如果要說NBA中最偉大的雙核是誰，那麼在1996年湖人所組建的“OK”組合肯定能排得上名號。在21世紀初，歐尼爾與Kobe聯手拿下了三連冠。後來，不少人都感嘆傑里-West的經營手腕，的確，湖人能夠如願得到歐尼爾，這也和魔術以及尼克斯的神操作有一定的關係。

要知道，在1996年夏天，這堪稱是NBA史上最動盪的休賽期。在那一年的自由球員市場上大腕雲集，包括喬丹、歐尼爾、Mourning、Mutombo和Juwan Howard在內的很多超巨都在其中。

因此，在當年的自由球員市場上，喬丹自然是各隊所追求的對象。當年，薪資最為充裕的兩支球隊分別是湖人和尼克。不過，湖人自認為很難“追”到喬丹，而尼克卻認為自己的機會很大，因此，他們暗地里盤算著要追求喬丹。不過，正在這個時候，湖人將目光投向歐尼爾，並且開始了一系列的運作。

當時，歐尼爾和魔術師的關係非常好。在1992年選中歐尼爾之後，魔術管理層就對大鯊魚十分寬容。在1993年的選秀中，歐尼爾希望能夠搭檔“便士”Hardaway。於是，當年的魔術再用狀元簽選中了Webber之後，就將其送到了勇士，這樣一來，他們就能夠得到Hardaway。

在那個時候，歐尼爾與Hardaway的組合名震江湖，在兩人攜手的第二個賽季就在季後賽中掀翻了公牛，並且打入到了最後的總冠軍賽中。只不過，球隊在1996年的東區決賽中，魔術被公牛以4-0橫掃復仇，最終這就有了後來的故事。

在1996年，魔術給歐尼爾的報價是4年8000萬美元，這顯然是不符合歐尼爾所期待的那樣。當時的歐尼爾入選美國男籃“夢三隊”，因此他也希望能夠在奔赴國家隊之前能夠搞定新合同。

因此，為了能夠得到歐尼爾，湖人展開了猛攻。West坐在美國男籃集訓場館外，見到歐尼爾就說：“我們會給你一份比魔術更豐厚的合同。”除了湖人之外，當時想要追求喬丹的尼克也看上了歐尼爾，因此，紐約人希望能夠將歐尼爾和喬丹都一併收下。

實際上，在1995年的時候，尼克就曾盤算著用Ewing來交換歐尼爾，當時，他們這樣的操作卻引來了當時的主帥Pat Riley的反對。正因為這件事情，Riley和尼克高層最終鬧翻，他們也不歡而散。

更重要的是，當時尼克想要喬丹的消息竟然被洩露，Ewing在知道了之後，率領自己的隊友們公開發難，因此，尼克的球員都害怕成為交換喬丹的籌碼，因此他們也站在Ewing這一邊公開反對球隊的管理層。

正在這個時候，湖人和尼克因為歐尼爾而展開了爭奪，而歐尼爾本人也在等魔術加價。正在這個時候，在前一年拒絕了黃蜂7年1.12億美元合同而被送至熱火的Mourning，轉而和熱火以7年1.05億續約。因此，在這樣的情況下，歐尼爾自然希望自己的合同不比Mourning的差。

然而，在這個時候，魔術卻公開指責歐尼爾貪心，不考慮球隊的未來。在那個時候，歐尼爾做出了讓步，稱自己並不是想和Mourning一較高下，只是想得到一份大合同而已。只是，就在這個時候，魔術高層卻在當體媒體頭條發起“歐尼爾是否配得上1.15億美元”的投票，結果大多數球迷均投了反對票，並在接受採訪時對歐尼爾冷嘲熱諷。

這自然是讓歐尼爾坐不住了，畢竟他也沒有想到自己的老東家竟然會如此羞辱自己。當時在美國男籃訓練營中，歐尼爾直接宣佈接受湖人7年1.2億美元的報價合同。

因此，湖人成為了1996年休賽期的最大贏家，而魔術當時的“作死”以及尼克的“異想天開”卻讓湖人坐收漁翁之利。最終，歐尼爾與Kobe成就了“OK”組合的神話。