來源：《體育畫報》

　　作者：Lee Jenkins

Ben Simmons並不是下一個LeBron，但他或許是走在LeBron開創的道路上的人，這位新秀和Embiid組成了NBA最具觀賞性的二人組，並將76人拖出了失敗的泥潭。

在他NBA處子秀的三晚前，Simmons悄悄走過東州監獄潮濕又破舊的走廊，黑色的棒球帽遮住了他的眼睛，這座哥特式監獄處於市中心，在Simmons住所的北面兩公里處，曾是AL Capone和Slick Willie Sutton的家。這座破的不成樣子的城堡已經成為費城最恐怖的地方。Simmons聲稱喜愛恐怖片，但他的朋友都懷疑他沒有看過，認為他是《南方公園》的粉。「你先上。」Simmons對他的兄長Sean Tribe說。「你有6尺10，為什麼要我先上？」Tribe抱怨道。

五年來，Simmons都是一半天才，一半虛幻。他有著LeBron的速度和視野，杜蘭特的身軀和敏捷，就像怪獸一般。他來自澳洲，但人們對他的印象主要還是在高中榮譽陳列櫃和YouTube影片中，媒體的炒作會使青少年膨脹，同時也會讓觀眾對他充滿想像。在他右腳第五根蹠骨受傷之前，他在路易斯安那州立大學（LSU）度過了一年，以及和76人球隊訓練了3次。受傷後便在自己的公寓里聊以度日，玩著電腦的同時還用FaceTime聊天，這種一心二用還是很厲害的。

儘管才21歲，但為了進入NBA，Simmons幾乎等待了他人生的四分之一。在LeBron舉辦的訓練營里，他忽然感覺肩膀上多了一隻有力的手掌，「明天早上6點30。」詹姆斯告訴他，Simmons就收拾好了。在他和詹姆斯、韋德一起在賓館做引體向上的時候，他的FaceTime也打開著，這樣他的摯友便可以在家里觀看。Simmons是穿著韋德的匡威長大的，買了很多紅色的、白色的和黑色的鞋。在上課時用iPad看詹姆斯的高光集錦，他也是看著熱火三巨頭的比賽長大的。

早前，詹姆斯曾對Simmons說：「你有機會比我更優秀，但你不能走捷徑，必須腳踏實地。」這些話幫助他在大學迷茫的時候保持沉穩，也是他在費城恢復治療期間的動力。「這真的會成為現實嗎？」他問他自己，他知道如果其他人說『會』的時候並不堅定，那只是因為LeBron是這麼說的。從Simmons生涯的角度來說，沒有得到認可意味著更多。「他之所以偉大，部分原因是因為他也希望別人同樣偉大。」Simmons說道。

　　在9月的時候，76人進行了集訓，大多數球員都承認他們也不知道Simmons是控衛還是大前，天才亦或是庸才。一年來，除了弱側的投籃不行，Simmons可以做任何事。Justin Anderson，身高6尺6，體重230磅，三年級側翼球員，和Simmons對位過。「他的力量，耐心太讓人吃驚了，他可以頂開你，也可以過掉你，但他也可以直接碾壓你，半場傳球同樣可以做到。我之後對他說，『除了你之外只有那麼一位球員讓我覺得渺小，他就是LeBron』。」

很多筆墨和時間都被浪費去證明那些所謂的喬丹傳人，同樣搜尋LeBron繼承者的結果也會是這樣，Simmons不是LeBron，但他或許是走在LeBron開創的道路上的球員。

在職業生涯的這段期間，Simmons經常坐在沙加緬度市區餐廳里喝熱巧克力，一隻蒼蠅飛過他的頭頂，他右手一揮便可以抓住。在所有新秀中，他的得分（18.7），籃板（9.5），助攻（7.2），抄截（2.1）都是第一，這就是他天才的一面。他的快攻已經成為了他的標誌，他的滑翔能力讓人懷疑他的身高，在球場的任何角度他都可以發動進攻，傳球時球就好像是直接從他的髖關節射出去一樣。只有在說某幾個特定的詞的時候他的澳洲口音才會比較明顯，傳球便是其中之一。

Simmons也會做他這個年紀其他人喜歡做的事，他很喜歡奶昔和奇特的寵物，比如他的法國鬥牛犬Flash。他為他球鞋的配色思考了不少，他好奇白色是否會讓他看上去更快一些，至少76人隊內的一位訓練師是這麼認為的。但大多數時候Simmons都是不怎麼說話，而是努力地訓練，像是一位久經沙場的老手。「你覺得我最奇怪的地方是哪？」比賽後他問Sean，他沒有問『最好的』或者『最酷的』，前一晚，在打敗爵士的那場比賽里，他得到16分，13個籃板，6個助攻，3個阻攻和3個抄截。但「最奇怪的事」是他抄截Rubio後在Sefolosha頭上的灌籃。

