馬刺和勇士的西區決賽打到現在，最引人矚目的不是比賽本身，而是在Zaza Pachulia墊腳弄傷馬刺核心球員Kawhi Leonard過後，雙方教練、媒體、球迷圍繞墊腳陰招的爭論。Gregg Popovich和Mike Brown隔空打口水戰，然而真相卻是，兩人是師兄弟，私下關係很好。

師兄弟隔空口水戰

5月15日，馬刺和勇士西區決賽第一場，比賽進行到第三節7分55秒時，Leonard左側底角跳投出手，Pachulia過去補防，跳步過後直接將腳墊在了Leonard左腳重心腳上，導致Leonard左腳踝扭傷離場，該場比賽沒有再回來，馬刺被勇士逆轉。在雙方第二場比賽開始前，雙方教練打起口水戰。

Popovich大罵Pachulia，說他跳步過去墊腳的行為不是自然行為，是危險和不合適的。結合Pachulia過去的傷人歷史，幾乎可以推斷出Pachulia是故意為之。而且即便他不是惡意的，墊腳導致Leonard受傷離場也是過失犯罪，同樣應該受到懲罰。

Popovich是當著一堆記者的面說出這番話的，說得咬牙切齒，表情非常憤怒。或許是為了緩解尷尬的氛圍，Popovich最後和記者們開了一個玩笑，才不至於讓現場過於壓抑。但熟悉Popovich的人都知道，他最後開玩笑不代表他之前的話是氣話，他罵Pachulia的話其實是自己的真實想法。

面對Popovich炮轟Pachulia的言行，Brown第一時間通過勇士新聞官和社交媒體知道了。他回應的時候態度沒有Popovich激烈，整個人都顯得很冷靜，只是慢條斯理的分析情況，但還是捍衛了自己的球員和表述了自己的立場。他說Pachulia不是故意的，Popovich炮轟Pachulia可以理解，只不過是想保護自己的球員，顯得無可厚非。

「Popovich和Mike是不同的人。」Hank Egan說。Egan是Popovich和Brown兩人的恩師，Popovich上世紀70年代在空軍學院讀書打球的時候，校隊的主帥正是Egan。Brown上世紀90年代在聖地亞哥州立大學讀書打球的時候，主帥也是Egan。從這個角度來說，Popovich和Brown兩人其實是師兄弟。

Popovich曾造就Brown

「如果把他們兩個比作畫家的話，Popovich就像傑克遜-波洛克（美國抽象表現主義繪畫大師，畫風天馬行空，幫助美國現代繪畫擺脫歐洲標準），Mike就像諾曼-洛克威爾（美國20世紀早期的畫家和插畫家，注重寫實，被《紐約時報》評為「本世紀最受歡迎的藝術家）。一個循規蹈矩，一個天馬行空。」Egan說。

「或許Hank（Egan）的意思是，我比Mike要瘋狂一些吧，比Mike做事要莽撞一些。Mike比我是要理性一些，更學院派一些。他有自己的執念，並且持之以恆，這種品質比想像中珍貴。至於我嘛，我更加的信馬由韁一些。」針對Egan的評價，Popovich說。

Popovich本人非常尊重Egan，他說自己90%執教理念來源於Egan。Egan確實是Popovich的恩師，他在空軍學院執教的時候，鞭策Popovich成為學院最好的球員，其後還通過個人關係，推薦Popovich到金塊試訓。正是在這次試訓中，Popovich結識了生涯第二個恩師Larry Brown，並在老Brown提攜下成為馬刺的總經理和主教練。

Popovich出任馬刺主教練過後，曾經聘請Egan作為馬刺助教，贏得1999年總冠軍。在Egan推薦下，Popovich2000-2003期間，還聘請Mike Brown作為球隊助教，贏得2003年總冠軍。正是在馬刺執教的這段經歷，形成了Mike Brown的執教哲學，讓Brown得到加盟騎士執教LeBron James的機會。

Brown在騎士執教期間，強調球隊文化和穩定性，這正是師承Popovich。Brown在騎士執教期間，也非常強調防守，這同樣來源於Popovich。Popovich在2012年之前，都非常強調防守，在很長一段時間，馬刺的防守一直排名聯盟前5位。從這個角度來說，Popovich和Brown既是師兄弟，又是師徒。

師兄弟兩人各有所長

「Mike個人非常謹慎，非常注意細節，但也無所畏懼。他對個人要求非常嚴格，是一個安靜的領袖，並一直保持這個特點。」Egan說。Popovich造就Brown，將他帶上了執教之路，但在兩人的恩師Egan看來，Brown一直都有自己的特點和特長，那就是自律、謹慎和堅韌。

「Popovich在大學打球的時候，努力讓自己成為一名優秀的球員。他出任教練過後，通過數年的努力，又讓自己與時俱進，變成了適應不同風格的教練。他當初學的是內線至上，一個內線進攻，其他四個人看，他本人很擅長這個戰術，教起來沒有問題。但他知道籃球比賽在改變，選擇與時俱進。」Egan說。

比賽勝負難撼私下情誼

Brown2005年接手騎士，成為騎士主教練，執教James。他2007年率領騎士在東區決賽中4-2淘汰活塞，殺進總冠軍賽，對手正是Popovich率領的馬刺。這場對決沒有懸念，馬刺以4-0淘汰騎士，贏得那一年的總冠軍。但在雙方第4場比賽結束後，Popovich和Brown的關係沒有受到影響。

Egan那個時候是Brown的助教，Popovich在第4場比賽結束過後，走過去拉住Brown和Egan，找到一處空地，大家一起和總冠軍獎盃合影。三個人在合影的時候，都笑得非常開心，完全沒有因為總冠軍賽的勝負影響心情。從這個細節可以看出，Egan、Popovich和Brown三個人的私下感情有多好。

Brown因為Steve Kerr背傷疼痛難忍，2017年成為勇士的代理主帥，目前率領勇士季後賽取得10連勝，正走在淘汰馬刺進入總冠軍賽的路上。因為這個原因，Brown再次和Popovich在季後賽相遇。和2007年不同的是，Brown這次帶領的勇士擁有Stephen Curry、Kevin Durant、Klay Thompson和Draymond Green四巨頭，天賦超過馬刺。

在兩人的較量過程中，Brown在對決開始之前就佔據上風，Pachulia還在這個背景下弄傷Leonard，讓勝利的天平完全傾向於勇士。Popovich和Brown私下感情很好，但現在各為其主，Popovich看到Pachulia斷送自己贏球的希望，自然怒髮衝冠，而Brown因為立場不同，也不得不捍衛自己的球員和球隊。

兩人隔空打起口水戰，但相信會和2007年總冠軍賽結束一樣，即便勇士最終淘汰馬刺，Popovich和Brown也會笑著相擁。