騎士雖然在上賽季東區季後賽里大殺四方，連續三年闖進總冠軍賽，但本賽季，他們的戰績卻落在了塞爾提克和暴龍之後。

雖然他們曾打出13連勝，但近來又陷入狀態起伏，最近7場比賽已經輸了5行，糟糕的是，他們的防守也在一路下滑，目前防守效率值為109.0，排在聯盟第29位，僅好於國王的110.2。相較之下，東區第一塞爾提克的防守效率值99.7是聯盟最高，比馬刺和勇士還強。

有專家也因此不看好騎士奪冠的前景，因為在過去15個賽季，總冠軍的防守效率值從來沒跌出過前十。騎士在2016年驚險奪冠，防守效率也是能排在當年NBA第10名的，而勇士兩次擊敗他們奪冠，防守效率值都是在聯盟前二。

上一支防守效率沒進前15還能奪冠的球隊，是2001年的湖人，當時他們排第19，已經屬於中下游。但即便如此，第19名跟第29名還真不是一個概念，何況那時的湖人還有上升期的OK組合。

現在賽季已經打到半程，小托馬斯剛剛復出不久，騎士還在磨合新陣容。但留給他們的時間其實不多了，如果他們沒辦法有效提升防守質量，等到季後賽開始，不管比賽狀態怎麼樣，這個數據都會像一個凶兆一樣時時提醒他們危險的所在。