火箭隊面臨的問題並沒有任何改變，因為對手還是那個對手：火箭隊怎樣才能邁過勇士隊？儘管他們在搶七大戰中92-101告負，火箭隊比西區大部分球隊領先不止一個身位。很多球隊還在爭取季後賽門票，打出高效的籃球，或者得到一名超級巨星。火箭隊擁有這一切，但他們為了打進總冠軍賽還需要做到更多。火箭隊要對抗的是一個王朝。

為了對抗勇士隊，總經理Morey精心設計了如今的這個球員名單。交易來了Paul，簽下了PJ Tucker，球隊的進攻可以在三分線外肆意開火。然而火箭隊還是經歷7場苦戰，不敵勇士隊。就如詹皇之於東區球隊，勇士隊仍然控制著西區聯盟。今夏的火箭隊將去往哪里，能夠讓球隊比現在更出色嗎？

Chris Paul會回來嗎？

2017年夏天，傳言Chris Paul和Carmelo Anthony都有意加入火箭隊，但只有Paul最終成行。Paul成功地消除了對於“場上只有一個籃球”的擔憂，同時證明比賽中可以有兩位控球者在場上並肩作戰。

火箭隊也幫助Paul圓了進入分區決賽的夢想。Paul在西區半決賽第5場對陣爵士隊的比賽中得到了41分，並幫助火箭隊在2-1落後的時候實現了3-2的反超，讓火箭隊有機會進入到搶七大戰。

這確實是一個真正提升了火箭隊實力的重磅交易。

今年4月，Morey清晰的表達了他對於Paul未來的意向。“很顯然，當我們找到像Chris Paul這樣的偉大球員時，”Morey說道：“計畫是將他留住，在賽季結束後他會有一個選擇的機會。我們感覺我們把一切都安排得很好。這對他來說應該是一個簡單的選擇。”

為了留住Paul，火箭隊將面對交納奢侈稅的壓力。因為他是以火箭隊與快艇隊交易而不是自由球員的方式加入球隊的，伯德權也被帶了過來。現在33歲的Paul有資格在夏天簽下一份5年2.05億美元的合同。但是聯盟中只有一位33歲的球員應該得到這樣一大筆錢。他在今年夏天恰好也是一位自由球員。

詹皇會加入火箭隊嗎？

詹皇的季後賽表現可謂驚為天人，讓人覺得他可以帶領任何一支球隊打進總冠軍賽。而他決定三將成為這個夏天最令人感興趣的話題。上一次全民關注的重磅自由球員當屬2016年的杜蘭特，正是他選擇加入勇士隊，完成了勇士隊締造王朝的最後一塊拼圖。

76人隊、湖人隊和騎士隊也在詹皇心儀的名單上。所有三支球隊的薪水空間都比火箭隊更充裕，但火箭有Morey在，就一定有辦法。

火箭隊的陣容將發生怎樣的變化？

最好的球員不會加入最好的球隊是有原因的，這無助於締造下一段傳奇。火箭隊已經有一個堅實的球員陣容，堅實的陣容是與金錢掛鉤的，而簽下詹皇還需要很多錢，很多很多錢。詹皇不會接受減薪，但是其他球員也許會。

Paul接受大幅減薪是火箭隊為簽下詹皇需要做的眾多努力之一。即使詹皇不是火箭隊的目標，球隊管理層也需要面對一些關鍵的抉擇。如果他們相信現在的陣容足夠用了，他們的工作重點將會是續約Paul和Capela，後者將是一位受限制自由球員。但是Morey和德安東尼會想的更遠，很難相信他們會滿足於現有的陣容，並認為下賽季可以實現今年沒能達成的目標。

球隊有可以移動的合同，例如Eric Gordon的兩年2760萬美元，Tucker的3年2430萬美元（其中1890萬美元是保障的）。然後是Ryan Anderson，他在接下來兩個賽季將得到4170萬美元的收入。相比招募詹皇，火箭隊當務之急是找到辦法處理掉他的這份大合同，

SBNation的蒂姆-卡托給出了一個有創意的方案：詹皇與騎士隊達成一致，他同意執行他的3560萬美元的球員選項，騎士隊將他交易到火箭隊。這樣的離開不會讓騎士隊一無所獲。