了更多做成高風險／高回報選擇的機會。此外，Popovich和Buford的輕鬆就職環境也意味著他們在用人的選擇上擁有更從容的機會，不管他們做出什麼樣的選擇，老闆也會理解他們。這跟紐約或者洛杉磯這樣的大城市比起來，簡直就是天堂一般。

如果說馬刺的發展體系還有什麼槽點的話，那就是還不夠有耐心。比如說，Ian Mahinmi離開的實在是太早了，這位來自法國的大個子成長得很慢，而且還有傷在身。他還沒打出名堂，馬刺就放走了他。

結論

因為常年只能在選秀大會的尾部做文章，因此馬刺總是要為選秀做足了準備，更是不會放過任何一個撿到寶的好機會。哪怕是第二輪的後半段，他們也依然不會輕易放棄。而選秀大會也確實算得上一場豪賭，沒人知道誰會在什麼時候突然落選，而馬刺總是在後面翹首以待的那支球隊。

如果撿不到這樣的寶貝，那麼馬刺也要盡一切努力從剩餘的球員中找到符合他們心意的球員，不管是天賦還是位置，都得滿足球隊的需求。但是除了少數一些個例之外，很少有新秀能夠一開始就為馬刺上場效力的，更是絕少有人能在新秀賽季就成為馬刺的首發球員。

這也就意味著馬刺的體系能夠承受更高的風險，也就意味著他們有機會從中得到更大的收益。當一名球員無法立刻形成即戰力的時候，馬刺也擁有足夠的耐心和完美的環境幫助他們逐漸成長，並為未來做好準備。

因為海外球員往往會因為關注度的問題而在選秀大會上被低估，因此馬刺也常常會因此在第一輪末段甚至第二輪得到他們心儀的海外球員。

說起來容易做起來難，多看幾年馬刺的選秀，說不定你也能做出這樣的歸納。但是當你來到瞬息萬變的選秀會場的時候，又能不能做出正確的選擇呢？假如哪一年你真的蒙對了，能不能保證下一年還能繼續保持好運呢？你又如何二十年如一日的在選秀戰場上堅持一貫的風格，延續一個長盛不衰的神話呢？

選秀只是漫長賽季的一個側面，但它也讓我們看到了馬刺的偉大之處。鑄就偉大，讓偉大延續，二十年來Buford和Popovich堅守著這樣的底線，用他們的選秀哲學維繫著馬刺戰車的可持續運轉。

大考又將來臨，這一次馬刺又將給我們帶來什麼樣的驚喜呢？我們拭目以待。