進入21世紀以來，西區聯盟一直是NBA的統治者，同時也出產了Kobe Bryant、Tim Duncan、Dirk Nowitzki、Stephen Curry、James Harden、Russell Westbrook、Kevin Durant等超級巨星。而東區聯盟則是LeBron James和挑戰他的14支球隊。

「西強東弱」的格局似乎已經定型，再加上今年休賽期多位全明星球員「西遊」——Paul George、Jimmy Butler、Carmelo Anthony、Paul Millsap、Jeff Teague，東西區的差距進一步拉大。在2017-18賽季開始前，權威媒體評出了全聯盟最出色的30名球員，其中22位在西區，這是自1970年以來最多的一個賽季。

然而從目前來看，東區聯盟打出了出人意料的開局，他們正在慢慢改寫「西強東弱」的格局。

波士頓塞爾提克完成17分大逆轉，主場力克衛冕冠軍金州勇士，拿下了一場萬眾矚目的焦點之戰。如今他們已經取得了驚人的16連勝，戰績高居聯盟第一。底特律活塞、費城76人、紐約尼克的戰績同樣令人欣喜，排在東區第十的奧蘭多魔術，也有著50%的勝率。 而排名西區第八的曼斐斯灰熊，戰績只有7勝8負。

「西強東弱」的格局在2014年和2015年時達到極致。2013-14賽季，排名西區第八的達拉斯小牛戰績為49勝33負，這一戰績放在東區可以排到第三名；48勝34負無緣季後賽的菲尼克太陽，如果在東區甚至可以擁有季後賽首輪主場優勢。2014-15賽季，西區第九的奧克拉荷馬城雷霆戰績為45勝37負，如果在東區可以排到第六名。

在那幾年，西區很有競爭力的球隊無緣季後賽，東區季後賽首輪卻變得毫無懸念。「打破東西區分區」、「全聯盟戰績最好的16支球隊大排名」的呼聲開始此起彼伏，NBA主席Adam Silver一直在考慮這個提議，但還沒有最終著手改革。

正當Silver糾結於這個提議時，東區球隊在這個賽季開始了「自救」。本賽季開打前，根據「Elo Model（埃羅預測法）」計算，東區球隊在第一個月面對西區球隊時只能贏下30至31場勝利。然而目前東區球隊在對陣西區球隊時取得了54勝48負的戰績，勝率為52.9%。自從1999年以來，東區聯盟只有在2008-09賽季面對西區球隊時勝率超過50%。

註：埃羅預測法由美國物理學家阿洛德-埃羅創立，最早用於國際象棋比賽結果預測。此後埃羅研究了超過1500場英超足球比賽，總結出了更加精準的比賽結果數學模型，廣泛應用於各大博彩公司。埃羅預測法的預測回歸方程為：

主場球隊取勝可能性=44．8% +（兩隊積分差乘以0．53%）

客場球隊取勝可能性=24．5% -（兩隊積分差乘以0．39%）

從下表可以看出，本賽季東西區球隊之間交鋒時，東區球隊表現更加出色。在面對西區球隊時，塞爾提克5戰全勝，活塞5勝1負，暴龍6勝3負，公鹿和尼克均為4勝2負，76人5勝4負，魔術、巫師、遛馬、黃蜂和騎士也都取得了勝負各半的成績，面對西區球隊勝率達到50%的球隊多達11支。在面對東區球隊時，雷霆5勝1負，勇士7勝2負，火箭6勝2負，金塊6勝3負，鵜鶘4勝3負，馬刺5勝4負，其餘9支球隊面對東區球隊勝率均不足50%，國王、灰熊和快艇三支球隊面對東區球隊合計1勝16負。

如今本賽季剛剛開打一個月，考慮到賽程和傷病的影響，西區球隊也許會在剩餘的賽季中迎頭趕上，但無論如何，東區球隊已經為我們奉獻了一個足夠驚豔的開局。因為他們出人意料的表現，「埃羅預測法」迄今為止只有60%的正確率，自從1976年NBA與ABA合併後，這一正確率創下歷史最低。此前的最低值是2001-02賽季64%的預測正確率。

休賽期轉投西區的多位全明星球員還沒有完全融入新球隊，例如Butler、 Millsap；而東區許多球員卻早早打出了超過預期的表現，例如Kristaps Porzingis、Joel Embiid。東區球隊崛起後，「西強東弱」的格局已經被徹底顛覆，本賽季每一場比賽都將變得更具懸念。