在經過兩個加時賽的激戰之後,芝加哥公牛隊以122-119的比分擊敗坐鎮主場的紐約尼克,從麥迪遜廣場花園成功身退。
比賽還剩13.9秒的時候,公牛曾一度領先4分,但隨後波神借O'Quinn掩護後的三分命中,瞬間令氣氛變得緊張。第二個加時賽的最後時刻,20歲的Lauri Markkanen站上了罰球線。他深吸一口氣,頂住全場的噪音與干擾穩穩的兩罰命中,幫助球隊鎖定了勝局。
整場比賽,Lauri Markkanen出戰46分鐘,22投10中,其中三分球15投8中,狂砍33分10個籃板。望著對面失落的波神,這一次兩位天才大前鋒的對決, Markkanen笑到了最後。
Lauri Markkanen的表現已經漸入佳境。過去的八場比賽,他場均拿到20.3分8.5個籃板,他用49.2%的三分命中率,每場投中3.8記三分。在最佳新秀的競爭中,Lauri Markkanen以狂奔的姿態成為熱門人選。
終於, Markkanen在這里站穩了腳跟。對於這個遠渡重洋的年輕人來說,他開始品嚐到征服球迷的甜蜜。
2017年的選秀大會,芝加哥公牛在首輪第七順位摘走了來自芬蘭的Lauri Markkanen。在亞利桑那大學的一年里,Lauri Markkanen場均出戰30.8分鐘,能夠交出15.6分,7.2個籃板,0.9次助攻的數據。他的三分命中率高達42.3%,驚豔眾人。
20歲的年紀、2米13的身高、出色的臂展,成熟的進攻技術, Markkanen身上有著肉眼可見的天賦。但真正打動芝加哥公牛管理層的,是幾年來他在國際大賽上的出色表現。
2015年的U18歐洲男籃錦標賽上,18歲的Lauri Markkanen橫空出世。他場均砍下18.2分,斬獲錦標賽得分王。一年之後,在U20歐洲男籃錦標賽上 Markkanen的得分上升到24.9分,再一次將錦標賽得分王收入囊中。
2017年歐洲男籃錦標賽上,Lauri Markkanen大放異彩。小組賽中, Markkanen場均得到19.5分5.7籃板0.7助攻的數據,幾乎以一己之力帶領孱弱的芬蘭男籃五戰四勝成功突圍。
年輕的 Markkanen成長為冉冉升起的籃壇新星,同時也點燃了小國芬蘭對於籃球的熱情。英俊的外表、高大的身材、全面的技術以及關鍵時刻的擔當讓他受到芬蘭人民狂熱的追捧。
Lauri Markkanen的身上有著歐洲內線所有的優點:技術成熟、腳步紮實、射程距離遠,團隊意識出色。他的出現,完美迎合了小球時代的潮流。2017夏季聯賽,在有限的時間內, Markkanen場均交出14分9個籃板1次助攻1次抄截以及1.7次封蓋的數據,讓人們看到他身上的潛力。他用表現證明自己的亮點並非言過其實。
當然一個人的命運不僅僅取決於個人的努力,也要考慮歷史的進程。
2016年6月23日,對於羅斯失去耐心的芝加哥公牛管理層將Rose交易至紐約尼克;一年之後,公牛再次將球隊核心Jimmy Butler送往灰狼,換來Zach LaVine和Kris Dunn,公牛徹底重建。
在這片坍塌的廢墟中,年輕的 Markkanen是這個城市復興的希望,芝加哥公牛的未來將圍繞他展開。而更大的幸運似乎也在向他招手。
就在公牛賽季首戰即將開打之前,球隊兩大內線米羅蒂奇與波蒂斯在訓練中大打出手,雙雙被球隊禁賽。就這樣, Markkanen陰差陽錯的得到了展現自己的充分機會。
2017年10月20日,公牛與暴龍的比賽,Lauri Markkanen第一次站在了NBA的賽場上。儘管球隊最終不敵對手,但 Markkanen的首秀表現可圈可點。在33分鐘的出場時間里,他12投5中,貢獻17分8個籃板。
然而短暫的美妙之後, Markkanen開始碰壁。迥異的環境,高強度的對抗,對於一個遠赴異鄉的白人難以適應。
11月23日,芝加哥公牛慘負猶他爵士30分。Lauri Markkanen打出了迄今為止NBA生涯里最糟糕的表現。在禁區的纏鬥中, Markkanen被搞的精疲力竭。全場比賽,他僅僅9投1中得到3分。
力量不足,這幾乎是每一名新秀都要應對的難題。但對 Markkanen這個驕傲的芬蘭人來說,他不想讓對抗上的劣勢成為他前進的阻礙。於是,Lauri Markkanen行動了起來。自此,一個瘦高大個兒在力量房里日復一日,揮汗如雨。他開始定製合理的增肌計畫,全面提升自己的力量。公牛主教練Fred Hoiberg曾經不止一次的說,Lauri Markkanen始終是隊里最勤奮的幾個人之一。
2017年12月1日,公牛與金塊的比賽中 Markkanen三分球3投1中,得到20分9個籃板。至此為止, Markkanen職業生涯前20場比賽總共命中48記三分球。飛躍古今,成為了NBA歷史上的第一人。
12月30日,芝加哥公牛在年度最後一場比賽里戰勝遛馬。Lauri Markkanen全場17投11中,三分球9投5中,罰球五罰全中,砍下32分7個籃板。在經過兩個月的歷練, Markkanen第一次拿到30+的得分。
賽後,接受採訪的 Markkanen激動地說:
「力量訓練對我的幫助很大,我現在可以更好的完成進攻動作。我此前一直在歐洲打球,這里的籃球實在風格迥異。但感謝每個教練對我的教導,如今的我心態好了很多,我更加成熟也更加堅韌,總之我在每個方面都變得更出色。」儘管他的臉上還有著一貫的靦腆,但自信已經讓他的聲音更加有力。
賽季即將半程,Lauri Markkanen場均可以交出15.4分,7.6個籃板以及1.3次助攻的漂亮數據。在如今的芝加哥公牛隊中, Markkanen已經坐穩了首發。他不懈的努力,讓球隊相信他足以成為球隊重建的根基。
Lauri Markkanen的模板是Dirk Nowitzki。同樣年紀輕輕便遠渡重洋,同樣擁有出眾的投射技術。相似的經歷,令他們身上有了許多共同點。如今四十歲的諾維斯基仍然在聯盟拚殺,某個夜晚他還會挺身而出,力挽狂瀾。
望著前輩偉岸的身影,年輕的Lauri Markkanen正在奮力的追趕。對他來說,追逐前輩的腳步不會停歇,未來的路任重道遠……
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