過去兩個賽季，老將David West犧牲了扮演更重要角色以及拿到更多鈔票的機會，就為了能夠加盟一支爭冠隊伍。試想一下，如果勇士在接下來的總冠軍賽中被騎士逆轉（當然這個可能性很低），這位一年前就在馬刺和冠軍失之交臂的老將會不會感到自己所做的一切都白費了呢？

正相反，West表示，他現在已經覺得很值得了。

這是很多球員的生涯軌跡——進入首發，統治進攻端，入選全明星，然後在職業生涯末期加入一支爭冠球隊，憑藉著自己的經驗贏得屬於一名籃球運動員的終極榮譽：一枚總冠軍戒指。Michael Finley、Gary Payton、Peja Stojaković等等都是如此。與此同時，Karl Malone、Charles Barkley也走了這條路，只是最終沒能如願。

總冠軍意味著什麼，如何贏得總冠軍，這是兩個在NBA聯盟永不過時的話題。很多人自始至終都在爭論著一點，到底應該加盟強隊追逐冠軍，還是應該冒終身無冠的風險堅守一隊？那些支持後者的人始終覺得，終老自己的城市，憑藉著自己的努力和隊友們拼下的冠軍才具有意義。然而現實情況並非如此，很多人沒有想過，到底是兄弟帶來冠軍，還是冠軍帶來兄弟呢？

“ 在職業生涯的不同階段，我們都曾有過那種感覺，你會覺得總冠軍已經近在咫尺了，但最終還是擦身而過， ”征戰14個賽季並最終在小牛奪冠的Stojaković說，“在那支隊伍里，我們每個人都明白自己所扮演的角色。所有人目標一致，那就是努力贏得下一場比賽。我們不會每天把奪冠視作目標，因為所有人都知道那有多困難。但是當我們真的奪冠后，這份榮譽將伴隨終生。在之後的日子里，每當我們見面的時候都能打招呼說，'嘿，冠軍！'這種感覺是無可取代的。 ”

在過去的一年里，West放棄了巨額合同，底薪加盟馬刺，但最終卻沒能實現奪冠美夢。但就像之前所說的，他一點都沒有後悔，因為戒指並不是唯一重要的東西。他當然也想在伸出手掌的時候露出那些閃閃發亮的珠寶，所以才會在今年投身金州勇士，但這不僅僅是為了最後那一個捧杯瞬間，West想要的是在奪冠道路上的每一個點滴時刻，而這只有像馬刺和勇士這樣的球隊才能給予他。

“到了生涯的這個時刻，我想要的是什麼？”West說，“ 我更想要處在如今這樣的環境中，每天都能學習新的東西。你可以每天和這些傢伙待在一起，他們中的某些人有著你一生也難以見識的能力或天賦。我曾經和格雷格·波波維奇共處同一間更衣室里——我不知道自己是不是還遇到過哪些像他那樣睿智且充滿才幹的教練。你想要的就是這些。 ”

“去年夏天，很多球隊請我過去擔任球隊首發，但我的回答都是，'算了，那樣的日子我已經過夠了。'接著他們會說，'好吧，我們可以給你更多的錢。'不過這並不是錢的問題，我想體驗一下這樣的環境，感受這種球隊建立起來的氛圍。這些東西對我都說都比錢更重要。”

Mike Miller 有著同樣的感受。早在2000年效力佛羅里達大學的最後一個賽季，Miller就堅定了自己的信念，他要弄明白自己是否能在一支冠軍球隊里扮演角色——那一年Miller所在的球隊在NCAA總冠軍賽中不敵密歇根州大。此後，在征戰NBA10個賽季過後，他於2010年進入了自由球員市場，沒錯，那一年的大魚是LeBron James。在此之前的9個賽季里Miller扮演的都是首發，唯一一年替補讓他榮膺了聯盟最佳第六人（2005-06）。

然而在這10年里，Miller只有5年打進了季後賽，並且從未突破過首輪。在成為自由球員之前的4個賽季里，Miller所在的球隊一直只能在20勝左右徘徊。所以在LeBron James招攬他去邁阿密的時候，30歲的Miller欣然接受了。

“ 掙錢的感覺很棒，但到了那個年齡段時，你會想著做一些特別的事情， ”Miller說，“我所想要的一部分是弄清自己到底能做到什麼樣。在NBA總冠軍賽的第三、四戰，數以百萬計的觀眾注視著你，你能打出什麼樣的表現？你會投中還是打鐵？只有當你真正站上那個舞台的時候才有機會弄清楚這些事情。對我來說，我想要的就是站在全國決賽的舞台，和世界上最好的球員並肩作戰，然後在爭冠的同時看看自己能打成什麼樣。 ”

在Miller加盟熱火的第一年，他們在總冠軍賽里不敵小牛，但隨後兩個賽季便實現了兩連冠。在效力熱火的三年里，Miller一直飽受背傷困擾，但他還是實現了自己的夢想，打出了在頂級舞台上的高光錶現——在熱火4比1淘汰雷霆的系列賽中，Miller曾在單場三分球8投7中。

在跳出溜馬最後一年1200萬美元的合同底薪加盟馬刺前，West的職業生涯已經堪稱出色。他曾兩次入選全明星，也曾經作為核心在紐奧良和印第安納先後6次打進季後賽。但這些在West眼中都不再重要，在溜馬的生涯里，這名前鋒的態度已經開始慢慢轉變，個人榮譽不再那麼重要了。

West提到了自己從小到大的朋友Sheldon，後者一直提醒他不要把在球場上效力的時間長短作為衡量成功的標準。“我不是那種目光狹隘的人，”West說，“當我離開NBA的時候，生活並沒有結束。Sheldon剛剛在去年訂了婚，而且開始學習足部醫療。我是和他一起長大的，當時我就對他說，'哥們，你才剛剛開始了自己的生活。'”

對於West而言，去年加盟馬刺並不僅僅是為了奪冠，更是為了體驗和Tim Duncan以及Gregg Popovich一起爭冠的經歷，他知道這很可能是自己和Duncan做隊友的最後機會。

“ 當時看到那些報導後我就在想，那可能蒂米的最後一個賽季了，或許我應該去和他一起打一年， ”West說，“ 過去一年我在Popovich身上學到的東西比此前13個賽季還要多。看到像Duncan這樣的未來名人堂球員還是那麼謙虛受教，那樣接受批評，每次訓練都比大家更早到場，那種經歷是你不處在那個環境中就無法感受的。你永遠也不能瞬間明白為什麼馬刺可以屹立多年不倒，但是作為一名籃球運動員，所有人都想向他們學習。 ”

所以，很多球員加入強隊並不僅僅是為了單純的冠軍頭銜，他們想要的東西遠比外人看到的更多。對於West而言，今年不能奪冠並不會讓他抓狂，因為他得到的東西已經足夠多了。
（著名中鋒赤木剛憲）