新賽季，塞爾提克的表現讓人驚豔，在核心球員之一的Hayward重傷的情況下，他們打出一波16連勝雄踞東區榜首。騎士的表現起伏較大，賽季初期他們一度排名東區倒數第三，但近期的8連勝又讓他們回到了正數第三。相比這兩支近年來的東區豪強球隊，趨於平淡的活塞反倒是有些出乎意料，他們新賽季沒有取得過大幅度的連勝，也沒有經歷過較大起伏，但卻穩居東區第二。

本賽季，活塞前19場球取得了13勝6負的佳績，這一戰績也創下了球隊10年來的最佳開局。上賽季同期，他們只取得了9勝10負的戰績，即便是整個賽季，活塞也僅僅只獲得了37勝45負東區排名第10的成績，離季後賽的大門還有很長一段距離。是什麼原因讓這支球隊有了如此大的突破？很顯然是他們的內線Drummond。

在今天的東區最強對決中，活塞在客場以118比108力克東區榜首塞爾提克。雖然球隊得分王是全場砍下31分的哈里斯，但是內線巨獸Drummond再度砍下雙二十：26分、22個籃板，此外還送出了6次助攻和4次抄截，不過最大的亮點還是罰球線上8中6的超高命中率。經過休賽期的針對性訓練，本賽季Drummond的罰球已經有了很大的提高，對手再也不敢在追分的時候肆無忌憚地對他使用「砍莊」戰術了。

【對手不再「砍莊」了】

上賽季，Drummond的整體表現算不上優異，在為活塞出戰的81場例行賽中，場均出戰29.7分鐘，能貢獻13.6分、13.8個籃板、1.1次助攻，1.5次抄截和1.1次阻攻，投籃命中率為53％，罰球命中率為38.6％。從他的數據上就能明顯看出，罰球成了他最大的短板，場均4.4次罰球只能命中1.7個，而不足四成的罰球命中率也是Drummond一直以來的常態。也正是鑑於他時常被對手採取犯規戰術，然後關鍵時候又難以在罰球線上得分幫助球隊，加上一直以來他的表現也都沒有太大進步，幾乎是年年如此，所以活塞上賽季也多次將Drummond擺上過貨架。

此前大Van Gundy對莊神很不滿意，但現在他的態度發生了轉變。

看來，Drummond是時候改變自我了，如果本賽季再沒有突出表現，活塞就很可能真的會失去最後的耐心將他送走。所以，在今年休賽期，Drummond開始苦練，尤其是改善了他的最大短板，罰球開始變得準了起來。在新賽季的前19場比賽中，Drummond的罰球命中率達到了61.8％，這一數值雖然相比上賽季已經提高了很多，但其實他還可以做得更好。而之所以當前他的場均罰球命中率只有六成，最主要的原因還是在時間11月9日，活塞主場以114比97戰勝遛馬的比賽中，Drummond全場獲得了7次罰球，但無一命中，著實拖了自己罰球命中率的後腿。

新賽季，Drummond在罰球線上做得最好的是在11月4日，活塞主場以105比96戰勝公鹿的比賽中，他在罰球線上16次出手命中了14球，命中率高達87.5％，無論是命中數還是命中率都創下了職業生涯新高。其實，在今年的熱身賽上，Drummond罰球方面的大幅度改善就早已顯現出來，在他所打的3場熱身賽上，總共獲得了20次罰球的機會，而他命中了16球，命中率達到了80％。很難相信，這是一個創造過NBA單場罰丟球個數紀錄的球員，Drummond曾在2016年1月21日，活塞客場以123比114戰勝火箭的比賽中，單場罰丟過23球（36罰13中）。

那場比賽中，Drummond創下了尷尬的歷史第一，並且曾在9秒的時間里，效力火箭的邁克丹尼爾斯對Drummond就犯規了5次，已經將「砍莊」戰術用到了極致。不過，隨著Drummond在罰球線上的勵志改變，本賽季「砍莊」戰術已經不存在了，就連活塞的主教練大Van Gundy都開始得意起來。「儘管參考樣本過小，但是你能看到他的罰球表現真的是提高了。我看過那些真正糟糕的罰球手，他們有時也能做到10罰6中，但其中可能有2記是碰巧顛進籃筐的，而看他們罰丟的那些球，你就知道他們的罰球有多麼糟糕了。」大范在接受採訪時說道，「再看Drummond，就算是他罰丟了，他的罰球手感也仍然柔和，球也不會偏得離譜。到現在為止，他在罰球線上的表現都不算糟糕，他的罰球是真的變好了，我現在倒是希望別人能對他犯規，將他送上罰球線。」

【罰球變好的背後】

從Drummond過往的職業生涯軌跡來看，他本賽季在罰球線上的變化驚人，而在他罰球變好的背後，他又經歷了哪些鮮為人知的事？其實，在過去的幾個賽季，活塞一直都在想辦法去改善Drummond的罰球，去年夏天，球隊開始用虛擬現實技術幫助Drummond去改善罰球，讓他戴上特製眼鏡，就可以從不同角度反覆觀看自己的罰球，從而去查漏補缺。然而，這種方式似乎並未見效，上賽季他在罰球線上的表現甚至可以用「災難」來形容。在這樣的情況下，似乎球隊是找不到更好的辦法來幫助Drummond去改善罰球。看來，還是只能靠他自己。

