說到NBA最具天賦的運動員，我們會想到張伯倫、喬丹、歐尼爾、詹姆斯等巨星，球迷們喜歡將這些偉大的球員進行比較，比如說將他們放在同一屆選秀大會上，看看誰才是最有機會成為狀元的那一個。

在這些巨星里面，超級中鋒歐尼爾當選狀元的呼聲非常高，很多球迷覺得不論把歐尼爾放到哪一年參加選秀，他都是成為歐尼爾，他就是滿級新秀，出道即巔峰，相比於喬丹，歐尼爾在籃下的統治力更吸引人。

不過，強如歐尼爾，在參加選秀時特沒有那麼自信，因為他在大學時期被人打出了心理陰影，歐尼爾坦言自己參加選秀的內心十分不安，那是因為當時杜克大學的球員Christian Laettner也是這一屆選秀球員，相比歐尼爾，Laettner在大學里呼風喚雨，是不遜於歐尼爾的超級球員，他曾幫助杜克大學在1991年和1992年連續兩年拿下NCAA總冠軍，成就非凡。

歐尼爾第一與Laettner交手時，Laettner在歐尼爾頭上砍下24分11板，而歐尼爾拿到15分10板，杜克以88:70戰勝了路易斯安那州立大學。兩人的第二次相遇，Laettner同樣和歐尼爾在數據上不落下風，Laettner砍下22分10板，雖然歐尼爾勇不可當砍下25分12板，但是杜克大學還是以77:67戰勝了路易斯安那州立大學，面對這位名氣超高的Laettner，心高氣傲的歐尼爾遭遇了兩連敗，心里當然就不那麼自信了。

歐尼爾談到這位勁敵時表示：“他在大學時期經常‘打爆’我，第一次遇到他的時候，他摧毀了我，我那個時候還不知道他是何方神聖，第二次遇到他的時候，我打得不錯，但我的球隊還是輸了。”不僅如此，Laettner還曾經以大學生的身份進入美國夢之隊參加1992年巴塞羅那奧運會，人們稱那支球隊為夢一隊，球隊有喬丹、魔術強森、大鳥Bird、巴克利等超級巨星，而Laettner是其中唯一一位大學生球員，可見當時的他有多火。

不過，事實證明歐尼爾還是多慮了，1992年選秀大會，歐尼爾毫無爭議的成為了狀元，而Laettner則是成為了探花，他的職業生涯也算不上精彩，僅入選了一次全明星，歐尼爾則是成為歷史前十的巨星，所以大學時期打得好並不一定能適應NBA，因為NBA都是天賦異稟的球員，競爭壓力是大學生比不了的。