西區決賽第三場賽前,Ginobili像往常一樣來到球場,他的妻子和三個兒子還有岳母坐在籃筐邊的座位,看著他熱身。進行完一套常規熱身的Ginobili坐到家人旁的空座,抱起小兒子親了一口,一邊逗他玩一邊聊著天。
雖然馬刺大比分0比2落後勇士,但是從這位身經百戰的老將身上看不出一絲慌張。
今晚的比賽,不少人穿著20號球衣,也有好多從世界各地趕來的馬刺球迷,特別是Manu球迷,大家都知道這很有可能是最後幾場的機會看Ginobili在AT&T打球了。一個看球十幾年的資深Ginobili球迷阿姨,帶著自己的加油板,上面畫著Ginobili的頭像,寫著「老爺爺果汁」(Grandpa Juice),她希望用這樣的方式給絕境中的馬刺加油。
然而,在缺少Leonard和Parker,David Lee開場不久又受傷的情況下,馬刺還是輸掉了比賽。大比分0比3,系列賽來到了懸崖邊。不過,替補出場的Ginobili卻在18分鐘里9投7中,拿到全隊最高的21分。Ginobili一次又一次地得分,讓現場球迷一次又一次地看到希望,這位已經為聖城奉獻了15年精彩的老將,還在不斷地點燃大家的熱情。
賽後兩隊教練的發布會結束沒多久,剛剛進行完拉伸的Ginobili就來到了發佈會,身上還穿著訓練服,他的表情看起來有些複雜,自己拼盡了全力,馬刺隊也拼了一整場,但最後還是沒能拿下比賽。發佈會沒有分英文或者西語,馬刺的公關說:「你用什麼語言提問,Manu就會回答什麼,甚至可以用義大利語。」
Ginobili說:「我們很需要一場勝利。第二場慘敗後,我們知道至少會在意志力上觸底反彈,打出一場更好的比賽。但是事實上這太艱難了,我們想念Kawhi在攻防兩端的表現,當然還有Tony。」Ginobili頓了一下說:「勇士是一支很好的球隊,我們的防守算是說得過去。但進攻負擔對於我們來說太重了。」
「當我們有機會的時候,杜蘭特手感火熱,然後他們處於領先。Kawhi不能打對我們來說是個重大打擊,事實上我們都以為Kawhi今天會打,所以今早我們知道的時候也很驚訝。對於我們來說,要想有機會,我們要打出一場近乎完美的比賽,而不能讓他們發揮出自己的水平。」
在被問到是不是Kawhi、Tony和David Lee的缺席,讓自己在比賽中承擔了更多,打得更有侵略性的時候,Ginobili說:「我發誓我每場比賽都想這麼去做,有的時候成功了,有的時候則不能如願。我對陣曼斐斯連續幾場不得分的時候,我也嘗試了同樣的事。只不過今天我就是打進了一些球。Kawhi和Tony不在的時候,當然每個人都有更多的球權,所以我也有更多的機會。但是我一直在嘗試(得分),只是有時沒能做到。」
對於接下來的第四場,Ginobili表示:「我們要像今天一樣拼,要打出第一場那樣的表現,沒有別的選擇。如果我們想贏,我們要打出10分的比賽,還要把他們限制在7分。如果我們做到了,很好!如果沒有,也很好,我們握手祝他們好運,然後我們各自回家,抱抱孩子,醒來又是美好的一天。」
在NBA的歷史上,還從來沒有一支球隊能夠在0比3落後的情況下實現逆轉。在發佈會上,終於還是有記者問出了那個關鍵的問題,如果G4贏球的還是勇士,那麼週二的比賽會不會就是Ginobili職業生涯的絕唱?
「我不知道別人是怎麼說的,或者其他人是怎麼引用的。但是這些對我來說通通沒用。」Ginobili說,「對我來說,我現在就是專注下一場比賽,拋開那些和比賽不相關的東西。我的未來,要等這個賽季結束之後再考慮。和我能不能接著打關係不大,和我的身體能不能再承受十個月高強度的比賽也關係不大。我之前提到過,當賽季結束之後,我會等上三四周,如果我感覺自己應該退役了,我就會宣佈結束了。如果我認為我可以繼續然後享受旅程,那我就會繼續。」
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