相信很多人都意識到了一個很有趣的現象，NBA巨星們都認可姚明的實力，但很多球迷卻始終看不到姚明的強大。關於姚明到底屬於什麼水平，當年第一次「姚鯊對決」後歐尼爾說的那句話足以說明問題，那接下來就簡單和大家一起聊聊吧！

姚明剛進入NBA之後經歷了10場比賽的低迷，當時很多名宿和媒體看到前10比賽後都認為姚明將成為水貨狀元。然而在第11場之後姚明迅速站穩了腳跟，並且成為了當時NBA最好的中鋒球員之一。只是在被歐尼爾洗禮之前，任何一名同時期中鋒都不能說自己的職業生涯是完整的，於是第一次「姚鯊對決」就成為了當時很多球迷最關心的比賽。

事實上，在第一次「姚鯊對決」之前歐尼爾並沒有把姚明當回事，他甚至還專門錄製了一段影片來調侃姚明，內容大致就是他會輕鬆把姚明打爆。然而那場比賽結束後歐尼爾卻迅速改口，他意味深長地說道：「我和姚之後，這世界上再沒有中鋒了！」

那麼到底發生了什麼才會讓歐尼爾的態度轉變如此之大呢？其實說白了，還是姚明在歐尼爾面前展現出了絕對的能力。相信看過那場比賽的朋友都還有印象，那場比賽的前三分鐘對於姚明而言絕對是夢幻般的開局。湖人的第一個進攻回合就是由歐尼爾來完成，然而讓所有人沒想到的是第一次防守姚明就送給了歐尼爾一個火鍋，緊接著第二個、第三個！

防守端遮天蔽日，進攻端姚明同樣順風順水，他頂著歐尼爾的防守拿到了球隊開局的前6分。在那3分鐘的時間里，姚明就是球迷心中的王者，就是當之無愧的第一中鋒。終於歐尼爾怒了，他開始每一個回合都用身體去衝擊姚明，而新秀賽季的姚明哪能承受住這個？最終那場比賽歐尼爾得到了31分13板，而姚明只有10分10板6助攻。

毫無疑問，姚明被打爆了，但他卻贏得了歐尼爾的尊重。那場比賽結束後，歐尼爾表示姚明送給了自己兩個第一次：第一次有人可以平視著他投籃；第一次有人可以在一場比賽連續封蓋自己3次！事實上，那場比賽姚明一共送給了歐尼爾5次封蓋，而在那場比賽之後歐尼爾再也沒有輕視過姚明，反而把姚明當作自己職業生涯最強的對手之一。

其實現在回頭看當年的姚明，他在擁有2米26的絕對身高的前提下還可以具備一定的籃下腳步能力和投籃能力。雖然跑跳從不是姚明的強項，但他在攻防兩端都不算笨拙，或許當年歐尼爾隱約在姚明的身上看到了Olajuwon的影子。儘管姚明的運動能力不如Olajuwon，但他也有自己強大的地方。

入選名人堂的時候歐尼爾主動給姚明穿上了那件外套，很多人都說這是歐尼爾情商高的表現，但其實歐尼爾對姚明的這份情商是姚明在球場上用一次次對抗爭取回來的。

在姚明之後的職業生涯里還陸陸續續和歐尼爾交過好幾次手，雙方可以說是互有勝負，總之姚明是在那個時期唯一可以硬剛歐尼爾的中鋒球員。對了，還有晚姚明1年進入NBA的Howard也總是對姚明無可奈何，而這兩個人足以代表NBA近30年來的所有中鋒。