當我們討論到NBA歷史地位時，普遍認為，除了中鋒位置上的第一人無法確定外，其他四個位置的第一人都已經確定了下來。其中喬丹毫無爭議是歷史第一分衛，魔術師則在退役時確定了自己歷史第一控衛的身份，James在拿到第三個總冠軍之後，也被認為已經超越了Larry Bird成為歷史第一小前鋒，而歷史第一大前之名也早早地被Duncan鎖定——和喬丹一樣，幾乎是毫無爭議的那種。

事實上，Duncan並非是NBA歷史上進攻能力最強的大前鋒，經常和Duncan拿來對比的有Karl Malone、Barkley、KG和諾天王，這幾個無不是名人堂級別的球員。對比下這幾個人的數據，Duncan生涯場均數據只有19.0分10.8籃板，Karl Malone是25.0分10.1籃板，查爾斯Barkley是22.1分11.7籃板，諾天王則是21.4分7.7籃板，Duncan的總得分也「只有」26496分，遠沒有諾天王和Karl Malone兩位「三萬分先生」來的高，再對比他們的巔峰，Duncan最好的一年不過只有25.5分，Karl Malone是31.0分，Barkley是28.3分，諾天王則是26.6分，而且不同於KG，Duncan雖然防守出色，卻從來沒有拿過DPOY。

所以Duncan就不如這些名人堂球星了嗎？自然不是，Duncan能夠成為歷史第一大前有著自己絕對的優勢，首先就是他的總冠軍數目，Duncan生涯一共擁有5個總冠軍，不僅如此，他還擁有著3個FMVP，這一點上，也許大前鋒位置上沒有人能夠挑戰Duncan的地位，KG和諾天王生涯分別只有1個總冠軍，而Barkley、Karl Malone則是一生無冠。

不僅如此，Duncan還擁有2個MVP，KG、諾天王和Barkley都比Duncan少1個，Karl Malone和Duncan持平。但是Duncan的優勢在於，他在馬刺的19年間，除了1999年縮水賽季外——那一年馬刺拿到了總冠軍，其餘的每一年馬刺都拿到了50勝以上的戰績，這也意味著Duncan只要在馬刺一年，馬刺就是爭冠球隊，這一點是其他人都無法做到的。

同時Duncan的防守能力也被大大低估，雖然職業生涯19年都沒有得到過DPOY，但自從進入聯盟以來，Duncan就成為了馬刺的防守核心，也許巔峰防守能力KG會更強一些，但是Duncan的持續時間更長，直到生涯最後一個賽季，Duncan依然能夠送出8.6分7.3籃板1.3阻攻。都說防守才能贏得總冠軍，也許這也是Duncan比其他人強大的原因。

Duncan的強大也讓其他人心服口服，早在2007年Duncan拿到生涯第四座總冠軍的時候，Barkley就曾經表示過：「我現在把歷史第一大前鋒的位置讓給Duncan，當年我身邊有著Kevin Johnson、大夢和Drexler，Malone也一直和Stockton做隊友，但是Duncan身邊卻沒有一個名人堂隊友，別跟我提David Robinson，Duncan新秀的時候他都已經老了，在我印象里，Duncan一直都是和一些老將、國際菜鳥、二輪秀球員做隊友，結果他卻幹得如此出色。」能讓Barkley如此心服口服，Duncan的歷史第一大前還能有什麼爭議？