2011年12月8日,一個重磅新聞從NBA傳出,湖人、黃蜂(如今的鵜鶘)、火箭達成了一筆三方交易,湖人在送出Gasol和Odom的情況下交易得到超級巨星保羅。這筆交易消息傳出後聯盟震動,保羅聯手Kobe,這無疑會成為NBA歷史上最強大的後場雙人組,並使湖人在未來幾年都具備強大的爭冠實力。
湖人隊管理層和球迷並沒有開心太久,這筆大交易消息宣佈後45分鐘,時任聯盟總裁David Stern就以「籃球理由」否決了這筆交易。當年黃蜂隊由聯盟託管,因此理論上Stern的另外一個身份是黃蜂隊老闆,在他得知交易消息後,他以黃蜂老闆的身份順理成章地否決了交易。
時至今日,保羅依舊對當年Stern否決交易一事耿耿於懷,近期他再談無緣湖人往事時表示:「交易達成後我正在跟我的兄弟還有經紀人通電話。我們想開一架飛機先去紐奧良,隨後再去洛杉磯……很快我的經紀人點擊了一下電腦,說等一下,然後再點擊一次電腦,隨後他說話結結巴巴的。我們都因此很煩躁,非常煩躁,因為我已經和Kobe談過,你知道我在說什麼嗎?我和Kobe已經討論過了未來,而且談了很多很多。」
從保羅的話語中可以感受到他的無奈,如今再提及曾經和Kobe暢想未來的往事,也只剩下大寫的心酸。保羅生涯至今已經在聯盟征戰了15個賽季,然而15個賽季內他從未獲得總冠軍,甚至沒有進入過總冠軍賽,直到2017-18賽季,保羅才第一次摸到西決地板。保羅的命運令人唏噓,因為他本可以搭檔Kobe衝擊總冠軍。要知道,保羅和Kobe都是好勝心極強的球員,他們在美國隊一起打過球,並且互相欣賞已久,當時二人都處於巔峰狀態,因此Kobe和保羅的組合如果成型,保羅很有可能觸碰到他生涯的第一座總冠軍獎盃。
相比2012年加盟湖人Nash,當時的保羅更加年輕,也更加健康,如果保羅搭檔Kobe,那麼Kobe或許就不用將整支球隊扛在肩上,或許就不會遭遇跟腱斷裂的嚴重傷病。可惜沒有如果,這也是保羅憤怒的原因,因為這本不應該是如果,夢想曾經一度要照進現實,而今物是人非,他亦還在為自己的總冠軍夢想拚搏著。
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