Dwight Howard，詹姆斯之後最後一位高中生狀元，奧蘭多魔術在2004年夏天用狀元簽下這位天之驕子。彼時傳統的大中鋒還是聯盟的中堅力量，Howard得到了展現天賦的最大空間。新秀賽季就以首發中鋒打滿82場比賽。場均12分10籃板0.9次助攻1.66次阻攻的數據。

對於這樣龐大的魔獸，魔術隊是百般呵護。他們以Howard為核心打造陣容，逐漸有了後來的「一星四射」。08—09賽季Howard率領魔術榮登東區榜首，期間還戰勝了同樣頂著天才光環進入聯盟的詹姆斯。

總冠軍賽對陣Kobe領銜的紫金軍團，雙拳難敵四手無奈敗下陣來。老辣的Kobe收下歐布萊恩盃，也沒有留下「未來是你的」這樣的寄語。而未來確實也沒有屬於Howard。此後的幾個賽季也是在季後賽不進反退，最終和魔術隊一拍兩散。後者鬼使神差的加入曾經痛擊自己的湖人（這是單純的加入，不是打不贏就加入）。

這一次顯然也並不愉快，湖人F4組合在Kobe跟腱斷裂後。這只超級戰艦撞上了冰山。而後Howard輾轉6支隊伍，曾經聯盟第一的中鋒因為打法以及傷病逐漸讓他成為「棄兒」。然而在19年休賽期，他得到了屬於他的新生。

這是一次聰明的選擇，同時也足夠幸運，由於Cousins的韌帶撕裂，湖人不得不在自由市場上繼續尋找能夠勝任的球員。幾經考量和審核，湖人最終還是簽下了Howard，但隨時可能被裁掉的無保障合同還是透露出湖人對他的些許不放心，未來誰都說不準。但最終，Cousins受傷的同時也給了Howard為自己正名的機會。

哪里跌倒就在哪里爬起，果然Howard也不負眾望。場均上場19.2分鐘，得到7.5分7.4籃板0.7次助攻0.4次抄截1.2次阻攻；回合佔有率14.3%，位列聯盟的264位，生涯最低；投籃命中率73.2%，生涯新高；有效命中率73.7%，高居聯盟第二位，生涯新高；二次進攻命中率72%，聯盟第一；進攻效率112.9，位列聯盟37位，防守效率105.6，位列聯盟108位；淨效率7.3位列聯盟42位。

看的出來此時的Howard已經自我改造成了一個藍領球員，進攻不佔球權，防守端不遺餘力。如果在早點能有這樣的覺悟，憑藉他的天賦，早就可以轉型成頂級藍領了。

從初入聯盟的天之驕子，到時代棄兒，再到自我救贖，Howard的故事大致告一段落。Howard是不幸也是幸運的，他一度被時代拋棄，但正確的選擇和恰到好處的時機讓他涅槃重生，「天賦」讓他有比其他人更好的崛起資本。但歸根結底，自身的奮強是一切的基礎。