時間回到2017年的總冠軍賽G3,Kyle Korver在終場前55秒錯失了一記本可以幫助騎士鎖定勝局的底角三分,隨後隨著杜蘭特的三分命中,騎士再次失利,比分來到令人絕望的0-3。最終,騎士也失去了總冠軍獎盃。這一記本該十拿九穩的三分成為了Korver心中一直的痛。
或許那記三分也是Korver需要重新去證明自己的動力。在本賽季的季後賽中,已經37歲的Korver表現出了驚人的戰鬥力。首輪通過搶七艱難戰勝遛馬的系列賽中,在Kevin Love完全不在狀態的情況下,Korver成為了球隊最為穩定的進攻點之一;而在剛剛結束的東區半決賽中,Korver更是成為了除詹姆斯外暴龍最大的「夢魘」,場均能夠拿下14.5分,投籃命中率與三分命中率高達58.3%與56%,場均3.5記三分命中數更是高居兩隊之首。
截止到本輪系列賽結束,Korver已經命中了30記三分,在整個聯盟中暫居第四。要知道上賽季直到總冠軍賽打完,Korver總共也才命中了27記三分。在整個季後賽的正負值方面,Korver的+56甚至要超過詹姆斯的+27,高居聯盟第九,此外,13.5的PER值也是其職業生涯的最巔峰。
不止是得分方面的貢獻,Korver在本輪系列賽的場均出場時間高達31.5分鐘,位居隊內第三,在雙方的首場較量中,Korver的出場時間甚至達到了38分鐘。特別是在防守中,由於騎士頻繁遇掩護輪轉,Korver會不時對位到Demar DeRozan甚至Valanciunas;進攻端,除去自己積極的跑位外,Korver還經常需要承擔為詹姆斯以及愛神作掩護的任務。攻防兩端的巨大體力消耗,已經37歲的Korver還能保持如此穩定的進攻手感實屬不易。
儘管Korver稱得上是NBA歷史上最好的純射手之一,但眾所周知,他一直不算一個在季後賽中有所作為的球員。Korver職業生涯季後賽場均得分只有8.5分,投籃命中率與三分命中率也分別只有42.2%與39.5%,這一系列的數據與例行賽的表現有著不小的差距。特別是上賽季季後賽,場均5.8分也是近五年來的最低。總冠軍賽中31.3%的三分命中率,更是為其引來了不絕於耳的質疑聲。
騎士主帥泰倫盧將Korver提上先發的這一戰術安排,被看作是Korver今年季後賽爆發的主要原因。要知道,自2016-17賽季開始,Korver便一直是以替補的身份出戰,在時隔一年多重回先發的位置後,Korver沒有展現出絲毫的不適,他與詹姆斯的「詹科聯手」也在風格上完全互補:Korver的投射能力能夠在二人的擋拆後為詹姆斯的持球突破拉開足夠的空間,而一旦Korver的防守者選擇去包夾詹姆斯,那他們接下來面臨的毫無疑問將是一場三分球的show time。不止詹姆斯,Korver與Kevin Love之間的相互擋拆同樣收到了十分不錯的效果。
這個賽季對於Korver來說並不容易,例行賽首場比賽跌出輪轉陣容一分未得,後來又頻繁遭遇右腳傷病,例行賽臨近結束時,弟弟的離世也對Korver造成了不小的打擊。但這個已經在聯盟奮鬥了15年的老將也在不斷用表現證明著自己,比如他可以用7次出手砍下22分創造隊史17年來的紀錄、又比如時隔11年794場比賽後再度拿下30分,再比如季後賽讓人期待已久的三分雨爆發。
賽季仍在繼續,征程尚未結束,37歲的Kyle Korver,依舊會是騎士最為依賴的得分點之一。他所需要做的,就是像過去的15年一樣,如戴上八倍鏡一般手起刀落把手中的籃球送進籃筐。去年丟掉的一切,是時候奪回來了。
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