87-88，全場僅剩21秒，對於落後熱火一分的國王來說，這次進攻是他們最後的機會。

美航中心球館內的焦灼，讓國王的替補席都屏住了呼吸。面對Ellington的緊貼，Bogdanovic的後撤步出手受到干擾，皮球彈框而出。此時，Fox從人叢中飛身而出，高高躍起，雙手重重將球砸進籃筐。

89-88，國王反超比分，時間僅剩3秒。Fox的致命一擊，鎖定勝局。

一連串的客場之旅，Vince Carter已經背靠背首發兩場了。出於對老將的保護，這場比賽Carter沒有出戰。望著21歲的Fox，從他的激動咆哮中Carter彷彿找到了自己青春飛揚的身影。多少有些遺憾，Carter沒能登場。

因為就在今天，這個男人四十一歲了。

二十年前，當Carter投身選秀之時，Fox剛剛出生；而如今，這個孩子成長到可以獨當一面，無數個夜晚，彼此在賽場上並肩。

人生一夢二十年，物是人非恍然間。

2000年，屬於Vince Carter不折不扣的「騰飛年」。

那一年的明星賽，Carter憑藉1911973張球迷選票當選票王，成為首位參加全明星的暴龍球員。灌籃大賽上，Vince Carter將這個娛樂項目托到了新的高度。轉體360度大風車灌籃」、「籃板後轉體180度接大風車灌籃」、「麥迪助攻胯下換手灌籃」、「手肘重扣」以及「罰球線前一步雙手滑翔灌籃」……五次技驚四座的表演，兩次違背人體力學規律的挑戰讓人們見證了歷史最精彩的灌籃大賽。

半年之後的悉尼奧運會，在與法國的比賽中，Carter斷球後越過了2米18的Weis完成了一次正面隔扣。

他是新世紀的飛人，聯盟最炙手可熱的明星，驕傲的連續四年當選全明星票王。但這只是他的高光，卻遠遠不是他最動人的時刻。

2014年11月20日，暴龍建隊20週年的慶典。比賽開始前，球館大屏幕播放著Vince Carter暴龍時期的精彩集錦。短短幾分鐘，光影流轉、畫面切換，逝去的過往就像那青春洪水撲面而過，徒留疼痛卻不可能追。全場數萬名觀眾起立鼓掌，Carter揮手致意。直到現場DJ喊出Carter名字的時候，他終於忍不住奪眶而出的淚水。

實際上，五年前——暴龍建隊15週年的慶典的時候，為了豐滿城市的記憶暴龍管理層試圖邀請這位曾經的城市英雄，卻遭到Carter的拒絕。

2004-2005賽季，Carter受傷病影響數據大幅度縮水，20場比賽只能交出15.8分3.3籃板3助攻的數據。幾年來，Carter備受傷病困擾讓暴龍管理層憂心忡忡；而球迷的言論更是冰冷刺骨，他們沒有送去安慰反而諷刺Carter是軟弱的玻璃人，在他的心上劃上傷痕。年少氣盛的Carter負氣出走，與這座城市決裂。

彼時，離開五年了，Carter依然沒有原諒這座城市。但此時此刻，一切已然不同。回溯Carter一路的歷程：

2001年季後賽，Carter在職業生涯的第一個高峰，他各項數據暴走，季後賽也打出了壯麗的表現，在和艾弗森率領的76人血與血的對拼中，鏖戰七場，最終憾失絕殺成為了Allen Iverson高歌的背景。

在籃網的五年，Carter重回高峰數據壯烈，但他的爆發與球隊的輝煌錯開，徒留一聲嘆息；

2010年東區決賽，Carter距離總冠軍賽最近的一次。但第四場和第五場比賽，他總共僅得到11分，沒能將命運掌握在自己的手里，魔術2-4被塞爾提克淘汰。他用毛巾掩蓋住失落的畫面成為了魔術時期最後的記憶；

離開奧蘭多後的Carter，生涯開始急轉直下，輾轉太陽、小牛，漂泊聯盟……

十年的經歷，好的壞的都讓他成長，歲月撫平了Carter心里的傷口。重回故地，與巔峰遙相呼應，與過往歲月講和。這才是Vince Carter一生最動人的瞬間。

總有一個時刻，我們肅穆的閉上眼睛，試圖回憶這個男人有過什麼偉大的時刻。從1998到2018，記憶細細密密的走過每一個節點。除了灌籃大賽的光芒，所剩寥寥。

更殘酷的事實是：Lowry與DeRozan帶領著暴龍來到了全新的高度，他們殺進東決完成了Carter時代未竟之偉業。如今多倫多的光輝歷史中，Vince Carter已經不是最閃耀的名字了。

