明星賽最大的熱點就是火勇之爭了，第一階段就是針對西區頭名位置的爭奪。現在來看勇士已經落下陣腳來了，火箭全面領先。雖然火箭已經被暴龍終結了17連勝，但火箭的底子還在。17連勝是被終結了，但一波新的連勝又要來臨了。火箭在本賽季表現出的統治力可以用「超神」來形容了，雖然也有四連敗出現，這是勇士沒有的。但那時的火箭受到傷病問題的影響很大。全隊上下能打球的球員不超過八個，就連周琦都傷了。但現在的火箭今非昔比，最近通過一波交易讓這支球隊的陣容深度又提升了一個檔次。

Joe Johnson和Wright的加盟讓D'Antoni在技戰術層面選擇性更多了。火箭隊經常受傷病問題困擾，而且這支球員對傷病更加不感冒。聯盟很多球隊不怕一兩個球員的傷病，就算有，也有新的球員可以頂上去。火箭就不一樣，如果有人受傷，很多人定不到傷員的位置上。因為火箭陣容輪轉的人數太少了，每個球員的「功能性」非常強，不是隨便弄一個同位置的球員就可以解決的。Joe Johnson進場恰恰解決了這個問題，他在火箭很多時候打二號位，以他的身材打這個位置只能用「遊刃有餘」形容了。

Joe Johnson經常會遇到對面的小個子，他在低位背身單打的效率很高，雖然年歲大了，但技術功底和體重還在，這樣打的效率很高。火箭就是看到了這個優勢才選的Joe Johnson，另外Joe在單防，協防和籃板球控制力方面水平也不低。現在火箭隊能用的球員大概有11到12個，這些都是能打季後賽的，D'Antoni能用的牌多了，可以接受很多風險的存在，球隊更加安全了。Paul的加盟為這支球隊注入了「系統化」的元素，不論是進攻還是防守。都有體系的存在，Paul讓隊友們跟他自己一樣，出手時機把控非常好。

反觀一下勇士隊，雖然上賽季輕鬆摘冠，貌似以他們的能量，再打一輪季後賽都行。勇士的體系在當時是最健全的，當然現在也是最健全的體系之一。勇士Kerr有個優勢，就是喜歡不斷推翻自己，做很多假設。儘量想到很多困難和問題，把問題扼殺在搖籃里。勇士之所以能拿到三年兩冠，很重要的點就是Kerr的創新元素，這就是現代版的波波維奇。他結合了小球戰術，讓球隊充滿生機的同時不忘嚴謹的態度。但本賽季，不得不承認，勇士包括死亡五小陣容，狀態和統治力在下滑。

相信勇士球迷也會這麼認為，勇士也不是什麼宇宙第一，他們也有問題和缺陷。因為全聯盟都在研究勇士的套路，被反擊被超越是很正常的。聯想到波波維奇和馬刺有目前的境遇也就好理解了。超越別人和被超越都是情理之中的。再者，這些球隊都不像紐約和洛杉磯的球隊，他們生來就是冠軍的翹楚，有著花不完的錢，怎麼玩都是聯盟中淨利潤最好的球隊。而說到勇士死亡五小有點被邊緣化的趨勢，根本原因不在Kerr，不在柯瑞和杜蘭特。甚至不在死亡五小任何一個人。主要還是外部環境影響的。死亡五小的特點是進攻，進攻效率高，幾分鐘的時間能夠打出小高潮，分差拉的快。但光得分還是沒用的，防守也很重要。這五個人總體防守效率其實並不低，那是針對專注於打兩分球的球隊或陣容。他們速度慢，有傳統五號位在場，勇士就可以放一兩個人的三分球，收縮內線。而現代籃球趨勢是都在學習火箭和勇士，可能比勇士還能投，投得更準，這就不好辦了，勇士死亡五小防守時就得往外擴。對方也能打出高效的攻守轉換和三分球，也能夠坐鎮內線你卻不敢包夾！陣容效率不單單是看進攻效率，死亡五小防守效率的下降是關鍵因素。防守效率下降的主因就是對手也在打五小陣容。