2017年1月11日，TJ-McConnell的壓哨絕殺幫助費城76人一分險勝到訪的紐約尼克。在富國銀行中心球館沸騰的氣氛中，Joel Embiid緊緊擁抱著McConnell。他以身後印有76人隊徽的飄揚著的旗幟為見證，對著現場上萬名球迷許下誓言：

“不要看輕我們，你們要相信，我們可是要衝擊季後賽的！”

彼時，這支幾年來爛到家的魚腩之隊正在撕掉假面，呈現給外界他們渴望勝利的內核。在那個瘋狂的一月份費城76人打出了令人血脈噴張的比賽，絕殺與逆轉成為了他們堅韌的標誌。但對於懷揣著固有印象的人們而言，費城76人闖進季後賽無異於天方夜譚。

“路要一步一步走，你們還得鍛鍊個三五年。”懷有資歷的人們，難免覺得Joel Embiid的少年壯志著實有些口無遮攔、好高騖遠。

2018年3月26日，費城76人提前鎖定了季後賽席位，時隔六年重返季後賽的舞台。僅僅一年，Joel Embiid就兌現了他的承諾，用行動熄滅了所有質疑他們的聲音。他和Ben Simmons共同率領著球隊，以天賦大隊的姿態在自我證明的征途中耐心的奔跑著。

當得知球隊鎖定季後賽席位後，Brent Brown率先為隊員們鼓勁：“我們想要更多，我想要更多，我想要我的球員們聽到我這句話，他們會贊同我的。我可不是在給自己增加難度。”當然，這種時刻少不了永遠充滿自信的Joel Embiid，他再一次擲地有聲昭告外界：“我們的目標絕不僅僅是闖入季後賽。”

“教練都帶頭得意忘形，小心翻車，熱火的經驗絕對夠你們喝一壺的。”相較青春無敵，人們更願意相信費城76人會為自己的年輕付出代價。面對這些莫名的擔憂，大帝微微一笑：

人沒有夢想，和鹹魚又有什麼區別？

今天，當終場哨聲在富國銀行中心球館響起，費城76人以104-91的比分擊敗熱火，近而總比分4-1淘汰對手，成為東區第一支邁入次輪的球隊。此時，我們終究應該明白：在絕對的實力與天賦面前，經驗會如何限制年輕人前進等等的腐朽論調如同紙上談兵。

“Trust the process”的口號仍然充滿魔力的迴蕩在球場上空，無論是球員還是球迷都在忘我的釋放著他們壓抑已久的情緒，甚至看台上的一部分觀眾雙目緊閉，強忍著淚水在默默禱告。

感恩，是費城今夜的主旋律。距離他們上一次闖入季後賽第二輪，六年過去了。六年前，費城76人在Andre Iguodala的率領下首輪戰勝因德里克-羅斯受傷而實力大跌的公牛，上演了歷史第五個黑八奇蹟。

此後的六年，這個聯盟的點點滴滴都變得完全不同。昔日那支鐵血的芝加哥公牛早已分崩離析；傷痕纍纍的羅斯從風城的明日之子淪落為浪跡聯盟的謀生者；意氣風發的“小AI”Iguodala變成了不到關鍵時刻不復活的“棺曼巴”……

唯一永恆不變的是，歷史不會總去緬懷那些與勝利失之交臂的人。Joel Embiid和Ben Simmons足夠幸運，在這輪天賦與經驗的廝殺中，他們以及費城76人沒有扮演陪跑者的角色，更不是勝利者的註腳。

“沒什麼遺憾的，輸給一支比我們更強的球隊可以接受，費城76人是比我們更強的球隊。”

我相信這就是韋德的真心話。這輪系列賽邁阿密熱火輸的並不遺憾，他們的確沒有一點機會。五場比賽，他們唯一贏下的一場還是要依靠奔向37歲的韋德找到時光機化身十年前的自己，當然現實沒有時光機，韋德不可能永遠這樣的神奇。

系列賽第一場：費城76人轟下130分，Simmons的季後賽處子秀大放異彩。他展現出了與年齡完全不符的老辣，他就球隊進攻梳理的井井有條，全場貢獻了17分9個籃板14次助攻，距離大三元只差一個籃板。

