7月21日,太陽在客場98-105輸給公鹿,系列賽比分2-4被淘汰出局。保羅19投11中得到26分5助攻,成了歷史上首位2-0領先後被逆轉四次的球員。
對保羅來說,這無疑是他生涯最關鍵一戰,但他需要找到應對Holiday防守的辦法,找回此前的效率。但在今天比賽開局,保羅在中距離還是接連打鐵,在他6分51秒命中三分前,太陽全隊只得到3分。
而後Middleton開火讓太陽瞬間陷入被動,保羅為Ayton創造籃下機會,但3分35秒又被Holiday抄截,連出手機會都難以找到。保羅首節得到3分2助攻,太陽進攻效率基本跌至谷底。
第二節開局保羅還是帶隊打出反擊,Payne和約翰遜連飆三分,保羅似乎已經不再給Ayton傳球,但太陽靠Booker和布里吉斯依然在籃下有所斬獲,保羅在5分34秒也突破得手,追平比分。
太陽終於活了起來,保羅也找回手感,連續命中3記中距離,太陽單節贏了公鹿18分,保羅直接創造15分,半場拿到13分4助攻。
下半場開局字母哥接連搶分,Ayton也終於打破沉悶,在10分39秒跟保羅空接灌籃得手,不過字母哥和Holiday發力追近比分,太陽壓力山大,還是失去了先機,連保羅好友勒布朗都在感慨字母哥的統治力,保羅自己恐怕也只能無奈。
三節過後保羅是太陽得分最多的人,這已經預示太陽要贏球會多麼艱難。保羅確實已經豁出去了,什麼客場什麼裁判都不在乎,他在10分14秒突破拋投得手還造成塔克犯規,隨後裁判給了公鹿前場籃板,結果保羅瘋狂抗議,太陽也提出裁判挑戰,結果成功改判。
但Ayton的犯規麻煩讓太陽打得更難,8分19秒保羅命中後撤步,隨後又製造字母哥犯規,幫助太陽緊咬比分。但到最後5分鐘,字母哥一次次貢獻關鍵得分,Booker和克勞德接連在外線打鐵,而保羅一直沒有出手,當Middleton在最後57秒打進中投,太陽已經很難追了。
到最後50秒保羅傳給Booker投三分還是沒進,而保羅自己在37秒的外線出手也沒進,太陽命運基本已定,保羅最後11秒還打進上籃,但公鹿已經開始慶祝冠軍了。終場哨聲響起,保羅直接走回了更衣室。
影片如下:
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