一部《最後的舞蹈》的籃球紀錄片讓所有人重新將目光聚集在Michael Jordan的身上，我們能看到在這個世界上那些成功的籃球運動員的職業生涯會經歷三個階段：初出茅廬，華麗蛻變、歸於平庸。連喬丹也不能例外，沒有任何一名球員能夠真正意義上做到“出道即巔峰”，如果硬要堅持這一理論，那只能說明你對“巔峰”存在誤解。到如今也沒有任何一名籃球運動員做到巔峰謝幕，2003年的喬丹在巫師隊正式退役。這個賽季，喬丹仍沒有幫助球隊進入季後賽，場均20分6.1籃板3.8助攻，這一年喬丹40歲。

那場和76人的比賽應該是喬丹籃球生涯的“最後的舞蹈”，但事實上球迷們更傾向於紀錄片所表述的《最後的舞蹈》是指1997-1998賽季的喬丹，那的確是一個時代的謝幕，卻又是一個新時代的來臨。

1997-1998賽季是喬丹最後的巔峰賽季，這一年喬丹又一次將例行賽MVP、明星賽MVP、總冠軍賽MVP、總冠軍悉數攬入懷中，這一年喬丹第十次拿下例行賽得分王稱號。那時那刻的喬丹依舊是世界上最好的球員，卻已經不再是最好的自己了。

從數據上來看97-98賽季，喬丹在季後賽21次出場，場均出場時間41.5分鐘，能得到場均32.4分5.1籃板3.5助攻。對比之下能夠看到那賽季的喬丹在籃板和助攻兩項數據上出現下滑，原因是兩方面的：羅德曼於95-96賽季加盟公牛隊，大大的分擔了皮蓬和喬丹在搶籃板球方面的壓力，儘管那個時候的羅德曼在季後賽場均僅4.9分，但仍舊能在每場比賽中拿到11.8個籃板球，這是羅德曼之於公牛王朝的意義。

另一方面，隊內的得分點不足，喬丹需要更專注於得分，所以97-98賽季的喬丹在季後賽中助攻數降到生涯最低。

上圖為公牛於97-98賽季的季後賽球員數據，斯科蒂-皮蓬和托尼-庫克奇兩人的總得分不及喬丹一人。

在喬丹出現之前，NBA是內線的天下，即便是喬丹時代，聯盟依舊對身高和力量頂禮膜拜。這是一種從NBA“上古時期”繼承下來的風格，Bill Russell、張伯倫、賈霸，即便是打一號位的Johnson也有著2.06米的身高。和喬丹一個時代的巨星依舊是大個子內線居多，Karl Molone、歐尼爾、David Robinson。那個時候圍繞著一個二號位建隊的想法看上去有些不理智，喬丹是個例外，他向世界證明了身高1.98米，利用中投得分的二號位依舊能得到總冠軍。

“得分效率”在NBA中是個新名詞，自聯盟颳起小球風之後才備受關注，在此之前NBA只是單純的以成敗論英雄，場均10分一定是不如場均20分的，雖然現在這一定律依然適用，可是自加入“得分效率”這一新概念之後便使得對球員的考量更複雜了。雖然在喬丹時代的NBA還沒有形成“效率”的概念，但這不妨礙喬丹成為最偉大的得分手和成為一名高效的得分手。從96-97賽季喬丹得分點和命中率上能夠看出，公牛的第二個王朝是喬丹用一記記二分球攢下來。三分線之內，喬丹的命中率達到恐怖的49.6%，這一數據無論是放在哪個時代都是超巨級別的。

而且要著重考慮的一點是，喬丹在場上享受到的防守待遇。Michael Jordan站到場上的那一刻起，就一定是對方防守的重點，而且還是那個防守強度和壓力遠超現在的時代。這個更能從側面體現出喬丹的得分效率之高。

96-97賽季，聯盟中有59名球員的中投出手次數達到300次，而在這59人中，喬丹的效率排在第三位，中投出手次數超過1100次，投進547球，命中率達到49.5%。與此同時，被視為那個時代最優秀的射手的Reggie Miller的中投命中率僅為42.4%。也就意味著每出手10次，雷吉·米勒就要比喬丹少1.42分。

