6月26日，據《洛杉磯時報》報導，Pope是最可能頂替Bradley進入湖人首發陣容的球員。數據顯示，當湖人使用Pope+詹姆斯+一眉哥+格林+McGee這套首發陣容時，他們的戰績是16勝2負，勝率高達88.9%。那麼，用Pope打首發是湖人的最佳方案嗎？

先來回顧一下Pope本賽季至今的表現，賽季的前10場比賽，他的表現堪稱災難。那10場球，Pope場均5.2分，投籃命中率36.2%，三分命中率23.8%。不過，後來他越打越好，各項數據也有明顯反彈。如今，Pope本賽季已經打了63場比賽，場均9.5分，投籃命中率47.2%，三分命中率39.4%，兩項命中率都創生涯新高。

進攻端的Pope，已經超出人們的預期。根據NBA官網的數據，Pope 28.9%的三分球出手是完全空位，比上賽季提升了2.3%。在那些完全空位的出手中，Pope的三分命中率達到42.5%，也比上賽季的38.8%要高。整體來說，他對湖人的體系更加熟悉，和隊友的配合更加默契，他在三分線外能給湖人帶來不小的貢獻，這一點，在湖人缺少了Bradley這樣一個穩定的射手後，顯得尤為重要。

不過，高勝率和出色的進攻表現，卻掩蓋不了Pope的一個明顯短板。他的防守不夠好，進入首發陣容後，這個問題可能會更加凸顯。數據顯示，本賽季至今，Pope不在場時，湖人的百回合失分要少4.8分，這個數據排名全隊倒數第二，只比Rondo（5.0分）好一點。

是什麼造成Pope的防守表現不佳，美媒認為這和Pope本賽季位置上的變化有關係。數據網站顯示，Pope本賽季有60%的時間打小前鋒，而在他生涯其他賽季，沒有一年的比例超過20%。這意味著他可能在防守端要面對更高大的對手，會帶來一些困擾。特別是面對像快艇這樣擁有高大側翼的球隊，Pope防守的缺陷會暴露得更明顯。

本賽季和快艇三次交鋒，Pope都防守過Leonard。面對Pope的防守，Leonard的命中率有多高呢？官網數據顯示是80%，10次出手，進了8個，其中三分球2投2中。這不由讓湖人球迷有些擔心，到了季後賽，快艇的鋒線或許會給Pope帶來巨大的挑戰。

當然，湖人應該沒有更好的選擇，Pope仍是頂替Bradley的最佳方案，只是湖人在簽約自由球員方面，仍應考慮到側翼的補強，沒有了Bradley，他們需要加強外線的防守。