1996年12月10日，波波維奇正式成為聖安東尼奧馬刺隊主教練。1997年5月18日，他在NBA選秀大會上選擇了Tim Duncan。從那以後，馬刺隊連續20個賽季打進NBA季後賽，5次奪得NBA總冠軍，成就了一番不朽的傳奇。事到如今，也許是傳奇落幕的時刻了。

93-109，馬刺隊輸給火箭隊16分，這並不令人感到意外。不到一年以前，馬刺隊才在季後賽4-2淘汰火箭，殺進西區決賽。但如今兩支球隊的實力早已逆轉，火箭隊正如日中天，而馬刺隊輸掉這場比賽之後，排名來到西區第十位。考慮到之後的魔鬼賽程，他們進軍季後賽的希望已經微乎其微。

20年了，這次馬刺隊第一次令人如此絕望，恐怕也是69歲的波波維奇第一次感到如此絕望。在波波維奇執教的第一個賽季，僅僅取得20勝62負的戰績。但誰都明白那是在故意擺爛。當馬刺隊得到了Duncan，他們就從未在季後賽缺席過。可是在今天，即使強如波波維奇，也必須面對這種落差。馬刺在沉淪，波波維奇卻無能為力。更可怕的是，告別季後賽並不是終結，而僅僅是個開始。接下來馬刺隊要面臨的3大難題，讓他們的未來陷入絕境。

第一，核心球員Kawhi Leonard的問題。

馬刺隊之所以落入這步田地，與可愛的缺席息息相關。這位前FMVP和兩屆最佳防守球員，本賽季只打了9場比賽。按理說，他的股四頭肌拉傷早就該好了。所打的9場比賽，也沒看出任何問題。但是在球隊陷入絕境的時候，這位最好的球員卻選擇作壁上觀。據悉，圍繞著提前續約問題，可愛和馬刺隊產生了很深的矛盾，他很可能在合同到期之後走人，或者提前被交易。如果沒了 Leonard，馬刺隊還談什麼未來？

第二，陣容老化，青黃不接。

連續20年進入季後賽，也意味著連續20年沒有樂透選秀權。馬刺的球迷都被寵壞了，他們過於迷信波波維奇的眼光，幻想著再有一次 Leonard那樣的慧眼識珠，或者用低順位淘到Parker和鬼切這樣的瑰寶。然而近幾年馬刺選擇的，只有Murray、Paul、Forbes、White這些人而已。他們不是不能用，但卻永遠也挑不起馬刺隊的大梁。前場，至少還有Aldridge勉力支撐，後場最值得信賴的卻依然是Parker與鬼切兩位老將。花大價錢續約的Mills，成了場上最令人失望的人。而37歲的Gasol未來3年能領到4800萬。還想引進新人？沒有錢怎麼操作？

第三，最大的隱患是波波維奇自己。

去年夏天，風聞Chris-Paul要來馬刺，但最後無疾而終。據說，原因是Paul對波波維奇的年齡感到擔憂，他不相信波波維奇可以長期執教馬刺。出生於1949年的波波維奇，是NBA現役年齡最大的主教練。雖然說人越老越睿智，但是身體機能和精力畢竟都在下降。NBA主教練可不是個輕鬆的活兒，操心不說，同時要面臨各種巨大的壓力。如今風雨飄搖的馬刺隊，正需要波波維奇這樣有威望有能力的人物穩定軍心。然而已經69歲的波波維奇，還能執教馬刺幾年呢？他還有足夠的時間帶領馬刺隊走向又一次輝煌嗎？