如果乍一提起，或許沒有人意識到，目前東區第二名已經易了主：一波五連勝後，暴龍反超騎士，現在排在東區第二。

而且暴龍的每百回合淨勝分達到了8.8分，壓了綠軍和騎士一頭，已經是東區榜首的水平。

不算今年，暴龍過去4年都有48勝以上的戰績，足以配得上「東區豪強」這個稱謂。但在例行賽穩健之餘，季後賽疲軟卻也是常態：這4年他們一共就過了3輪系列賽，五月份一來，暴龍就準時收工了。

發生這種事情，大家都不想的。可到底為什麼呢？

答案差不多呼之慾出：這是一支純粹外線雙槍扛起來的隊伍。雙槍輪流打互相傳，其他人跟著看。等到季後賽強度一上來，倆人被對方重點掐死，其他人站不出來，比賽就交代了。

上賽季暴龍的助攻率位居全聯盟墊底，但他們的進攻效率卻出人意料地好：去年12月份，暴龍的進攻效率排在聯盟第五位，同期水平達到隊史最高。但之所以給人留下打球低效不經濟的印象，可能和他們家核心DeRozan的球風有關。

拿這賽季為例：素有「Kobe傳人」之稱的DeRozan拔蔥得分每場達到8.3分，在全聯盟排第五，僅次於火箭燈泡和拓荒者雙槍這四人。但他的拔蔥三分出手……1.1次，進0.3個。於是真實命中率就只有44.8%，在前15人里，只比維斯布魯克（37.7%）一個人高。

DeRozan自己也意識到打球效率太低，在Lowry吐槽自己是垃圾的時候表示他也在同一個垃圾桶里，此話不假。倆人在季後賽的表現簡直就是垃圾兄弟，壓力一上來，現代籃球季後賽打鐵榜，這兩位英雄赫赫有名。

「我們打了太多一對一的比賽，」暴龍總經理Wujili說，「然後我們拿出比賽樣本一點點分析，和全聯盟對比我們的比賽風格，想一想『應該這麼打嗎』？」

於是在這個賽季，他們開始有點改觀了。

跟上賽季相比，最大的改觀是比賽節奏明顯加快，傳球次數大幅提升，助攻率和助攻次數都有提高，三分球投得多了，哪怕是準頭下來了，也讓得分效率爬升了不少。

這賽季暴龍的場均助攻23.2次，排在聯盟第9，屬於第二梯隊水平；去年呢？場均18.5次，從下面數，第一。

同時，整支隊伍的中距離兩分球比重明顯降低，去年15.8%的得分來自於中距離，排在第12位；到這賽季中距離兩分球得分只佔10.5%，排到了第22位。

主教練Dwane Casey是暴龍的掌舵者，他曾在小牛擔任防守教練。師從傳統戰術大師卡萊爾的Casey把當年小牛的節奏搬運到暴龍，在他掌舵的第一個賽季2011-12，暴龍每48分鐘打91.6次進攻，在全聯盟排倒數第三，快攻得分也是倒數第三。在過去6個賽季，暴龍的進攻回合數比全聯盟平均少了2次以上。但在今年的前30場，暴龍每48分鐘要打98次進攻，排在聯盟第8，這也是Casey上任以來，他們頭一回比聯盟平均節奏要快。

球隊整體取得進步，後場雙核也功不可沒。他們倆交出了大量球權和出手，卻讓球隊運轉得更加流暢：誠然Lowry現在狀態有所下滑，但他比去年減少了4.5分鐘時間，少了3.4次出手，球權佔有率從24.9%下降到21.3%，創下5年來新低。但助攻數不降反升。事實上，Lowry這賽季的每36分鐘助攻數，是他職業生涯的最高值。

而正值巔峰期的DeRozan還在成長，他的球權從34.3%下降到30.1%，出手數也從20.9次減少到17.5次，但三分球次數增多，相應地有效命中率和真實命中率都達到了生涯的峰值。特別是他的真實命中率達到了58.7%，比之前最高的55.4%提升了一個檔次。

而且，DeRozan本賽季場均助攻來到了5次，比從前最高的一年也要多1次以上。考慮到這是在球權減少4.2%，出場時間減少了1.6分鐘的情況下，相當不容易。DeRozan本賽季的比賽效率明顯提升，他和隊友之間的互動也不再是只接不傳，而是終於升級為全能型持球手了。

讓更多隊友參與進來，才能讓他們把二人從垃圾桶里拉出來。在這點上，暴龍效仿的對象就是勇士。當節奏提升後，暴龍不再只是兩個攻擊點的球隊，速度提升也能讓出手權變得更加可觀一些。

而這一切，也都離不開總經理的妙手。由於地理位置和稅收的因素，他們被迫砸出大價錢：3年1億續約Lowry，3年6500萬續約Ibaka；再加上DeRozan的5年1.39億，暴龍薪資爆表。無奈只能倒貼首輪送走Carroll，眼看著 Patterson和Tucker被雷霆火箭簽走，為了簽下Miles還只能放棄Joseph。但其他人頂了出來，暴龍的整條替補幾乎完全換人，卻有著出人意料的效率：暴龍的替補席的攻防效率排在聯盟第4，他們的在場時間也能排在第5。

三年級的次輪秀Norman Powell在今夏如願拿到4年4200萬的續約合同，他已經是板凳席的頭號得分手；而首輪秀OG-Anunoratio也順利躋身輪換。然而真正對球隊產生明顯改觀的還是三名二年級新秀：2016年首輪第9順位的Jakob Poeltl和第27順位的 Siakam現在是最有天賦的板凳內線組合，而落選秀Fred Vliet已經勝任替補控衛位置，他如今在全聯盟的所有替補中效率排在第8位。暴龍是全聯盟僅有的三支擁有5名以上25歲及以下輪換（超過10場，場均15分鐘）的球隊之一，這幾年的廉價新秀合同足以讓暴龍保持現在的穩定輪換陣容數年之久。

按照現在的勝率，暴龍甚至可能破掉56勝的隊史紀錄，達到60勝。就算出現低谷，50勝也應不成問題。但對暴龍來說，季後賽席位早就不是目標，他們的假想敵該是騎士和塞爾提克，要想殺出重圍，他們就需要順應時代的潮流，取長補短，力求穩紮穩打，走得更遠。