9月11日，湖人隊110-100再次擊敗了火箭，大比分3-1領先，從比賽來看，湖人晉級西區決賽沒什麼懸念了。在今天的比賽中，火箭當家球星哈登發揮一般，上場40分鐘，全場11投2中，三分球6中1，罰球20中16得到21分4籃板10助攻。

作為球隊的當家球星，聯盟中的MVP，哈登整場被限制只出手11次，而且只命中了2球，這完全是不合格的。對比湖人隊的戴維斯和詹姆斯甚至是Rondo，都感覺差距不小。多年的爭冠，多年的失敗，好像人們已經對哈登沒有耐心了，美媒《SPORTSNRUT》旗下記者Vincent Frank直接撰文寫道：“是時候交易哈登了。”具體內容如下：

火箭現在離總冠軍還很遠，而哈登連年的失敗，現在是時候做出改變，交易他了。上個賽季，我們就看到了這一點，當時球隊在對陣沒有杜蘭特的金州勇士隊時，表現得甚至不如以前，而今年又將再次上演。

這些年，火箭一直熱衷於創造小個陣容，以三分球為主，但他們總是要與大個子陣容對抗，今天的失利就是最好的證明。當對手的籃板球是自己的2倍多時，這是完全不能接受的。火箭現在需要知道的是，以他們目前的狀態是無法與NBA的大個子競爭的。對於他們來說，不奪冠就意味著失敗。

雖然哈登和威少以及杜蘭特在雷霆隊已經合作過，但是他們沒有拿到總冠軍，其實在威少來到火箭之前，這就應該是一個警示。7年之後，經過一個賽季的合作，很明顯這對搭檔不可能再次帶領球隊爭奪總冠軍。在現實中，威少的合同幾乎不可能交易，在可預見的將來火箭仍然要和他在一起，而交易哈登可以幫助火箭加速重建。

本賽季我們親眼目睹了奧克拉荷馬雷霆隊的表現。在保羅和一群年輕人的帶領下，雷霆隊在季後賽中獲得了一席之地，並且在第一輪對陣火箭時表現出色。類似的事情可能會發生在火箭的身上，如果他們決定重建的話。儘管哈登在季後賽表現不佳，但在交易市場上，他仍然是一個令人垂涎的交易品。作為回報，火箭可以借此收穫很多。

如果火箭決定為哈登出價的話，幾乎有競爭力的球隊都會來諮詢他。比如76人用Simmons和Horford，外加幾個選秀權；金塊也可以用小Porter，Harris和Barton再加多個首輪選秀權做出籌碼；這對火箭來說是必要的，因為他們為得到威少付出了太多的代價。這只是眾多例子中的兩個，這些交易可能會打動火箭。

總之，火箭需要改變。考慮到威少的退步和膨脹的合同，交易他是不現實的。火箭已經沒有太多的資產來支持球隊爭冠了，而唯一的重大籌碼就是哈登。火箭已經累了，球隊老闆也不願意多付奢侈稅，他們缺少重建的選秀基礎，而交易哈登則可以解決這個事情。