時光回溯到 Harden的少年時代。這個臉上沒有鬍鬚的稚氣少年坐長途巴士，穿越康普頓的街區，趕往學校。他會早早抵達，在早上7點上第一堂課之前，練習自己的上籃技術。

1989年8月26日， Harden就出生在位於南加州的康普頓。在上個世紀90年代，這里因暴力、槍擊事件臭名昭著。根據《洛杉磯時報》的報導，從2000年到2016年，91.5%的謀殺案是因槍擊所致。FBI的數據顯示，2010年這里的犯罪率仍高居全美第8。

Harden的生父曾經是一個海員，後來因為吸毒及其他指控，在監獄里進進出出。母親 Willis從未與老 Harden結婚。他們一共有三個孩子， Harden是最小的一個，另外兩個分別比 Harden大14歲和10歲。

1993年，在兩樁殺人案中， Willis失去了兩個兄弟。她送給了兒子 Harden一個暱稱「幸運」，總喜歡將「我既是母親，又是父親」掛在嘴邊上。

成長於這樣的社會及家庭環境， Harden變成一個街頭小混混並不離奇。這一切卻並未發生，因為 Willis與孩子們建立了「良好的關係」。她給了孩子們很嚴厲的愛，要求母子之間能開誠布公的交談。

「我一直告訴孩子們，如果你在外面做了什麼錯事，警察找上門來，我會先問他們』這個孩子做了什麼？』我要先確定是不是你，如果是的話，你就有麻煩了。我們不是朋友，我是你的媽媽。當問題發生時，我希望從你那里得知情況，而不是從街上某個人的嘴里。這是一個團隊工作。」 Willis談到自己的育兒經。

為了讓 Harden和大兒子不走邪路， Willis選擇了運動。 Harden最初迷戀的是棒球，他的大哥則是個橄欖球手。「因為迷戀上了運動，讓他們遠離了黑幫。任何人都可以在運動中有所收穫，這也是為什麼我讓他們專注於運動的原因。最終，他們愛上了所從事的項目。」 Willis說。

Harden的興趣點後來轉移到籃球上去了。如水的光陰不知不覺在車庫門旁的籃球架子下溜走。10歲的時候， Harden已經可以打正規的籃球比賽了。

Harden也知道母親的良苦用心。整個少年時代，他忙於學業與運動之間。從棒球轉到籃球之後，他徹底被這項運動所折服。

Harden從來都不是一個壞孩子。這一切要拜籃球所賜。「我無時無刻不在參與各種體育活動。之所以如此，就是為了遠離街頭犯罪。」 Harden說。

Willis在這個階段的教育也十足關鍵。「她並不十分嚴厲。讓我自由成長。如果我陷入困境，或者他覺得我走到了錯誤的道路上，她會指出來。在成長的過程中，我並不是一個難管的孩子。」 Harden感謝了母親的教育方式。

在12歲的時候，他已經有了成為NBA球星的遠大理想。他曾經給媽媽留了一張紙條，上面寫著，「您能在7點起床嗎？另外，是否可以給我留一點錢。——James Harden。PS：保存這張紙，我以後會變成超級巨星的。」

十幾年過去了， Harden兌現了當年的承諾，如今已經成為NBA最出色的得分手，有望榮膺例行賽MVP殊榮。 Willis至今仍舊保留著這張紙條。

「他當時就非常出色了。我已經看出了他的潛能。那個階段，我並不是十分熱愛籃球或者其他運動。但是，我知道我的孩子必須得做些什麼，從而不至於胡思亂想。」

Harden的投籃天賦很快顯現出來，克服了哮喘之後，他每天清晨都在球館里揮汗如雨，渴望成為全美矚目的高中籃球明星。

後面的故事大家耳熟能詳。他帶隊兩奪加州高中聯賽的冠軍，進入了全美高中最佳陣容。在亞利桑那州大打了兩個賽季NCAA之後，他在2009年選秀大會上以探花秀的身份被雷霆隊選中，從此開啟巨星征程。

