科朗吉洛是美國籃協掌門人，也是鳳凰城體育史上最偉大的功勛人物，他擔任過太陽老闆、首席運營官、總經理和主教練等，曾經也和Kobe有著特別的聯繫。在1996年Kobe登陸聯盟之初，時任太陽老闆的科朗吉洛曾經對Kobe進行了試訓，儘管當時無法預測Kobe的未來，但他認定這個年輕人會是聯盟中特別的存在。

可惜當時湖人達成向上交易，提前把Kobe選走，帶到了洛杉磯。此後很多年里，湖人都壓制著太陽一頓頓暴揍，讓科朗吉洛略為傷感。時值Kobe入選名人堂，這位美國籃協主席談到了和Kobe的往事。

在2006年Kobe對陣暴龍砍下81分後的幾天，科朗吉洛邀請Kobe坐下來，討論他對加入美國男籃的興趣。Kobe對為國效力很有興趣，但科朗吉洛告訴這位湖人巨星，他們希望Kobe可以成為球隊的領袖。

科朗吉洛告訴他，「聽著，我們想讓你做點別的，而不僅僅只是得分。我們可能需要你成為我們的球隊領袖（球隊支配者）。」Kobe有些滑稽地笑了，他回應稱，「你想讓我做什麼，我就做什麼，我只想成為其中的一份子。」

接下來，Kobe加入詹姆斯、韋德和安東尼等人的行列，帶領美國男籃在2008年豪奪金牌。科朗吉洛回憶說，Kobe確實做到了。在拉斯維加斯的訓練營時，Kobe總是提前2天抵達，每天早上5點半就開始在健身房訓練。隨後，安東尼、詹姆斯、韋德和Bosh等人看在眼里記在心里，Kobe以身作則，他的鬥志感染了每個隊友。

那時的Kobe，恰恰是處於最佳巔峰狀態。在北京奧運會上，不乏詹姆斯、韋德等超級巨星，但當Kobe登場時，總是會爆發最熱烈的歡呼。而在奧運奪金以後，Kobe帶領湖人連續2年奪冠，迎來了榮譽的巔峰。

科朗吉洛坦言，如果那一年沒有Kobe和韋德在關鍵時刻的發揮，也許美國隊無法在決賽中取勝。在2008年8月24日，美國男籃在決賽中以118-107擊敗西班牙，Kobe砍下20分6次助攻，用金牌給自己送上生日禮物。Kobe的存在，將美國男籃的訓練強度大大提升，讓他們的整體實力暴增，成為國際賽場上最穩定最具統治力的強隊。