瘋狂三月正在如火如荼的進行著，每一年的NCAA都會出現黑馬，而今年最大的黑馬當屬芝加哥洛約拉大學（Loyola University Chicago），他們自1963年以來第一次打入精英八強。

雖然吸引了來自全國的廣泛關注，但這支黑馬最大的明星不是隊內的球員，也不是球隊的教練，而是一位98歲高齡的修女，人們親切的稱呼她為簡修女（Sister Jean）。

聽起來是不是感覺很詫異，NCAA怎麼就跟修女扯到了一起？更詫異的遠不止於此，簡修女不僅成為洛約拉大學的超級明星，甚至還成為整個NCAA的超級明星，人們在社交媒體上不厭其煩的討論著他，各路媒體也紛紛對他進行採訪和報導。

這位98歲的老修女到底擁有什麼樣的魔力？

簡是洛約拉大學籃球隊的專屬修女，負責為球隊進行祈禱，以及在精神層面指引球員。簡慈眉善目，德高望重，很受球員們歡迎，就連球隊的教練都認為她給球隊帶來很大的幫助。

除了自身的職責之外，簡對比賽十分熱衷，她不僅極少缺席比賽，而且還會虔誠為球員們祈禱。賽後，她還會認真研究比賽，做細緻的分析，以供球隊參考，順手把助教的活也給幹了。

這都是愛，對洛約拉這支球隊的愛。基督教信奉這樣一句話，上帝面前人人平等，但簡也坦承自己有私心，因為更愛洛約拉，所以她就祈求上帝能更照顧洛約拉，讓洛約拉贏。如此可愛的老太太，怎能不讓人愛。

看了這麼多，可能有人會產生疑問，為啥美國的大學籃球隊還會有專門的修女？其實這在美國是一種普遍的現象，不僅是學校，很多其他領域（比如醫院、監獄、軍隊和警局等等）也都存在。

美國是個深受基督教文化影響的國家，甚至一些立國原則都受到它的影響。信仰自由是美國憲法以及傳統所保護的一個根本原則，這也成就了美國社會對信仰的包容度，但在美國國內，擁有最廣泛信仰基礎的依然是基督教。

在就職典禮上，新當選的美國總統都要手撫《聖經》宣誓，這個傳統緣起於美國國父華盛頓，一直延續至今。在美國的歷史上，除了肯尼迪信奉天主教之外，其他的總統都是基督徒（或者說是新教徒），包括如今的特朗普。

美國擁有相當多的基督教堂，並且按教區進行劃分，每個教區的牧師（包括修女）都承擔著傳教和布道的責任，所以學校這些機構也就順理成章成為了傳教和布道的場所。

體育圈也不例外。在北美四大職業聯盟當中，幾乎每一支球隊都會有專職的牧師，這些牧師一般是受教區指派，不收取任何報酬，為球隊進行服務。

NBA第一次與牧師服務聯繫到一起要追溯到1979年。那一年發生了這樣一件事，76人的Bobby Jones找到球隊總經理Pat Williams，要求Williams幫忙，為球員們提供教堂服務。對於這樣的要求，Williams並沒感到驚訝，因為他知道Jones是一個虔誠的基督徒，而且正是信仰的力量激勵著Jones在場上的表現。於是，在接下來的主場比賽前，Williams組織了一個賽前的祈禱儀式。

從此之後，這成為一種潮流，聯盟里的球隊紛紛有了牧師，並且將賽前的祈禱儀式確立為主場比賽的一個常規操作（一般情況下，受限於資費問題，牧師不會跟隨球隊奔赴客場，除非有特殊的需求，並且願意為其支付花費），但外界卻很少知道，媒體報導的也不太多。

大概的流程是這樣的:賽前，牧師會先去拜訪客隊更衣室，詢問是否有球員需要服務，如果有的話，就跟主隊需要服務的球員坐到一起，然後牧師會宣講福音，帶領大家一起祈禱。這個儀式並沒有嚴格的事件規定，一般在比賽開始前45分鐘-1小時進行，大概需要10-15分鐘。

那麼球員們在這個儀式中，都會進行什麼樣的祈禱呢？曾有人專門做過調查，並且寫了一本書，據說在大部分情況下，球員都不會祈禱個人如何如何成功，很多時候都是感激式的祈禱，比如說祈禱自己能發揮出自己的最大能力，祈禱自己不要受傷等等。