即便是在職業生涯最後一個巔峰賽季，喬丹依舊拿到了例行賽的得分王，對比同位置的現役聯盟最優秀得分後衛之一詹姆斯·哈登，兩人有著明顯的區別。ESPN將哈登的得分方式形容為“外線跳舞”，從兩人的主要得分區域也能輕易看出來，喬丹的得分區域幾乎遍佈整個三分線內，禁區左側為最高值。1997年聯盟更改三分球規則，拓展了三分線與籃筐之間的距離，自此之後，在三分線內的中投上，幾乎沒有後來者能超越喬丹。

1996-1998期間，喬丹主要活躍在禁區左右兩側，這也是喬丹最多出手的位置，對應相同賽季的命中率，喬丹在這兩個區域中的平均命中率為49.5%。

時間來到97-98賽季，喬丹在中投上的運用更加的出神入化，這個賽季喬丹的主要得分區域以及完全演變成三分線內禁區之外，背身單打配合假動作晃過防守人，以此來獲取更好的投籃視野，這是喬丹能夠穩定保持命中率在50%左右的訣竅。喬丹似乎並不是第一個運動這一技巧的球員，奧拉朱旺的夢幻腳步也有異曲同工之妙。只不過喬丹的這種方式更有利於快速做出判斷和更迅速擺脫防守人。

喬丹是個很聰明的球員，在某種意義上他是第一個開始運動智商來打球的巨星，後來的科比亦是如此。1995-96賽季的喬丹已經33歲了，無論是和年輕人還是壯如牛的內線球員拼身體都不合適，於是喬丹開始頻繁的運用中投，儘量不在禁區內和防守人接觸。只不過時間來到97-98賽季之後，隨著命中率的下滑，喬丹又開始頻繁的衝擊籃下的禁區，從這份冷冰冰的數據上面我們似乎看到了英雄遲暮的場景。

這一年，喬丹雖依舊是得分王依舊是MVP，但他在曾經最舒適的得分區域上的效率已經開始下滑。禁區之外三分線之內的命中率來到巔峰期的最低值，無論是在三秒區的頂側還是在左右兩側，喬丹的命中率最高僅為45%，他也開始頻繁的低位單打，只不過依舊配合招牌式的背身假動作。人們開始看到35歲的喬丹開始破天荒地進入禁區得分，這個時候或許你才忽然間想起：Michael Jordan也曾是拿過灌籃大賽冠軍的人。

97-98賽季的喬丹在季後賽的場均得分數據上沒有太大的變動，但是中投命中率已經呈現出了明顯的下滑，即便如此這仍舊不妨礙喬丹成為那個時代最偉大的得分手，但是對於自身，喬丹早已經不是最好的自己了。可是直到現在，又有哪個同位置的球員能夠超越97-98賽季的喬丹呢？

喬丹之後出現了Kobe Bryant，同樣是個劃時代的偉大球員，科比的職業生涯總被拿來和喬丹比較，事實上也的確如此，科比是迄今為止聯盟中唯一無限接近喬丹的二號位。從某種意義上來說喬丹的偉大也同時成就了像科比這樣優秀的一大批二號位，甚至是改變了聯盟。

你很難想像曾經的聯盟中沒有任何一名教練喜歡中投和三分球這種得分手段，離籃筐越近得分機會越大，這是教練的共識，直到喬丹的出現NBA才明白原來依靠投籃也能夠得到總冠軍，也能夠成為得分王。所以說喬丹的偉大是他改變了NBA，甚至是改變了籃球運動。無論是跳投還是中投、背身假動作都成為之後聯盟球員爭相鑽研的得分手段，科比成為最好的“模仿者”，所以科比成功了。

1998年的喬丹，在聯盟中依舊是無人能出其右，即便他已經三十五歲可依舊在“享受”著來自對手最大壓力的防守，這一年喬丹拿到生涯第十個例行賽得分王和第六個總冠軍。

之所以後來者無法超越Michael Jordan，並不是在各種數據和諸多榮譽上面，而是喬丹對於籃球這項運動的影響和改變。正如ESPN所做出的評價：

這不僅僅是因為他是籃球史上最偉大的超級巨星。這不僅僅是因為喬丹在數據上是不可思議的。這並不是說他在那之前就成為了一個品牌，他當然這麼做了。但是他也向我們展示了能夠投籃的後衛可以統治世界上最好的籃球聯賽。

影片如下：

Michael Jordan Offense Highlights Montage 1997/1998