7月7日，距離NBA正式復賽只剩下不到1個月時間，很多球隊都將在近期前往奧蘭多準備復賽，然而，這並不代表著所有球員都會回歸，過去一段時間里，包括Bertans、Ariza、小喬丹、Dinwiddie在內的多位球員都接連宣佈了退賽。

除此之外，還有一些球員遲遲沒有明確要不要參加復賽，比如Dwight Howard。自從公佈復賽之後，Howard一直沒有明確自己會回歸，此前厄文建議取消復賽，Howard還公開支持過厄文，這也讓不少湖人球迷擔心他們會“失去”Howard。

就在今天，Howard終於做出了決定——據知名記者Shams報導，Howard已經決定參加復賽，他將在兩天後前往奧蘭多和球隊會合，不僅如此，Howard還將捐出剩餘薪水。他本人接受採訪時是這麼表示的：“我感覺湖人今年有很大機會贏得總冠軍，是的，我會和我的球隊一起前往奧蘭多。”

對於湖人來說，這絕對是一個好消息，Howard是湖人的替補中鋒，本賽季場均可以拿到7.5分7.4籃板1.2阻攻，投籃命中率高達73.2%。湖人需要他從板凳席上做出貢獻，尤其是在防守端，數據上也能證明這一點，本賽季Howard在場時，湖人每百回合可以淨勝對手6.8分。

然而，Howard回歸並不代表著湖人全員完美歸來，主要原因還是在Bradley，Bradley在不久宣佈了退賽，他也是湖人第一個宣佈退賽的球員——對於巫師、拓荒者、籃網來說，少了Bertans、Ariza甚至是Dinwiddie並不會造成太大的影響，因為說到底這幾支球隊都不是真正的爭冠球隊，然而少了Bradley對於湖人的影響卻非常大。

停賽之前，Bradley場均可以拿到8.6分2.3籃板1.3助攻弄，三分命中率36.4%。別看Bradley數據一般，他可是湖人的首發分衛和重要3D，防守端，湖人經常需要他去面對對手的頭號得分手，本賽季他在場時，湖人每百回合可以淨勝對手7.4分。

Bradley離開之後，湖人迅速做出了補充，他們在自由市場上簽下了JR Smith，不過說實話，JR很難真正彌補上Bradley的位置——三分上，JR並不一定會輸，但是在防守上，JR畢竟是35歲的老將了，再加上他已經一年多沒有打球，不誇張地說，JR能否得到上場機會都不一定。

更可能的情況是，湖人會用Pope、Caruso和Waiters填上佈拉德利的空缺，其中，Caruso的防守不輸Bradley，但是他沒有三分，得分主要靠切入和轉換進攻，Pope和Waiters的三分倒是還行，但是兩人防守都沒有Bradley出色，尤其是Waiters。此外，Bradley的大賽經驗也是這三人難以比較的。

換句話說，Bradley的作用幾乎難以替代，只是在爭冠和家庭面前，Bradley選擇了後者——這個決定得到了不少理解，但這也意味著湖人必然會受到影響。好在Howard回歸了，如果Howard也退賽的話，湖人想要爭冠，可能就真的難了。