時間回到十年前的今天，不少球迷應該都會記住的一場比賽，火箭坐鎮主場迎戰湖人。比賽開始之前，湖人和火箭的戰績都是45勝20負，因為之前的交手優勢湖人佔據了西區第一的位置，而火箭正處於他們甜蜜的21連勝當中，對陣湖人將是他們連勝至今最大的挑戰。比賽過程並不輕鬆，最終的結果是火箭成功拿下了這場勝利，他們將連勝紀錄擴大到了22場，雖然第23場被擁有三巨頭的塞爾提克所終結，但無疑22連勝成為不少國內球迷——尤其是經歷過姚明時代的火箭球迷心中最美好的回憶。

在當時，22連勝是NBA歷史第二長的連勝紀錄，僅次於湖人在1971-72賽季創下的33連勝，火箭身後幾乎都是一些歷史級別的強隊，比如1970-71賽季賈巴爾率領的20連勝公鹿，1990-2000賽季OK組合的19連勝湖人，1981-82賽季擁有Larry Bird、Parish和McHale的18連勝塞爾提克和1995-96賽季喬丹領銜的18連勝公牛，這幾支球隊只有塞爾提克倒在了東區決賽，其他全部都拿到了總冠軍，因此那時的火箭球迷們不免會有所期待。

那麼現在來看，22連勝的火箭真的有希望衝擊總冠軍嗎？

首先需要知道的是，其實那年火箭開局並不順利，因為換帥和球隊傷病，在進入1月份前，火箭的戰績僅僅是14勝18負。好在接下來的30多場比賽他們打出了奇蹟般的表現，先是5連勝，輸掉2場再一波4連勝，然後才正式踏上22連勝，也就是說，開局不利的火箭在接下來的33場比賽里其實只輸掉了3場比賽，正是這波攻勢一度讓他們坐上了西區第一。

但是其中的問題卻很少有人看到，陣容就是一方面，這一年的火箭核心並沒有因為阿德爾曼上台而改變，他們依舊以姚麥為主要進攻點，可惜T-mac和姚明前後分別經歷了傷病，T-mac前半段時間打打停停，他一共缺席了16場比賽，姚明則在連勝期間受傷，不得不缺席剩下的所有比賽。

除開姚麥以及Alston、Battier等人，火箭當時其實更換了不少球員，比如連勝期間交易走了Bonzi Wells和Mike James等人，從而迎來了Bobby Jackson，後者在對陣湖人的比賽里扮演了重要角色，他全場拿下19分，其中第四節單節10分幫助火箭不至於被湖人追上。他們還短暫地簽下了Gerald Green、Francis等人。不過當時的火箭其實更多的是依靠一些新人，Scola、Landry和 Brooks三位我們熟悉的球員雖然都只是新秀，但他們卻在連勝期間扮演了非常重要的角色，同樣的還有已經43歲的Mutombo，姚明倒下之後正是他和Hayes撐起了火箭內線。

因此你可以看出來，其實這支火箭的陣容並不優秀，賬面上甚至可以說和他們超越的那些歷史強隊有著巨大的差距，尤其是在T-mac帶傷作戰和姚明賽季報銷之後，火箭幾乎是可以用「平民」來形容。他們之所以能夠取得22連勝靠的更多是團隊精神和意志力，這也是22連勝如此讓人難以忘懷的一個原因——當時火箭其實輸給誰都不會意外，球員間的那股韌勁幫他們撐到了最後。

同時22連勝之所以誕生也有一個原因在於賽程，從輸給爵士開始，再到輸給塞爾提克結束，火箭在這期間的22場比賽一共交手過18支球隊，其中只有7支勝率超過50%，雖然也有遇上黃蜂、小牛和湖人，但是在交手之時，David West、諾天王和Gasol都因為傷病不能上場。當然他們也是有過真正的實力表現的，比如雙殺騎士都是在連勝期間。

綜合考慮球隊實力，其實在十年前球迷也知道，火箭想要拿下總冠軍希望真的不大，特別是在姚明受傷之後，他們在攻防兩端的內線實力都大大下降，而且西區那一年的格局異常殘暴，火箭55勝最後只排在了西區第四，西區第八的金塊都有50勝，馬刺、湖人、黃蜂、太陽等隊才是真正的奪冠熱門，火箭想要拿總冠軍，僅僅依靠T-mac和得分能力並不強的角色球員是不夠的，這一點在和爵士的系列賽中就能看出來，T-mac場均能夠得到雙方最高的27.0分，火箭隊內得分第二的Alston只有14.3分，往後的還是第一年加盟的Scola。其中最後一場比賽，T-mac獨砍40分，但是除了T-mac和15分的Scola之外，其他球員沒有一個得分上雙。

總而言之，22連勝確實讓人難以忘懷，不僅僅是因為姚麥，更多在於連勝的含金量之高，由一支被傷病和磨合困擾的球隊打出來放在任何一個時代都是震撼的，那支球隊的魅力在於那種「落後再多都要拼了命追回來」的拚勁。當然，如果那一年的火箭姚明健康打到最後，T-mac也沒有傷病問題，可能結果就不一樣了。