如果說Jerry West是Kobe Bryant一生的伯樂，那麼湖人的老闆Jerry Buss就是Kobe這輩子最大的靠山。Kobe在24歲之前就是史無前例的跟著Shaquille O'Neal拿下了三連冠的偉業，成為了歷史上最年輕的三連冠球星，但是這一切還要從1999年之後的那個夏天開始說起，實際上Kobe只差了一點就被交易到了菲尼克，而O'Neal也可能和「大三元王」Jason Kidd以及「駭客」Shawn Marion完成聯手，如果是那樣的話，不管是湖人，還是Kobe甚至是O'Neal和Kidd，命運都會所有不同。當然這一切Kobe應該感激，老闆Buss對於自己迷之溺愛的否決。

在Phil Jackson來到湖人之前，湖人開除掉「銀狐」Delmer W. Harris是有原因的，他對於Kobe和O'Neal兩個人之間的矛盾沒有很好的處理和權衡，反而讓事態不斷激化。在1997年季後賽面對爵士的時候，Harris讓Kobe去投最後一球，結果Kobe投了個空氣球。「我走上前，把他攬在懷中，要他記住這里的笑聲。我一字一句地告訴他：總有一天，我們要聯手讓這些球迷為他們今天的發笑付出代價！」而Rambis——Harris的繼任者的態度顯然讓O'Neal更加惱火。O'Neal當時已經對Kobe的單打獨鬥忍無可忍，滿腹牢騷，可作為主教練的Rambis顯然低估了這種情緒對於球隊和O'Neal、Kobe的影響。在1999年季後賽開始之前不久，O'Neal還就Kobe黏球的問題喋喋不休。

隨後，發生了更不愉快的事情，矛盾被激化到極點——O'Neal在隨後的一次訓練中動手打了Kobe一個耳光。O'Neal不喜歡Kobe的自以為是和狂妄自大，特別是當時《洛杉磯時報》有一篇報導聲稱「Kobe將是下一個Jordan」，O'Neal在看到了這篇文章就已經很不爽，可作為球隊領袖他還是有這點容人的度量的。真正讓O'Neal憤怒的是，Kobe在訓練中完全把自己當成Jordan那樣看待——他學習Jordan的習慣：在訓練中不允許隊友觸碰自己。所有人必須知道這些鋪墊，因為後面發生的事情將改變Kobe，O'Neal，湖人隊，以及幾個球隊和巨星的命運。

就是在這種O'Neal和Kobe已經水火不容的背景下，禪師Phil Jackson來了。其實Phil到來的真正意義是讓O'Neal還有Kobe能夠放棄前嫌，至少可以面和，為了球隊利益而合作。這是禪師最擅長的地方，他很善於拿捏人們的心里，特別是那些超級巨星的，他們喜歡聽什麼，喜歡幹什麼，他統統知道。O'Neal得知Jackson要執掌球隊的時候屢屢語無倫次，稱Jackson是美國總統Bush，自己是國務卿Powell。但是後來禪師發現，O'Neal非常好搞定，但是Kobe太難了。所以他在到了球隊的第一件事情，就提出了一個驚人的建議——交易掉Kobe，去太陽換來Kidd和Marion。

這個消息讓湖人老闆的女兒小Buss率先震驚了，要知道他們剛剛給了Kobe一份6年價值約7000萬美元的合同，老闆還沒有發話，Jeanie Buss就對禪師說了NO。理由很簡單，他們希望Kobe成為這個球隊的未來，至少是票房的保證，Jeanie和禪師說：「Kobe至少還有15年的生涯，我們需要他保證票房。」那一年雖然在季後賽被馬刺橫掃，但是Kobe剛剛跨入聯盟一流球星行列，場均可以拿下22.5分。不過當時禪師提及的Kidd已經是聯盟一陣的最佳控衛，場均轟下14.3分7.2籃板和10.1次助攻，即便Marion還是個菜鳥，但是依然拿下了10.2分6.5籃板。最終老闆和女兒對於這個交易的否定，讓Kobe留在了湖人。

不過後來在自己的自傳中禪師也提及了這個交易本身的價值，他認為湖人本來可以獲得更好的成績，他們也許應該會在未來幾年為「五連冠」而奮鬥不止，湖人隊會開創一個不一樣的大時代，但是最終在2004年Kobe合同到期之後，湖人放棄了O'Neal進入了Kobe的時代。如果當年巔峰的O'Neal和巔峰Kidd以及後來必成大器的天才前鋒Marion搭檔，三個人不會因為權戰都分崩離析，三連冠也許真的只是一個幻想的底線吧。