「我會看我的高光時刻，」Simmons說，「我應該跳到賽弗洛沙那里造成身體接觸。」他已經和教練們復看了擋拆和隊友之間的轉換。其中一幕，Redick喊道「Red」，意思是Simmons應該換防了，但他並沒有。暫停的時候，Simmons告訴Redick他喊的是「Red late」。Redick說：「本，如果我喊了『Red late'我想我會知道的，但我沒有，這不是誰對誰錯的事，我們要確保下次不再搞砸。」

所以你們知道為什麼過程已經結束了吧，四年的臥薪嘗膽，76人球員自己都不知道什麼時候可以轉運，金子總會發光吧。「我不再把這看作是過程了，」Simmons說，「現在是我們大顯身手的時候。」相信天賦，Redick和Covington是自Westbrook和杜蘭特組合之後最令人羨慕的二人組，他們就像狙擊手一樣埋伏在Simmons和Embiid身邊。

　　76人目前的戰績是12勝8負，但他們的崛起的關鍵還是在於Embiid的健康和Simmons的掌控力。在76人選中了Simmons之後，Brown教練便研究了LSU的錄像，學習他們獨特的肢體語言。Tim Quarterman是Tigers隊的控球後衛，有著組織前鋒Simmons在身邊，可以說他打的不錯。但每次對手投進一次球，Simmons都會條件反射般去接後場發球，經常和Quarterman撞到一起。「真尷尬。」Brown默念道。

在Brown接手76人很早之前，他是波士頓大學的控球後衛，而他13歲的兒子Sam，是Philly Triple Threat 球隊的控衛，Brown看人很準，儘管Simmons比小刺客托馬斯高一尺，他還是看出了Simmons的本領，他給Simmons的父親打了電話。「大衛，我認為你的孩子是一名控球後衛，他之前做過這事麼？」

Brown很輕易找到了Simmons父親的電話，因為在1989-93年間，他是大衛Simmons的教練。大衛在高中一二年級才開始打籃球，他有著一雙鐵肘和耐磨的膝蓋，最終把自己變為了澳洲版的Charles Oakley，這位6尺9的大前鋒曾經把對手的手臂撞斷過。但大衛的凶悍勢必造成了他傳球，投球和控球方面的缺陷。「我想要Simmons做所有我曾做不到的。」他說。

Brown第一次見Simmons的時候Simmons還是個嬰兒，吸著奶嘴。大衛一直陪在Simmons身邊，直到他長大成人。因為他比同齡人高不少，他經常被目光短淺的教練安排在內線，他的兄長Sean和Liam便會教導他，讓他想起牆上Iverson的海報，「你不是中鋒，你是後衛，做轉身做變向運球。」他們坐在露天看台上，嘲笑著被Simmons終結的腳踝。「這聽著挺壞的，但我們想看那些孩子出醜。」Sean笑著說。

Simmons的童年大部分都在紐卡斯爾市度過，靠近南太平洋，他經常在那里衝浪，打網球以及跑800米，有時和他的獵犬Jsaper一起散步。這個八口之家在平均人口的沙灘小鎮上顯得有些鶴立雞群。Simmons的父親是美非人，他的母親Julie是白人。他們生育了兩個孩子，Simmons和奧莉維亞，還有四個孩子來自於Julie的第一任婚姻。這些孩子都覺得自己像美國人，部分原因是大衛的朋友經常從美國來，其中一位好友名為 David Patrick，Simmons的教父，曾是LSU的助理教練，現在在TCU。當Simmons15歲時，大衛在Eltham大學觀看了一場他的比賽，「那一晚他第一次在比賽中灌籃，」Patrick回憶到。「那一年他又多扣了4個。」

Patrick幫Simmons進入了加利福尼亞的一個全美訓練營，好像沒人知道他是誰，「他很高大，所以我們把他放在低位，」Dave Miller回憶到，「但他並不是一個得分手，他會保護住球，閱讀防守，然後再做出正確的選擇，就像一名控球後衛一樣。」年輕時科比一直模仿喬丹，而Simmons便是模仿詹姆斯。「我看著這個6尺10的球員，身體強壯又能持球進攻，我們那個年代大個子一般不做這些事，LeBron改變了這種比賽方式，Simmons模仿了很多。」

三天的訓練營很快結束了，Simmons的表現令人印象深刻，毫無疑問，佛羅里達州的各種大學會向他發出邀請，那些煩人的模擬選秀，包括球鞋代言的爭奪。最終他選擇了保羅里奇作為他的經紀人，同時也是詹姆斯的經紀人，以及簽約Nike。

