3月26日,雷霆主場105-108惜敗拓荒者,例行賽遭到對方橫掃。比賽的最後20秒里,Carmelo Anthony本有兩次機會避免這一結局。
第一次是在最後15秒。Anthony在底角三分線外接到了Russell Westbrook的分球,一個遲疑沒有出手,就遭到了Lillard和Aminu的包夾。Anthony從兩人的間隙中鑽了出來,卻傳球被斷。
第二次是在最後3秒。隨著Aminu的兩罰一中,雷霆只落後3分。Anthony在反擊中接到了球,邁著步子在三分線外出手,皮球卻直接磕在了籃筐後沿上。在賽後,Anthony評價這次出手:「那是一次很好的機會,不能更好了……」
比賽結束的哨音響起,Anthony沒有跟對手們致意,直接垂著頭走向了球員通道。場邊的球迷還在鼓掌安慰他,Adams也在他走過時輕輕拍了他的背。
但跟Anthony內心的失落比起來,這顯然無濟於事——尤其是,在如今的大背景下:
如今,又是一年瘋狂三月,又是Anthony提起「當年勇」的時節。
這位雷霆前鋒在本場比賽之前面對媒體時,幾乎都是一副洋洋得意的神情。他在近日持續關注著母校雪城大學的賽程,還時不時曬出自己當年為母校征戰時的老照片。
以至於——
在雪城大學擊敗詹姆斯-哈登的母校亞利桑那州大學之後,Anthony在社交媒體上「調戲」了一番哈登,卻引來了另一位好友Jimmy Butler的吐槽:
「老哥,你又不是在雪城打了三十年,就不能消停會兒嗎?」
當然不能。
僅僅一天之後,Anthony就在接受採訪時又調侃了一波隊友Nick Collison:「我不會在他面前提到雪城大學。每次提起,他的臉色都不好看,這是他的痛處……」
然而,Anthony的痛處,又何嘗不是雪城呢?
我們當然能理解Anthony為何對15年前的那段大學生涯唸唸不忘。
當時,19歲的嫩瓜在加盟了學術水平突出但籃球實力並不頂尖的雪城大學之後,立刻將校隊升級為全國豪強。
大一賽季,Anthony場均轟下22.2分、10個籃板和2.2次助攻,帶隊一路殺進瘋狂三月、甜蜜十六強、精英八強、最終四強。
全國決賽,Anthony砍下20分、10個籃板和7次助攻,率隊擊敗Collison領銜的堪薩斯城大學奪冠。這是他們隊史第一座總冠軍,Anthony也以大一新生的身份拿到了MOP(最傑出球員)獎項。
僅僅19歲,Anthony就站在了全國之巔。考慮到美國大學籃球聯賽的水準,不誇張地說,那也是學生籃球界的世界之巔。
這本該是Anthony輝煌生涯的起點。但如今回過頭看,15年光陰匆匆而過,除了在巨星雲集的國家隊,Anthony所在球隊走得最遠的一次,竟然還是15年前的NCAA決賽。
Anthony對那段時光唸念不忘,是因為那段記憶實在太過美好;而說那段時光是他的一處痛點,則是因為在那之後,Anthony再也沒嘗到過類似的美好(同樣的,巨星雲集的國家隊除外)。
尤其是,在同屆的好兄弟詹姆斯、韋德和Bosh,都早已擁有冠軍戒指的情況下……
這也是Anthony決定從全美第一大都市蘋果城,來到「俄村」的唯一原因:在試圖加盟火箭和騎士未果之後,手握交易否決權的Anthony仍橫下心,要來到兩位巨星隊友的身邊。
征戰NBA十四載卻最遠只走到過西區決賽的Anthony,決定為了重溫19歲時的美夢,賭上一把。
從雷霆賽季至今的征程來看,他還沒有賭輸。但從他近來的狀態來看,作為一名超級得分手,Anthony卻陷入了新的困境。
