如果要問哪支球隊是本賽季最平民、最出人意料的季後賽球隊,那麼猶他爵士隊必定榜上有名。
相比上個賽季,爵士隊可以說是經歷了「大換血」:上賽季的爵士隊首發球員分別是控衛Hill、得分後衛Hood、小前鋒星海哥、大前鋒Derrick Favors和中鋒Rudy Gobert,球隊的第六人是老將Joe Johnson。這就是球隊最主要的6個輪換球員了,結果到了本賽季例行賽結束時已經有4個人離開了。
過去幾年間樹立的「雙D組合」星海哥和Hood本來是爵士隊預設的球隊未來,而Hill也是場均16分的出色後衛,被不少球隊垂涎;「單打Joe」就更不用說了,是季後賽球隊想要的經驗老將。但上述這些人里,爵士隊愣是一個都沒留下。
本賽季經歷4名主力球員出走,爵士隊難免經歷了一番戰績動盪,卻在重新確立核心Mitchell後走上正軌。交易來金童、扶正澳洲人Ingles再換來Jae Crowder,這一系列的操作雖然在外人看來小打小鬧,卻很適合爵士隊的現狀:組建一支有紀律又有天賦的鐵軍。伴隨著Favors和Gobert的傷癒復出,爵士隊在西區第10的位置逗留差不多5個月,居然在最後一個月里打出連勝,直接登頂西北賽區。
這一球隊重生的功勞要頒給兩個人:爭氣的新秀Mitchell以及Snyder教練。
在Snyder教練的建議下,爵士隊甩掉了很多大合同,使得球隊變得更加年輕,內外線也變得更加均衡,而整體實力則並未削弱。這個賽季爵士隊的例行賽排名與去年持平,而季後賽戰績也即將追平去年同期。
Mitchell的神奇表現不僅讓他破了不少傳奇前輩的季後賽首秀紀錄,更是在球隊勝利上增添了實實在在的籌碼。
目前爵士隊3-1領先雷霆隊,眼看著即將連續兩年完成以下克上的季後賽奇蹟,並連續兩年成為季後賽次輪的西北賽區獨苗。
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