關於Simmons應該打那個位置的爭論在76人內部持續了一個夏天，最終教練們決定還是大前鋒，訓練營的前三天，他的受傷讓Brown重新思考了一下，「我想做一些不一樣的事，」在做完手術後不久，Brown和Simmons說，「我想讓你成長為一名控衛。」每隔幾天他們都會在Brown的辦公室看詹姆斯的影片，以及大個子中最好的控球手魔術師約翰遜的集錦。「看著這些打法，你都看出了什麼，為什麼你看到了這些，你會怎麼去閱讀，如果他們圍住了擋拆那麼空位都在哪里，告訴我為什麼。」

三個賽季，Brown遭收了199次失利，而他也快50歲了，但他還是把空餘時間都用在指導這個一年沒打球的新秀上，其實Brown都不確定自己會不會下課。在這段時間內，Brown都會讓Simmons在半場暫停的時候將自己的觀察發給他，而在主場比賽的時候，Simmons會坐在板凳席上觀察並作出反饋，雖然是大學生，但作為一個不用過多思考大學的人，一部the One and Done Showtime紀錄片就可以充分解釋。但Simmons還是很擔心，因為大學的課程並不足以幫他做好準備。「適應這種生活方式，學習理財，學會保養身體，如果你不為它們投入，它們也不會為你付出。」Simmons告誡自己。

除了Brown的決策會議，上個冬季Simmons都要無聊死了，和他一起生活的Sean便每天早上帶他去球館做一個小時的鍛鍊，然後再回到公寓，為了讓自己開心，他並沒有遵守房租協議，擅自買了兩隻熱帶草原貓，並取名為Nala和Scar，好像在玩獅子王的角色扮演，Nala很可愛，但Scar卻很討厭，為了把它們送回母貓那里，Sean的手都被抓出血了。在Pangos訓練營後，Simmons逃出了大眾的視線，取而代之的是一位LeBron的助手和他那位容易激動的父親。「人們總會忘記。」Simmons說，他喜歡那種隱秘感，還得感謝郎佐鮑爾，並且他知道這東西不會長久。

　　Simmons的父母現在住在費城，離他們的孩子很近，近到可以提醒Simmons罰球的時候慢點，Simmons是個左撇子，但他習慣用右手終結，熱身的時候他會在8到10英呎的地方左右手交換投籃。教練們發現他右邊的技術要靈活地得多，他將肘部放在投球手的下方，而不是張開肘部，使球內旋投出去而不是側旋。這個賽季Simmons投丟了所有的3分，10到16英呎的投籃命中率只有21.8%，但他的手很長，底盤也很穩，他的腳步也使他可以在防守鬆懈的時候衝擊籃筐。「大多數年輕球員，如果去打擋拆，他們都會在路線上受到阻撓，但Simmons根本不減速，防守球員不能及時站到他面前。」快艇隊教練里弗斯說到。

Simmons和騎士隊的TT關係很好，因為他的經紀人也是保羅里奇，湯普森四年前也是換了投籃手，但Simmons還不能直接這樣，打進職業賽已經一個月了，他還在發掘一名6尺10的控衛的挑戰，他的身軀使他不能像厄文或Lillard一樣在人縫中穿梭，所以他得利用他的力量，用肩膀頂開防守人，造成一些空隙，用灌籃終結而不是上籃。同時他也發現了6尺10的好處，與厄文或Lillard打擋拆的時候不同，Simmons只需將球拿住放在空中然後傳給Embiid就行了。

在擊敗快艇兩天後，76人對陣湖人，Simmons預言了即將發生的屠殺。「我會一直給Embiid傳，沒有人可以阻止他。」Embiid拿到46分，鮑爾2分，Simmons的存在簡直讓對方控衛感到窒息。就好像是大人與小孩的遊戲。東區還有一位身材巨大的持球者，字母哥，一位經常防守4號位和5號位的希臘怪物，Simmons一直在觀察他，字母哥是一位更好的得分手，而Simmons則是一位頂級的傳球手，這是他與字母哥的不同，同時也是他的優點，同時，東區助攻榜第一便是76人。

「你得看看這個，」76人的後衛Stauskas和他的隊友們剛結束早Men's健身房的鍛鍊，在手機看到一段影片後說，那是2周前對陣小牛的比賽，Simmons遭遇三名防守人，鬼魅地一記不看人妙傳給角落里的Embiid。「這很像LeBron，他們思考比賽的方式，他們理解比賽的方式，他不是LeBron，但他是我們見到的同年紀最接近的那一位了。」詹姆斯更有力量，Simmons更加輕盈，時間會告訴我們他有沒有那種勁頭。

Simmons對Men's健身房並不陌生，2016年選秀之後他便在這鍛鍊，還是和詹姆斯韋德一起，他們結束了後，這兩位邁阿密的老友坐在邊線上冰敷，Simmons還在場上單獨訓練，這是一次私密的課程。詹姆斯疲勞地看著他說：「如果，我可以再重來一次，」他停頓了很久，久到韋德看著他等他說完那句話，「我還是願意。」