作為後勤主管， Willis一直在電信公司AT&T打工，用賺來的薪水撫養三個孩子長大。雖然，工作繁重，但在兒子籃球生涯的重要階段， Willis從未缺席。

當 Harden在萊克伍德阿迪西亞高中還只是一個無足輕重的替補時， Willis就陪伴著兒子；等他去了亞利桑那州大， Willis也去了那里。

2009年， Harden正式踏入NBA， Willis結束了在AT&T近三十年的服役，正式退休。她也去了奧克拉荷馬，見證了兒子成長為最佳第六人。

2012年秋天， Harden離開雷霆，加盟火箭。這里面也有 Willis的功勞。「與Durant和Westbrook一起打球，他永遠都拿不到球。他會被告知，我們（雷霆管理層）不希望你發光，只需要你是其中一份子。所以，他現在來到了休斯敦，在這里散發光芒。」 Willis如此評論 Harden當年在雷霆的處境。

她現在也隨兒子定居在休斯敦。 Harden花費200萬美元買了火箭名宿「老貓」莫布里的房子，給自己的母親居住。她的新家距離 Harden的豪宅也並不遠。

每當火箭隊有比賽， Willis總會在場邊觀戰。她不僅僅是 Harden的頭號粉絲，同時也是觀眾席里的教練，她會告訴孩子堅持到底。ESPN報導稱， Willis現場觀看了 Harden超過90%的主場比賽。

不過， Harden也對老媽提出了很多要求，「他讓我遠離Twitter、遠離Instagram。這太難了。有時候，我不得不咬舌頭，閉緊牙關。」 Willis停留了一秒鐘，接著說，「的確，很多次。」

生長於單親媽媽家庭， Harden深知單親媽媽獨自撫養孩子的不易之處。成名之後， Harden成立的基金會經常會為單親媽媽提供幫助。作為單親媽媽的代表， Willis當仁不讓，是這項慈善活動的共同發起者。

上一個聖誕節， Harden與母親，以及其他家庭成員，走進社區，為單親媽媽們做公益。這一次， Harden基金會為每一個單親媽媽提供1500美元，用以購買雜貨、玩具或者衣服。

「我們一直希望能夠回饋社會。在內心中， Harden就是一個大男孩。我們認為這可能是我們所能做的最好的事情。」 Willis說。

在這些單親媽媽身上， Willis總會看到自己年輕時的影子，懷念起往昔艱難的歲月。「當我剛剛在AT&T工作的時候，我只能賺很少的錢。二月份，我會收到一筆獎金。我會將這筆獎金一直攢到年底，就為了給孩子們買聖誕禮物。我會讓他們寫出5個最想要的禮物，儘量為他們準備其中的兩個或三個。當他們打開禮物時，我很開心看到笑容浮現在他們臉上。那是從心底油然而生的一種快樂。」

過去5年， Harden和 Willis都在做同樣的事情。 Willis希望幫助單親媽媽度過難關，培養出更多偉大的兒子來。「對於單親媽媽來說，為孩子準備禮物非常困難。她們必須時刻銘記在心。你不可能為孩子買到他們想要的一切。但如果有一件禮物，他們就會心滿意足的。這也足夠困難，你必須攢每一毛錢、每一分錢，然後在減價的時候出手。」 Willis希望能夠和 Harden一起，幫助單親媽媽給孩子帶來快樂。畢竟，她在每一個單親媽媽的身上，都能看到自己年輕時的影子。

每一個母親都是偉大的，她孕育了孩子的生命和靈魂。單親母親尤為偉大，她付出了更多的苦難與艱辛。

Willis未能給 Harden提供更為優渥的物質條件。但在 Harden的成長之路上，母愛從未缺席。更為重要的是， Willis讓 Harden愛上了運動，愛上了籃球，從而成長為一個更好的人。

「對他來說，這非常重要。因為，這是他成長之路上所做的事情。你應該讓孩子們頭腦和身體都投身於某項運動中，我並不在乎究竟是籃球、橄欖球、棒球或者足球。它會將魔鬼從他們的生活中帶走。這對於孩子們的身心來說都是有益的。」 Willis說出了這番很有哲理的話。

（警察說我帥）