他們有出色的組織者，出色的射手，出色的鋒線防守，萬事俱備只待一個在內線可以統治防守端的Joel Embiid了。

系列賽第二場：出於謹慎，Embiid沒有被允許登場。熱火明確了防守策略——封鎖三分線，同時加強了防守強度，更重要的是，韋德挺身而出，挽狂瀾於既倒獨得28分。費城76人感受到了季後賽的強度，他們的三分全場失準，但他們仍然與熱火周旋到了最後一刻。

系列賽第三場：Joel Embiid戴上面具復出。他的面具被Winslow踩碎，他被補防的Winslow封蓋羞辱，坐在地上的Embiid憤怒的扔掉了面具，眉目之間展現的是帝王絕不容侵犯的威嚴。

最後關鍵時刻，Joel Embiid攻防一體，接管比賽。先是“以彼之道，還施彼身”大帽Winslow的中投，隨後連得7分徹底殺死熱火。

系列賽第四場：熱火在前三節還保有領先優勢，但在最後一節費城76人後來居上，在比拚防守中熱火落敗，最後一節76人將熱火的得分限制到了19分。當他們賴以生存的本領成為了費城76人的武器，系列賽的結局早已注定。

至於第五場，就像Joel Embiid說的那樣——當打出想要的進攻，費城76人已經是不可阻擋。

這輪系列賽，費城76人的進攻效率達到了115.8，以微小的差距不及紐奧良鵜鶘位居聯盟第二。五場比賽，全方位的印證了韋德的評價——攻防兩端費城76人都是比邁阿密熱火更好的球隊。

整輪系列賽中，Ben Simmons場均上場37.6分鐘，得到18.2分10.6籃板9助攻2.4抄截；而大帝與白邊的交鋒中，最終以Joel Embiid場均18.7分10.3籃板2.0助攻3.0阻攻18.7分10.3籃板2.0助攻3.0阻攻，全面的碾壓而告終。

當然，76人晉級的功臣還有場均可以貢獻16.6分2.6籃板2.4助攻1.2抄截的Belinelli。

費城雙子星的身上全然沒有初次闖入季後賽時慌亂與無助，Ben Simmons從容的調度著球隊的進攻，而Joel Embiid就佇立在那，讓76人無論進攻還是防守都顯得更有底氣。

尊重，不是靠別人施捨得來的，它需要你用行動來爭取。當費城76人踏過熱火後，終於有與曾經大相逕庭的聲音開始出現——人們漸漸相信，他們真的可以搞些大新聞。

賽後，在接受媒體採訪時，一向堅忍的76人主帥Brent Brown也難免眼眶泛紅的傾訴一下自己的心路歷程：

“我對於我們球隊無比自豪。我在2013年上任，那時候我和管理層聊過想要建立怎樣的球隊。我們經歷了無數艱難的歲月，也經歷了許多苦難，但我們從未動搖，依然保持堅強，因此才得以像你們所看到的那樣昂首走下球場。我們還有很多要做，還有很多要表現，我們現在無疑非常激動，同時也充滿了感激之情。我為球隊里的每個人都感到自豪，我們始終團結一致。我們從未動搖，始終堅持著最初的理想。”

短短百餘字，卻足以讓人體會到他與這支球隊一路走來的艱辛與酸澀。2013年-2016年，這是費城76人過往最黑暗的時刻。三個賽季的時間他們僅僅贏下了47場比賽，費城76人堅守著相信過程的口號，高舉擺爛大旗，卻淪為聯盟的笑料。

球員心里不好受，作為主帥的Brent Brown身上的壓力只多不少。他要培養球員的意志品質，還要鼓勵隊員以免他們喪失對比賽的敬畏，更要在受到嘲諷時和他的孩子們默默消化外界的聲音。

一天又一天，格外煎熬。直至此刻，費城76人主場的更衣室里極盡狂歡，彷彿他們奪得了賽季的總冠軍。隊員們將Brent Brown圍在中間，無數能量飲料灑在Brown的身上，這歡快的背後是迷霧散去，苦盡甘來的甜蜜。

總比分4：1，費城76人三十三年來第一次五場之內淘汰對手。不需要太驚訝，現在以及未來，無數的第一次都將由這支費城76人書寫。

全場比賽結束後，韋德走向76人的隊員，他與Embiid和Simmons深情的擁抱，耳語了許久。在這樣時刻他會對年輕的後輩說些什麼呢？英雄間的惺惺相惜？未來是你的？

這很難確定，我唯一可以堅信的是，這場關於夢想的追逐之旅，費城76人不過剛剛起步而已。