與冠軍的距離、傷病的折磨、際遇的落差讓Carter榮譽缺失，但這也恰恰成全了Carter的執著：二十年，無關勝負，他對籃球的熱愛透明而純粹。

2014年4月27日，小牛與馬刺季後賽第三場終場前1.7秒，老Carter接邊線球壓哨3分命中，絕殺了馬刺。Vince Carter高舉雙手，難掩激動：「這一球讓我想起了2000年的那次絕殺，今天我的感覺和當年一樣，只不過這一次我把握住了機會。」

那一年，Carter 37歲。如果此時，有人同你說四年後Carter還會站在場上，你一定覺得這個玩笑有點無聊。就像人們難以相信，曾經看上去備受傷病困擾的他，依然精神抖擻。

休賽期里，Vince Carter以3年1200萬美元的合同加盟曼斐斯灰熊，並穿回自己的15號戰袍。他曾經飛得最高，如今他走得最遠。Carter重複著枯燥的訓練保證身體柔韌性與狀態，為了儘可能延續生涯，他付出了很多努力。直到2017年的季後賽，Carter都在扮演一名行者，一步步的書寫歷史。

2017年4月16日，灰熊客場挑戰馬刺，Vince Carter首發出戰，40歲零79天的他成為了自迪肯貝-穆托姆博後年齡最大的季後賽首發球員。4月23日，灰熊在主場迎戰馬刺，本場比賽Vince Carter首發出戰，僅僅半場，Carter變投中三記三分球。Vince Carter成為了歷史上首位在一場季後賽中投中3記三分的40歲球員。

整個系列賽，Carter每場出戰32.5分鐘，貢獻9.2分3.3個籃板1.5次助攻，命中率48%，三分命中率40%。他的效率較例行賽提升顯著，在生死相搏的血戰里，他傾其所有了。

2017年的夏天，40歲的Vince Carter還是自由市場的香餑餑。多支季後賽球隊向他招手，其中總冠軍金州勇士赫然在列。但在經過深思熟慮後，Vince Carter最終放棄了獲取冠軍的捷徑，帶著他的老胳膊老腿兒來到了沙加緬度。

自從2004年以來，風華絕代的國王漸漸淪為魚腩球隊；而放棄Cousins後，他們正在二度重建。縱然外界不解，但Carter的心里猶如明鏡。國王主帥喬爾格同他相交多年，這里有他熟悉的感覺。更重要的是，他清楚自己還有多少能力，他不願在生涯暮年去混一個冠軍。

這就是Vince Carter的驕傲，如果不是這份驕傲，他走不到今天。

為了回饋老將的赤誠，國王管理層也大方的給了他一年800萬的合同。在灰熊的三個賽季，Carter每年的薪水平均下來只不過400多萬罷了。

2017年12月28日，國王在主場109-95力克強敵騎士，Carter揮手回應著黃金一號中心球館的陣陣掌聲。這個夜晚他出戰30分鐘，12投10中得到賽季新高的24分外加5籃板和3助攻。Carter成為2003年即將退役的約翰-斯托克頓之後，單場得到24分的年齡最大的球員。

2017-2018賽季，Vince Carter生涯第二十個賽季。他為國王出戰29場，場均登場16.1分鐘，交出4.6分1.6個籃板以及1.1次助攻，命中率只有38.6%；在重要高階數據上，他幾乎全都處在聯盟下游。事實上，自從2014年加盟灰熊以來，Carter的命中率沒有一年超過40%。

歲月在Carter身上刻下了痕跡，他已經難以左右比賽的勝負。但在此時，執著的分析冰冷的數據已然失去意義。我們每個人都應該明白：當年華老去，還佇立在這片戰場之上，本身就是一件值得尊重的事情。

這個來自北卡的高材生，從出道即大放異彩，到一時風頭無雙，到巔峰期被重傷，再到重回高峰，再到浪跡聯盟，直到最後失去天賦、失去地位、失去關注，他經歷了人生殘酷的起落，但涵養與禮貌令他始終安靜著。Vince Carter隱藏在角落品嚐著格局的變遷，悄然之間讓漫長時光里的迂迴曲折將他的生涯浸染的悲愴動人。

到底是什麼讓這樣一位老兵執著堅定？

2016年9月，就當人們都以為Carter要退役的時候，他卻選擇繼續征戰。Carter用自己的回答，解開了所有人的疑惑。

　「我就是愛打球，它還沒有離開我。當我不想打球、不想投入努力的時候，那就是我遠離比賽的時候，但是我現在仍然熱愛比賽。」

因為熱愛，二十年，他跋山涉水，跨越萬難；

因為熱愛，他才堅持到了今天。

Vince Carter，四十一歲生日快樂！