根據NBA著名記者shams報道，在遛馬隊為艾頓（DeAndre Ayton）開出了一份4年1.33億美元的頂薪報價合同之後，太陽隊已經決定要匹配這份頂薪報價，同時也拒絕了與遛馬隊簽換艾頓的方案。而這條消息一出，也意味著杜蘭特基本與太陽隊無緣，太陽隊也將繼續圍繞保羅、布克和艾頓為核心建隊。

可即便太陽隊利用匹配權留住了艾頓，但他們的操作，尤其是老闆薩沃爾仍然遭到了不少人的質疑。因為從目前的情況來看，太陽隊就算留住了艾頓的人，可未必能留住球員的心，畢竟他們在續約艾頓這件事上，從頭到尾搖擺不定的態度和一系列操作，確實讓人太無語，匹配頂薪的操作，也完全是被迫為之。

其實按理來說，去年休賽期太陽隊就該提前續約艾頓，為他開一份5年1.72億美元的頂薪合同。因為去年季後賽中，艾頓的表現非常不錯，還幫助太陽隊打入了總冠軍賽，而無論是考慮到他作為大年狀元的天賦，還是當時只有23歲的年齡，太陽隊給他5年合同，其實風險並不大。

要知道，即便是有傷病隱患的小波特，在休賽期也與金塊隊簽下了5年1.72億的頂薪合同，而當同屆新秀都紛紛被母隊提前5年頂薪續約的情況下，艾頓想要一份頂薪合同，也完全是在情理之中。

可太陽隊卻拒絕了提前續約艾頓，把續約問題拖到了這個賽季，同時從始至終，他們的態度很明顯，根本不想給艾頓頂薪。球員的要價和球隊的開價出現分歧，在NBA類似的事情有不少，而這種情況下，母隊往往會選擇簽換或是直接放人。但太陽隊的問題就在這，他們不想給艾頓頂薪，卻又不想放艾頓走人。於是採取了「拖」字訣，目的說白了，就是想無人給艾頓開頂薪合同，然後他們再降價留人。

但事實證明，艾頓這樣的大年狀元，絕不會缺少追逐者，活塞和馬刺雖然放棄出價，但斜刺里卻殺出了遛馬。太陽隊無奈之下，只能選擇匹配報價留住艾頓，而4年1.33億的報價，平均年薪只比5年1.72億的提前續約合同，每年少100萬美元出頭，就算考慮到奢侈稅的影響，其實太陽隊也根本沒省下多少錢。

或許有人會說，太陽隊選擇匹配報價，只用開4年合同，可以少開1年頂薪，規避風險。但問題在於，即便給艾頓開5年合同，他合同期滿時也只有29歲，還處於當打之年，同時艾頓的健康狀況良好，而2025年，薪水帽還可能因為新轉播合同生效而大漲，其實開5年合同，也根本沒多大風險。

所以太陽隊的這個操作，確實槽點滿滿，最終錢沒省下多少，反倒可能會因為強行留人導致與球員交惡，埋下隱患。例如當年爵士隊續約海瓦德時，就曾不肯給頂薪，等外面有其他球隊報價後再強行匹配，結果就是海瓦德第二份合同結束後，直接選擇離開爵士裸簽塞爾提克。

而艾頓在季後賽中，已經與太陽隊產生了裂痕，特別是與獨行俠隊的G7生死戰中，他與蒙蒂的矛盾已經扔在了檯面上。可如今艾頓已經頂薪留隊，無論太陽管理層還是主教練，不僅要安撫他，想辦法修復關系，還必須提升艾頓的戰術地位。否則的話，只用4年頂薪合同強行留住了艾頓的人，卻留不住他的心，那艾頓萬一鬧交易要轉會，或是乾脆拿了大合同後出工不出力，太陽隊可就慘了。