杜蘭特頹然離開球場，耷拉著腦袋，走進球員通道，這一戰他奮戰了53分鐘，打滿四節+延長賽，轟下48分9籃板6助攻。他將一切留在了球場，卻沒能贏下比賽。與此同時，字母哥在球場上歡笑著和隊友擁抱。這場超級前鋒的對決字母哥先抑後揚笑到了最後，關鍵的一戰，字母哥也貢獻了40分13籃板5助攻。

字母哥在罵聲中成長蛻變，系列賽最後5戰他都轟下30+10數據。字母哥進攻更加堅決了，也更加聰明了，誰說他只是健身男而不是籃球手？字母哥率領公鹿4-3淘汰了籃網，殺進東區決賽，而且兵強馬壯的公鹿奪冠前景大好。公鹿上一次奪冠是在1971年，50年後字母哥能否率領球隊再次登頂？如果能登頂，26歲的他將比詹皇和杜蘭特更快奪冠。

罵聲中蛻變，字母哥打得更聰明了

笑到最後的人才笑得最甜。當公鹿連輸兩場，總比分0比2落後籃網，身為球隊領袖的字母哥遭遇了外界鋪天蓋地的質疑聲。前NBA球員Channing Frye在一檔節目中直接批評字母哥只是個健身男，不是真正的籃球手，沒有杜蘭特和厄文的那種技術，言外之意就是字母哥是技術粗糙，只靠身體打球。

而字母哥的罰球準備時間過長也遭到外界嘲笑。在謾罵和嘲笑聲中，字母哥在調整，在蛻變。能夠兩次加冕例行賽MVP，字母哥絕非是僥倖，除了天賦之外，他也有不錯的球商。

最後5場比賽，公鹿贏了4場，字母哥的表現和前兩戰相比有了巨大改變。他的進攻更堅決，更加敢於衝擊油漆區。

第六場比賽，字母哥竟然沒有出手一次三分球，瘋狂衝擊籃下，貢獻30分17籃板，再加上Middleton和Holiday火力全開，公鹿順利扳平比分，將比賽拖進搶七大戰。

殘酷的搶七大戰，字母哥經受住了考驗。當杜蘭特又開啟死神模式瘋狂砍分，當Holiday和Middleton常規時間三節半手感冰涼，是字母哥扛起了球隊，不至於讓公鹿落後太多。

字母哥的苦撐等來了Holiday和Middleton復甦。公鹿進攻三叉戟聯手，在第四節末尾和加時賽發威贏下比賽。

字母哥打得更聰明了，他不再自己蠻幹，而是有針對性地進攻。第四節還剩2分45秒，他和Holiday打出精妙配合，Holiday運球突破，字母哥順下，Holiday擊地傳球給字母哥，後者輕鬆上籃得分，還製造杜蘭特犯規，公鹿扳平了比分，可惜字母哥加罰沒進。隨後Holiday和Middleton連續得分，幫助公鹿領先4分，但杜蘭特神奇地連進兩球扳平比分。

加時賽中的公鹿得到6分，籃網球員體能消耗太大，只有布朗得到2分。杜蘭特和哈登都累壞了沒有在加時賽得分。

字母哥的體能比杜蘭特更充沛，他在比賽還剩1分12秒時就是抓住了這一點，強吃杜蘭特在籃下得分。這一球扳平比分，然後有了Middleton投進反超比分的進球，讓公鹿掌握主動權。

賽後的字母哥再一次稱讚杜蘭特：「我前幾天就說過，他是世界上最好的球員，並且（現在）他依然是世界上最好的球員。」贏下比賽的字母哥保持了謙遜的一面。

絕佳奪冠機會，50年後公鹿再圓夢？

擊敗籃網之後，公鹿一躍衝上奪冠賠率榜第一的位置，成為頭號奪冠熱門球隊。如今的公鹿除了賽季報銷的DiVincenzo外，其餘主將都保持健康。相比之下，快艇Leonard受到膝傷困擾，保羅感染新冠歸期未定，76人Embiid膝蓋半月板小部分撕裂帶傷作戰，至於老鷹可能會在搶七大戰落敗。

杜蘭特在賽後也已經表態：「必須給予公鹿這支球隊尊重，他們是一支優秀的球隊，他們有機會贏得總冠軍，故事應該是關於他們的。」

一場比賽，公鹿的命運天差地別。如果公鹿輸掉搶七大戰，球隊休賽期可能會換血，並且調整教練組，Budenholzer下課概率極大，傳聞Carlisle和德安東尼都對公鹿帥位虎視眈眈。

但是公鹿贏球殺進東區決賽了，而且公鹿有機會實現突破。公鹿上一次奪冠是1970-71賽季，那時候的公鹿有天勾Jabbar和Oscar Robertson。

有趣的是，就在3天前，Jabbar接受采訪被問到公鹿能否奪冠。Jabbar表示：「不能，杜蘭特會殺死他們。」Jabbar的預測錯了，杜蘭特並沒有殺死公鹿，反而是字母哥率領公鹿衝破籃網封鎖。

某種意義上說，字母哥拯救了Budenholzer。本賽季是Budenholzer執教公鹿的第三個賽季。他前兩個賽季都率領公鹿奪得例行賽第一戰績，但是季後賽分別倒在東區決賽和東區半決賽。

這個賽季公鹿戰績是東區第三，但是卻迎來了最好的奪冠機會。籃網和湖人都出局了，另外三支衝冠勁旅76人、太陽和快艇各有煩惱。

26歲的字母哥在向總冠軍邁進。詹姆斯27歲才奪冠，杜蘭特28歲才奪冠。字母哥會比詹皇和杜蘭特更早奪冠嗎？