聯盟西區近來最火的球隊，除了火箭隊，還有拓荒者隊。

全明星週末之前戰勝勇士隊算起，拓荒者隊一直沒有輸球，打出一波13連勝，球隊排名也隨著戰績的提升來到西區第三位。遭遇到火箭隊，拓荒者隊也有了驗證自己實力的機會，前三節比賽拓荒者隊只領先1分。第四節兩隊的決戰，火箭隊掌控住比賽節奏，隨著Lillard三分球不中，火箭隊115比111贏得比賽。

「（終結13連勝）不會（感到滿意），我們根本不會談他們的連勝，我們來到這的感覺就像是，這真的只是關於我們自己的問題，我們只想來這贏球，然後回家。」Chris Paul-Paul賽後說道。火箭隊本賽季的狀態奇好，球員也只專注於本隊的表現，一副「我不在乎朋友有沒有錢，反正都沒我有錢」的傲嬌姿態。

火箭隊傲嬌有著自身的資本，後場搭檔James-Harden和Chris Paul-Paul珠聯璧合。其實，拓荒者隊能夠打出黑馬般的表現，也正是得益於他們的後場雙槍的出色狀態。Damian Lillard和C.J. McCollum場均合計能夠砍下48分，堪稱聯盟攻擊力最強的後場組合之一，但是面對火箭隊後場組合，還是在比賽中黯淡了許多。

這樣一場強強對話，Damian Lillard 17投5中，其中三分球7投0中。得到20分4個籃板6次助攻；C.J. McCollum15投4中，其中三分球5投0中，僅僅得到8分。哥倆頻頻打鐵，琴簫相合，奏出一曲《打鐵打出新天地》。順帶說一句，Lillard連續52場命中三分球的場次也就此終結。

而在火箭隊一邊呢？

James-Harden25投13中，其中三分球7投5中，砍下42分6個籃板以及7次助攻；Chris Paul-Paul 16投6中，其中三分球10投5中，砍下22分8個籃板6次助攻。

似乎是高下立判，火箭隊後場組合64分14個籃板13次助攻，拓荒者隊後場組合28分6個籃板以及9次助攻。

但是呢，NBA從來不以一場比賽論長短，拓荒者隊主帥特里-斯托茨就說：「他們兩人的投射很掙扎，顯然他們的投籃糟糕透了。今晚他們兩人都無法命中一個三分，不會有太多這樣的情況。但今晚就是如此。」

是的，純屬意外。

雖然拓荒者隊後場雙槍發揮不佳，但是火箭隊也沒能輕鬆收下比賽。相比於近兩季的表現，拓荒者隊的比賽整體性更強，他們的整體實力提升相當明顯。後場雙槍失靈的情況下，Nurkic在內線一手遮天，10投9中得到21分11個籃板以及4次阻攻；Harkless5投5中砍下17分； Aminu11投7中得到22分8個籃板。

斯托茨也憑藉了球隊角色球員的表現，「這是一場團隊比賽。我們有很多傢伙都在進攻端做出了貢獻，Morris、 Aminu和Nurkic的進攻都很棒。Damian和CJ有些掙扎，但有時這是會發生的事情。」

決定比賽勝負的其實是球星的表現，James-Harden關鍵時刻命中多次高難度投籃，對手的防守在他面前不堪一擊，形同虛設。「無論有什麼機會出現，我就是抓住，我出手的那些後撤步，我每天都在投。我就是在等待防守者做出動作，看看他去什麼位置，或者讓他去我想讓他去的位置，然後我就出手。」James-Harden賽後自信滿滿。

James-Harden的表現真不是自吹的，對手們幾乎每場比賽都會「奶」上他一次。

打完拓荒者隊的比賽，Damian Lillard就說，「他們拿到聯盟第一戰績是有原因的。他們能找到獲勝的很多方式，他們擁有很多射手。James（Harden）將會成為聯盟的MVP。」

Damian Lillard從來都是一個性格強硬的傢伙，他不會去討好誰卻懂得尊重對手，在他的眼里James-Harden的表現堪稱MVP，足見James-Harden本賽季表現有多優秀。

所以呢，可以忽略掉火箭主帥說的那句「他（James-Harden）是我見過的最強的進攻球員。」