杜蘭特頹然離開球場,耷拉著腦袋,走進球員通道,這一戰他奮戰了53分鐘,打滿四節+延長賽,轟下48分9籃板6助攻。他將一切留在了球場,卻沒能贏下比賽。與此同時,字母哥在球場上歡笑著和隊友擁抱。這場超級前鋒的對決字母哥先抑後揚笑到了最後,關鍵的一戰,字母哥也貢獻了40分13籃板5助攻。
字母哥在罵聲中成長蛻變,系列賽最後5戰他都轟下30+10數據。字母哥進攻更加堅決了,也更加聰明了,誰說他只是健身男而不是籃球手?字母哥率領公鹿4-3淘汰了籃網,殺進東區決賽,而且兵強馬壯的公鹿奪冠前景大好。公鹿上一次奪冠是在1971年,50年後字母哥能否率領球隊再次登頂?如果能登頂,26歲的他將比詹皇和杜蘭特更快奪冠。
罵聲中蛻變,字母哥打得更聰明了
笑到最後的人才笑得最甜。當公鹿連輸兩場,總比分0比2落後籃網,身為球隊領袖的字母哥遭遇了外界鋪天蓋地的質疑聲。前NBA球員Channing Frye在一檔節目中直接批評字母哥只是個健身男,不是真正的籃球手,沒有杜蘭特和厄文的那種技術,言外之意就是字母哥是技術粗糙,只靠身體打球。
而字母哥的罰球準備時間過長也遭到外界嘲笑。在謾罵和嘲笑聲中,字母哥在調整,在蛻變。能夠兩次加冕例行賽MVP,字母哥絕非是僥倖,除了天賦之外,他也有不錯的球商。
最後5場比賽,公鹿贏了4場,字母哥的表現和前兩戰相比有了巨大改變。他的進攻更堅決,更加敢於衝擊油漆區。
第六場比賽,字母哥竟然沒有出手一次三分球,瘋狂衝擊籃下,貢獻30分17籃板,再加上Middleton和Holiday火力全開,公鹿順利扳平比分,將比賽拖進搶七大戰。
殘酷的搶七大戰,字母哥經受住了考驗。當杜蘭特又開啟死神模式瘋狂砍分,當Holiday和Middleton常規時間三節半手感冰涼,是字母哥扛起了球隊,不至於讓公鹿落後太多。
字母哥的苦撐等來了Holiday和Middleton復甦。公鹿進攻三叉戟聯手,在第四節末尾和加時賽發威贏下比賽。
字母哥打得更聰明了,他不再自己蠻幹,而是有針對性地進攻。第四節還剩2分45秒,他和Holiday打出精妙配合,Holiday運球突破,字母哥順下,Holiday擊地傳球給字母哥,後者輕鬆上籃得分,還製造杜蘭特犯規,公鹿扳平了比分,可惜字母哥加罰沒進。隨後Holiday和Middleton連續得分,幫助公鹿領先4分,但杜蘭特神奇地連進兩球扳平比分。
加時賽中的公鹿得到6分,籃網球員體能消耗太大,只有布朗得到2分。杜蘭特和哈登都累壞了沒有在加時賽得分。
字母哥的體能比杜蘭特更充沛,他在比賽還剩1分12秒時就是抓住了這一點,強吃杜蘭特在籃下得分。這一球扳平比分,然後有了Middleton投進反超比分的進球,讓公鹿掌握主動權。
賽後的字母哥再一次稱讚杜蘭特:「我前幾天就說過,他是世界上最好的球員,並且(現在)他依然是世界上最好的球員。」贏下比賽的字母哥保持了謙遜的一面。
絕佳奪冠機會,50年後公鹿再圓夢?
擊敗籃網之後,公鹿一躍衝上奪冠賠率榜第一的位置,成為頭號奪冠熱門球隊。如今的公鹿除了賽季報銷的DiVincenzo外,其餘主將都保持健康。相比之下,快艇Leonard受到膝傷困擾,保羅感染新冠歸期未定,76人Embiid膝蓋半月板小部分撕裂帶傷作戰,至於老鷹可能會在搶七大戰落敗。
杜蘭特在賽後也已經表態:「必須給予公鹿這支球隊尊重,他們是一支優秀的球隊,他們有機會贏得總冠軍,故事應該是關於他們的。」
一場比賽,公鹿的命運天差地別。如果公鹿輸掉搶七大戰,球隊休賽期可能會換血,並且調整教練組,Budenholzer下課概率極大,傳聞Carlisle和德安東尼都對公鹿帥位虎視眈眈。
但是公鹿贏球殺進東區決賽了,而且公鹿有機會實現突破。公鹿上一次奪冠是1970-71賽季,那時候的公鹿有天勾Jabbar和Oscar Robertson。
有趣的是,就在3天前,Jabbar接受采訪被問到公鹿能否奪冠。Jabbar表示:「不能,杜蘭特會殺死他們。」Jabbar的預測錯了,杜蘭特並沒有殺死公鹿,反而是字母哥率領公鹿衝破籃網封鎖。
某種意義上說,字母哥拯救了Budenholzer。本賽季是Budenholzer執教公鹿的第三個賽季。他前兩個賽季都率領公鹿奪得例行賽第一戰績,但是季後賽分別倒在東區決賽和東區半決賽。
這個賽季公鹿戰績是東區第三,但是卻迎來了最好的奪冠機會。籃網和湖人都出局了,另外三支衝冠勁旅76人、太陽和快艇各有煩惱。
26歲的字母哥在向總冠軍邁進。詹姆斯27歲才奪冠,杜蘭特28歲才奪冠。字母哥會比詹皇和杜蘭特更早奪冠嗎?
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