Anthony在今夜的關鍵時刻送出了一次致命失誤和一次投丟的關鍵球。而如果你是雷霆或塞爾提克的球迷,也一定會對前不久一場類似的比賽記憶猶新:
3月21日,雷霆客場遭到塞爾提克的瘋狂逆轉。Anthony在最後時刻兩罰不中,給了綠軍前鋒Morris絕殺的機會。
那場比賽之後,雷霆記者給出的數據更扎心:本賽季,雷霆在比賽最後5分鐘且分差在5分之內時,Anthony的罰球命中率只有54.4%。
除了在關鍵時刻手軟,Anthony如今還承受著更多壓力。今晚的全場比賽,他13次出手只命中3球,僅僅拿到6分、8個籃板和1次助攻。最近五場比賽,他在近兩戰總共拿到12分,場均只有9.8分,命中率僅為34.5%。
而今晚的比賽,也是他連續第二次、本月以來的第四次單場得分僅有個位數。要知道,在15個賽季里的1047場例行賽中,Anthony一共只有38次單場得分沒上雙,其中卻有十次都是在本賽季創造的。
這是Anthony在本賽季第二次陷入個人低谷了。第一次的最低點,是在去年的12月17日。當時,雷霆客場戰尼克,本欲風光回鄉的Anthony僅僅18投5中,拿到12分並吃到敗仗。
看上去,這樣的Anthony無法幫助雷霆打出太出色的表現。但事實上,在他第一次低谷之後,雷霆就迅速打出了一波六連勝,西區排名逐漸回升。而就在被塞爾提克絕殺之前,雷霆也剛剛完成了一次六連勝,穩住了西區第四的席位。
其中的奧秘,或許也正是Anthony本季起伏不定的禍根。
去年夏天加盟雷霆之初,Anthony就迅速表態:這是威少的球隊,自己和Paul George都是來輔佐他的。而在老東家門口輸球之後,Anthony也主動找到了雷霆主帥Donovan,表示自己願意在進攻端減少球權,只求讓威少打得更舒服一些。
雷霆三巨頭中,Anthony資歷最老。他率先如此表態,Paul George和其他雷霆諸將,豈還有對球權不滿的資格?
這也是雷霆跟其他多巨頭組合不同的重要原因——即使雷霆的戰績再不穩、即使三巨頭看上去再不兼容,幾乎一整個賽季下來,也沒人說過他們搞內訌。
但這一切的代價,卻更多地需要Anthony去承擔。在「為所欲為」的模式下打了20年籃球之後,他突然成了一支球隊的第三號得分點。賽季至今,Anthony的球權佔有率僅為23.6%,不僅比威少低了10個百分點,更創造了職業生涯的最低值。更直觀的一份數據是他場均出手數僅為15.1次,同樣是職業生涯的冰點。
昔日的低位殺神,成了架在三分線外的炮台。賽季至今,Anthony在籃下的出手比重只有11.9%。而他在新秀賽季的這一數據,就高達45.2%——當時的Anthony才20歲,別說體重尚輕,就連骨骼肌肉恐怕也還沒有進化完全。
相應的,Anthony本賽季的場均罰球只有2.5次,是前一季的一半。
從一個堪稱進攻萬花筒的三號位,到一個空間型的四號位;從名滿天下的NBA得分王,到西區強軍的第三得分手。對於一名即將年滿34歲的老將而言,這樣的轉型難度,不言而喻。
但是,這當然不是在為Anthony的低迷開脫。畢竟,路是他自己選的。不想呆在一支樂透區球隊刷數據,想跟著巨星隊友追求總冠軍,34歲的Anthony就必須承受轉型的痛苦。
為了重溫15年前的舊夢,Anthony陷入了職業生涯的低潮期;
為了重溫15年前的舊夢,Anthony也必須走出這段低潮期。
哪怕如Paul George所說:當一切塵埃落定之後,他注定會成為一段傳奇……
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