馬刺隊參加奧蘭多復賽首場熱身比賽，被聯盟第一公鹿隊猛揍一頓，最終以92比113輸掉了比賽。值得一提的是，執教馬刺隊復賽首場比賽的人並不是波波維奇，而是球隊助理教練Becky Hammon。波波維奇跟隨球隊抵達奧蘭多參加了復賽，他擔任起了“助理教練”，之後的兩場熱身賽他也不會執教。

根據馬刺隊官方的消息稱，馬刺隊三場熱身賽將由三名助理教練分別來進行執教——Becky Hammon執教對陣公鹿隊的比賽，Mickey Johnson執教對陣籃網隊的比賽，Will Hardy執教對陣遛馬隊的比賽。這是一個很有趣的事情，馬刺隊為何這樣去做呢？

從某種意義上說，這很像是在進行一場“面試”。

近些年關於波波維奇退休的事情討論頗多，這位71歲的老帥為馬刺隊傾盡心力，再加上執教美國男籃，這對波波維奇無疑是巨大挑戰。馬刺隊近三個賽季步入到低迷期，球隊本賽季甚至於要無緣季後賽，波波維奇是否要讓賢給少壯派去完成球隊重建，這事很受關注。

眾所周知的是，波波維奇是一位很善於挖掘球員潛力的知名教練，GDP組合是波波維奇的傑作，而被他打磨出來的邊緣球員也極多。馬刺隊被稱為“失意者樂園”，不少落選秀、低順位新秀等邊緣球員都在馬刺隊打出身價，並因此在聯盟中獲得成功。

湖人球員丹尼-格林就是最好的例子之一。

然而馬刺隊現在的情況比較糟糕，後GDP時代本來指定的核心是Kawhi Leonard，卻由於跟球隊產生一些矛盾而憤然離開，這在一定程度上讓馬刺隊被抽空。Demar DeRozan和LaMarcus Aldridge，兩位昔日明星球員組合在一起，沒能夠讓馬刺隊振興。

馬刺隊的情況意味著重建不可避免，而這顯然不該是71歲波波維奇有精力去做的事情了。波波維奇執教馬刺隊超過20年，他不僅將馬刺隊帶到了隊史最高的位置上，而且還能夠讓球隊保持長久競爭力，這在聯盟歷史上也比較少見。

然而興衰乃是常事，誰也無法阻止這樣的事情發生。

波波維奇已到了古稀之年，滿頭銀發訴說著光陰的故事，但是他的傳奇也到了結束的時候。在這個年齡，波波維奇依舊樂觀、積極而且充滿鬥志，他的幽默、風趣以及睿智令人讚嘆，但是年齡卻是一隻不解風情的手，戲謔地撥弄著波波維奇的白髮。

誰來接班波波維奇，這話題也被說了無數遍。

從某種意義上說，鄧肯是最被球迷期待的波波維奇接班人，因為那種師承的關係充滿溫情，也更有馬刺式的故事。但鄧肯還只是一個菜鳥，執教球隊跟打球並不相同，鄧肯會成為波波維奇的接班人嗎？至少從現在的情況來看，鄧肯的機會並不大。

對了，你會問到一個問題，為什麼前面說的三位助教沒有鄧肯呢？馬刺隊之前就此發表過聲明，助理教練鄧肯留在聖安東尼奧，和一些馬刺隊負責醫療及康復的職員共同監控Aldridge的傷病恢復過程。

雖然馬刺隊和波波維奇都沒有談到退休的話題，但是讓助理教練執教球隊無疑有點找接班人的意思。相對於大多數球隊面試的方式來說，像是這種讓助理教練執教來進行考察，更接近於是對助理教練實操能力的考察。

馬刺隊本賽季雖然理論上還有打進季後賽席位，但是實際上希望已經非常渺茫，LaMarcus Aldridge受傷不參加復賽讓馬刺隊已經不抱任何希望。所以馬刺隊參加復賽很可能只是走個過程，鍛鍊球員是球隊更為現實的計畫，而另一方面也可以藉機考察一下球隊助教。

當然也有另一種可能，波波維奇將在明年帶隊參加東京奧運會，馬刺隊的執教會受到一些影響。但是不管怎麼說，馬刺隊都需要為波波維奇物色接班人了。