在NBA有所謂「死錢（dead money）」，指的是NBA球隊向某一位已不在本隊陣容名單中，已不再為本隊效力的球員繼續支付薪水。

在NBA的薪資體系中，「死錢」是經常出現的買斷和裁人所必然導致的後果之一。在某球員和球隊協商分手時，如果他的合同尚未履行完，球隊就必須支付他剩餘薪水，要么一次性買斷，要么延期支付。對有些球隊，「死錢」的影響微不足道，但對於經常觸發薪水帽的球隊來說，「死錢」卻可能帶來實質的麻煩。

面對即將來臨的2021年休賽期，「死錢」就會成為一些球隊的桎梏。

據統計，到今年8月，NBA有一半球隊完全不存在「死錢」，但也有一半的球隊卻受制於此，有一些令人驚訝的、熟悉又陌生的名字出現在球隊薪水單中。

本季，灰熊要為Gorgui Dieng和Dion Waiters合計支付超過2900萬的年薪。而活塞是受「死錢」打擊最為嚴重的球隊。下賽季，他們要向Blake Griffin支付2980萬，這也成為當今NBA數額最大的「死錢」，甚至超過了活塞目前陣中最高薪球員Jerami Grant的年薪（2000萬）。

此外，活塞還欠2018年首輪秀Zhaire Smith 106.8萬，這筆錢被轉入2022-23賽季。活塞還在2020年11月從老鷹換來Dewayne Dedmon，並立刻和他說拜拜，延期支付了他剩餘3年4000萬的合同。在2024-25賽季前，活塞每年要向他支付287萬。

Andrew Nicholson在2017年就告別了NBA，但拓荒者在2023-24賽季前，卻每個賽季要支付給他284萬。這意味著在淡出NBA接近7年後，Nicholson仍可從聯盟支取薪水。

雷霆目前有3名球員下賽季處於「死錢」狀態，但都影響不大：Admiral Schofield將支取30萬，Patrick Patterson將支取74萬，Kyle Singler在2022-23賽季前每年支取100萬。

除了Griffin，單一球員最大金額「死錢」案例當屬Nicolas Batum。2020年11月，黃蜂裁掉Batum，選擇延期支付他剩餘5年1.2億的合同。到2022-23賽季，每個賽季黃蜂要向Batum支付900萬。

其實，大多數球隊之所以出現「死錢」，都源自於溢價合同滿天飛的2016年休賽期，當時許多球隊和球員簽下令人目瞪口呆的合同。Batum（黃蜂）、Joakim Noah（尼克）、Ryan Anderson（火箭）和Luol Deng（湖人）都是2016年休賽期的受益者，他們在2021-22賽季都將至少賺到500萬。

在2021年16支季後賽球隊中，有10隊沒有「死錢」。勇士下賽季要支付給Shaun Livingston 67萬；塞爾提克下賽季要支付給Guerschon Yabusele和Demetrius Jackson總計120萬；公鹿則要向Jon Leuer和Larry Sanders二人支付超過500萬。看似500萬數目不大，但在爭冠過程中，這對公鹿的避稅、交易和維護薪資空間都會產生影響。

業界公認下一個「死錢」的案例很可能是Kevin Love，越來越多的人預計，他會和騎士達成買斷，而他的合同還剩2年6000萬。如果騎士選擇裁掉他，並延期支付他剩餘合同，對該隊未來10年的薪資空間都會產生影響。

NBA的「死錢」，令人想起俄羅斯諷刺作家果戈理的名作《死魂靈》。不同的是，在果戈理書中，「死魂靈」是被利用來牟取暴利的死農奴；而NBA中的「死錢」球員卻是要球隊充當「冤大頭」，掏出真金白銀的。