混跡NBA聯盟16年時間,Howard終於品嚐到了NBA總冠軍的滋味,手握底薪重返湖人,他的「二進宮」令人感到卑微,但這也讓人勾起他與Kobe共事的回憶。從單換詹姆斯的「王牌中鋒」,淪落到了3年3換球隊的流浪,在16年從休士頓火箭離開之後,Howard成為了聯盟的「笑柄」。如果不是在34歲的時候遇到了詹姆斯,他的職業生涯末年或許過於悲慘。
從那個曾經在東決擊敗詹姆斯的「魔獸」,到顛沛流離的更衣室「毒瘤」,Howard的生涯或許只差一個證明自己的機會。早在12-13賽季,Howard就曾為湖人效力了76場例行賽,場均貢獻17.1分12.4籃板2.5阻攻的數據,而在缺少Kobe Bryant的情況下,湖人被馬刺在季後賽首輪0-4橫掃出局,而Howard僅交出了場均17分10.8籃板2阻攻的成績單,最終被釘在了湖人隊史的恥辱柱上。
灰頭土臉離開洛杉磯成為了定局,被Kobe噴作「軟蛋」則變為了最戲劇化的情景。以及來到火箭後的遭遇,再到老鷹、黃蜂、巫師,實際上Howard曾一度要退役,似乎他已經在這個聯盟無法立足了!但19年夏天的一份256萬美元的合同,挽救了Howard的生涯。可以說湖人給了機會,也可以說Howard展現出了足夠的誠意,除了積極減重適應小球時代外,Howard還接受了湖人的底薪報價,而且還是一份非保障性的合同,湖人隨時可以裁掉他,可以說Howard重返湖人有點「卑微」。
但時隔7年時間重返斯台普斯,他的角色早已發生了轉變,隊內的詹姆斯與一眉哥才是湖人核心,34歲拿著一份底薪幹著藍領的活,而這一次的Howard沒有任何抱怨,畢竟他知道這是自己距離總冠軍最近的一次。湖人球迷樂意將掌聲送給這位「二進宮」的大中鋒,就算當初被Kobe噴作「軟蛋」,也不影響他在「詹眉兄弟」身邊的價值。
重新回到季後賽的Howard,出場了18場比賽並7次首發,貢獻了場均5.8分4.6籃板的數據,尤其是在西決面對丹佛金塊的比賽彙總,Howard曾連續兩場比賽首發,並砍下了21分20籃板的優異表現,他的存在成為了Jokic的「噩夢」,儘管已有6年時間沒有入選全明星陣容,但這並不影響Howard在籃下的威懾力,畢竟作為04年NBA選秀狀元,球迷似乎回憶起他在08-09賽季的驚豔,要知道那一年騎士魔術的東決比賽中,詹姆斯正是被單核帶隊的Howard,擋在了總冠軍賽門外。
作為角色球員重返湖人,Howard必定會有卑微的情緒,但是奪冠之後的釋放,讓他最終挺直了腰桿,而在一年合同結束之後,Howard成為了完全自由球員,他是否會選擇留在洛杉磯湖人,繼續搭檔「詹眉兄弟」征戰西區,則成了紫金國度衛冕的關鍵因素,畢竟在Howard接受現有的角色後,他的實力與價值依舊是聯盟的稀有中鋒。
16年NBA生涯總薪水高達2.4億美元,Howard並非是缺錢的人,只不過個人理財觀念的缺失,加上私生活的不確定因素,讓他的資產成為了隱患,畢竟在兒子的嘴中,他看上去不是一位合格的父親。如果想在生涯某年再賺一筆,Howard則會扭頭離開洛杉磯,畢竟湖人的薪資空間有限,但若想繼續衝擊總冠軍,那麼Howard依舊得接受底薪短約,這就得看他如何取捨。
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