8月3日，東京奧運會男子籃球進入淘汰賽階段，八強第二場，美國男籃對陣西班牙。雙方過去三次奧運會淘汰賽交手3次，美國男籃均勝出，佔據絕對優勢。但此役美國男籃陷入困境，他們延續低迷，半場打完以43-43和西班牙打平，籃板球上以18-29落後，形勢告急。

比賽首節美國男籃仍舊慢熱，杜蘭特進攻手感不佳，投籃6中2僅得7分。反觀西班牙男籃展現經驗上的老辣，大小Gasol輪番禁區低位強打，配以西班牙外線球員的穿插空切，流暢的配合讓美國男籃難以招架。第一節打完，西班牙男籃21-19領先。

進入次節，場上形勢進一步傾向於西班牙男籃，針對美國男籃外線手感差以及杜蘭特長時間沒有上場的情況，西班牙隊通過控制陣地戰讓美國隊持續丟分，Hernangomez面對NBA全明星內線Adebayo予取予求，西班牙男籃完全控制住禁區，半場比賽籃板數為29-18，西班牙領先。

上半場結束前的最後6分鐘，場上有幾個回合的攻防表現體現出本場比賽雙方的基調，包括米豆湯、Lillard和Adebayo在內，多名美國球員持球突破到內線被Hernangomez封蓋拒絕，短短2分鐘時間內，Hernangomez送出3次阻攻，外線投籃不准，內線打不進去，這是美國男籃最大的問題。

整個上半場打完，美國隊以43-43打平西班牙。杜蘭特成為美國隊的唯一安慰，作為領袖得分手，半場結束前1分鐘命中關鍵三分，將分差縮小到僅剩4分，隨後又是一次持球突破暴扣，將分差進一步縮小到2分，是美國隊的定海神針。

個人數據方面，半場過後杜蘭特投籃是10中4，其中三分4中1，拿下12分1籃板1助攻，很顯然美國男籃這一場要贏球真不容易，禁區內線籃板球上的巨大劣勢讓他們無法打起反擊，西班牙的經驗老辣讓他們不會犯錯太多。在此基礎上，只能靠杜蘭特的單打去收割比賽，一場定勝負的淘汰賽，美國男籃輸不起，杜蘭特也輸不起！