臨近賽季末，西區的季後賽名額爭奪相當慘烈，除了排名前3的火箭、勇士和拓荒者外，目前為止從第4到第10之間的7支球隊僅有3個勝場的差距，甚至連第3的拓荒者都不一定能保住優勢。而在拓荒者之後，馬刺、灰狼和雷霆都是44勝，爵士和鵜鶘則都是43勝，快艇和金塊目前在季後賽門外，不過41勝的他們距離爵士和鵜鶘其實也就2個勝場，這幾支球隊的排名很可能在3場比賽之後就會改變。

在快艇和金塊之後，排名第11的是洛杉磯湖人。說實話，湖人目前的位置真的非常尷尬，他們距離身前的金塊還有7.5個勝場，但是又領先身後的國王10個勝場，你完全可以說，賽季結束前湖人已經鎖定了西區第11。對於這樣的一支球隊，他們本身是無慾無求，然而一個有意思的事實是，西區最終的排名卻和湖人息息相關。

從賽程上來說，湖人在接下來一共還有7場比賽，分別是國王、馬刺、灰狼、火箭、快艇和兩戰爵士。我們說，勝負對於湖人的排名已經並不重要，但是對於和他們交手的球隊有著至關重要的影響，除去想擺爛的國王和已經鎖定西區第一的火箭，湖人將有5場比賽和爭奪季後賽名額的球隊直接對話。

交手戰績上來看，湖人本賽季和馬刺已經打過了2場，而且全部獲勝，對灰狼和快艇則是3戰全負，爵士和湖人總共只打了1場，那場比賽湖人客場落敗。不過本賽季的湖人狀態其實非常不穩定，他們可以擊敗騎士、塞爾提克或者大勝雷霆25分，也可以輸給獨行俠或是慘敗魔術22分。

對爵士而言，湖人將會有兩場比賽和他們交手，如果湖人最終兩場都拿下，那麼對於目前正處於西區第8的爵士將是不小的打擊；快艇同樣如此，現在快艇隻處在西區第9，他們接下來還有6場比賽，其中4場是需要和競爭季後賽資格的對手交手，湖人相比之下實力較弱，如果輸球可不是一個好主意；馬刺的話，他們現在是44勝32負排在西區第四，所以壓力比較小，但是馬刺本賽季3次遇到湖人全部失敗，考慮到他們接下來還需要面對火箭和拓荒者，輸球的可能性比較大，因此對湖人必須要拿下才能保住主場優勢。

也就是說，除了國王之外，接下來湖人的每一個對手都會想著擊敗他們——火箭也有可能想創造隊史最佳戰績，當然湖人不可能束手就擒，他們下賽季的選秀權都不在自己手中，因此不需要刻意輸球擺爛，隊內的年輕人完全可以將這幾場比賽當作是季後賽來打。影響西區格局的將不只是那幾支球隊的內部對戰，湖人真的是關鍵因素。