所以，到了今年夏天的時候，Drummond開始找回了2012年選秀前曾輔助他成長的特訓教練艾丹‧拉文，兩人再度合作。在拉文的指導下，他開始改變了自己的罰球姿勢，並不厭其煩的重複演練。拉文也透露了Drummond苦練罰球的艱辛過程：「他經歷了一週又一週，花費了數千個小時，就是為了找到行之有效的方法。」而對於Drummond而言，罰球得到改善後，他整個人都覺得輕鬆了很多。「對我來說，這就像是跑步。」Drummond說道，「這是個習慣成自然的過程，我把它融入到工作里，這些年在這方面投入了許多，今年夏天，我終於做到了自己想要做到的事情，讓自己處於一個舒服的位置，曾經精神上的困擾也已經不復存在了。」

如今，每當Drummond走上罰球線時，他都會先屈膝，伸出雙臂運一下球，然後握住球，保持姿勢，伸直胳膊，背部挺直，再將球投出去，相比較以往手肘彎曲後就瞄準籃筐，這種罰球方式看上去更加流暢。不僅如此，Drummond還透露了自己的一個小方法，這樣能更好的幫助他在罰球前得到放鬆和讓自己鎮定。「我會在罰球前走到中線附近，然後轉身看著籃筐，」Drummond說道，「緊接著我會慢慢走回到罰球線，在這中間我會短暫的冥想，讓自己處於一個平靜的狀態，最後再是呼吸瑜伽，長舒一口氣後再做罰籃的準備工作。」

莊神現在罰球之前的準備動作很多，這可能會成為一種讓人印象深刻的儀式。

其實，從Drummond現在罰球前的一系列準備工作來看，他的罰球得到大幅度提高，夏天的苦練無疑是重要的，但更多的還是來自於心理層面。「這跟技術沒有多大關係，關鍵還是心理問題，」Drummond說道，「當我站上罰球線，我就想一定可以命中，就算一罰不中，沒有關係，我會繼續罰第二球，總之現在的我不會再有半點猶豫和遲疑。」曾在對手球探報告里有這樣一條針對Drummond幾乎從不改變的方針——「當他有機會得分時，把他送上罰球線。」但如今，這些球隊是時候改改了，正如大Van Gundy所言：「Drummond的罰球將改變一切，如果他的命中率可以持續，我就無需再擔心關鍵時刻將他換下，這樣他也將會成為一名更加有效率的球員。」

【籃板更加給力】

Drummond本賽季的進步還不止體現在了他的罰球上，各項主要數據均有所提升，尤其是在籃板的爭搶上，他的表現也是極其出色。賽季前19場比賽，Drummond一共搶下了296個籃板，位列全聯盟之首，領先快艇的小喬丹36個。而場均能搶下15.6個籃板的「莊神」前場籃板（5.4個）也是聯盟第一，後場籃板（10.2個）則位列第二，比鵜鶘的考辛斯（10.6個）要稍遜色一些。

Drummond一直以來都是一位籃板好手，他曾在2015-16賽季奪得過「籃板王」的稱號，當賽季，他以場均14.8個力壓小喬丹、懷特塞德、霍華德等一眾籃板好手職業生涯首次「稱王」。除了這個賽季和他的新秀賽季以外，剩餘的3個賽季雖然Drummond沒有再奪得過籃板王，但每次都是位列第二。而本賽季，這位曾經的籃板王有望更進一步。

本賽季前19場比賽，Drummond有18場籃板上雙，唯一一場沒有上雙是在11月21日，活塞主場以88比116輸給騎士的比賽中，由於Drummond受到了對手的重點照顧，因此那場比賽他出戰25分鐘只搶下了全場第二高的8個籃板（3個前場，5個後場），雖然被騎士的勒夫（11個籃板）壓了一頭，但Drummond的8個籃板仍然是全隊最高。

從新賽季例行賽開始，一直到11月20日活塞客場以100比97險勝灰狼，Drummond連續16場比賽至少都搶下了12個籃板，他也因此追平了摩西‧馬龍在1978-79賽季創下的聯盟歷史紀錄。而單場比賽搶下20個籃板的壯舉，Drummond本賽季也還連續做到過。11月9日，活塞主場114比97擊敗遛馬的比賽中，Drummond搶下了全場最多的21個籃板；兩天後，11月11，活塞主場又以111比104輕取老鷹，Drummond再度搶下了20個籃板。

當前，Drummond以場均15.6個籃板位列全聯盟之首，如果這樣的勢頭延續下去，他還有望成為活塞隊史自2002-03賽季的Ben Wallace後，首位場均籃板球數超過15的球員。大本曾在2002-03賽季場均搶下15.4個籃板；在他之前，Dennis Rodman在活塞效力期間，還在1991-92賽季和1992-93賽季，分別場均搶下18.7個和18.3個籃板。

看樣子，Drummond想要趕超Rodman當賽季的籃板數有著極大的困難，但追平甚至是趕超Ben Wallace還是有很大的希望。不過，活塞整體籃板的爭搶並不算出色，因為除了Drummond，剩餘的球員都不具備極強的籃板爭搶能力，隊內籃板排名第二的是Tobias Harris，場均僅為5.4個，幾乎只有Drummond的三分之一。賽季前19場比賽，活塞全隊場均只能搶下42.7個籃板，排名全聯盟第20位，處於中下游水平。看來，如果沒有Drummond的力撐，活塞在這項數據統計上呈現的畫面簡直是「慘不忍睹」。