當然，不得不說的是，很多牧師其實對體育比賽本身也並沒有興趣，他們只是通過這種方式服務這些有信仰的球員，並且在需要的時候，從精神層面給予這些球員指引，尤其是球員個人生活中的感情、生活、人際關係等等問題。而且這種指引也不拘泥於賽前的儀式，私底下他們也可以與牧師進行交流，比如有球員家里出現喪事，也會找牧師幫忙。

用牧師Iorg的話說，他們更多的是讓球員們保持內心的平靜，以及人生的順暢，「你可以說，幫助球員們解決個人問題並不會讓他們變成更好的運動員，但排除了生活中的干擾，會提升他們的心理能力。這麼多年來，我看到很多球員不僅捋順了生活中的關係，也讓自己的表現變得更出色。」

對此，柯瑞也有著自己的深刻體會，「對我來說，最值得的一件事是，不管你來自什麼背景，每個人都可以互相鼓勵，這種關係真是相當的特別。」

值得一提的是，柯瑞也是一個虔誠的基督徒，他曾說過這樣的話:在他的心中，上帝排在第一位，家人排在第二位，籃球僅僅排在第三位。

在NBA，除了柯瑞之外，還有很多虔誠的基督徒，比如林書豪。林書豪曾坦言過，每當生活中遇到困難，他都會尋求上帝的幫助，而每當取得什麼成績，他都會去向上帝感恩。

2011年1月28日，尼克客場挑戰熱火。當時的林書豪處在被裁的邊緣狀態，之前剛剛被下放到發展聯盟，雖然被召回，但仍看不到希望。

那一天在熱火主場的更衣室里，林書豪參加了賽前的宗教儀式。牧師進行完簡短的布道，詢問在場的球員是否有祈禱的需求，林書豪舉起了手，說出了自己的要求，「我不想再被裁了。」

一週後，林書豪在對陣籃網的比賽中砍下25分，開啟了一段奇妙的旅程，也就是大家所熟知的林瘋狂。在牧師看來，這就是上帝對林書豪祈禱的回應。

從信仰的角度看，書豪和牧師當然會覺得這是上帝的反饋，但這並不是迷信。林書豪的故事是冥冥中的安排也好，是巧合也罷，更多的球員把這個儀式當做一種自省和感激的機會，從而讓內心保持平靜，更好的迎接比賽。

不過並不是所有人都對這個賽前儀式保持歡迎的態度，比如前火箭主帥小范甘迪，當年執教尼克，他就對此提出過異議。

「比賽之前，我們允許一個牧師來到更衣室，與我們的球員想呆多久就呆多久。」范甘迪說，「現在還有哪個工作場合是這樣的，允許牧師來干擾他們的工作？絕對沒有。他們必須在工作開始之前，或者工作結束之後幹這樣的事情。」

「作為一個球隊，或者一個組織，你必須要最大程度的減少干擾。以前，最大的干擾是女人和酒精。而如今，我覺得我們給牧師太多的自由了，這是不明智的選擇，對陣雙方走到一起祈禱，暫時成為兄弟（教友之間互相稱兄弟姐妹），這顯然不利於比賽的競爭性。你們去看看，在比賽之前，每個人都互相擁抱，一起祈禱。簡直了。」

「最後我要澄清的是，我並不反對宗教信仰，只是要恰當選擇地點和時機。」

對於范甘迪的言論，當時他手下的一個弟子查理-沃德（Charlie Ward）非常不滿，「如果有誰阻擋我對上帝的信仰，那絕對值得我為之去戰鬥。」

2016年總冠軍賽期間，騎士和勇士球員也是走到一起，參加了這種傳播愛與和平的儀式，並為此惹下了一些爭議。有人指責說，總冠軍賽激戰正酣，兩支球隊的人在賽前卻互相擁抱，一起祈禱，這多少會影響比賽的競爭本性。

這種事情，終歸是仁者見仁，智者見智。不過有趣的是，如今的NBA，球員們的心態發生了根本的變化，他們在場上可以是敵人，但場下卻是很好的朋友，這與以前的NBA有著很大的區別，所以也有很多人說NBA變得越來越軟了。

儘管有著一定的爭議，但這種宗教儀式並沒有消失的趨勢，它們依然會繼續在NBA發揮著自己的作用，影響著每一個有信仰的人。