威少和哈登是火箭的引擎，而Covington是火箭外殼上鮮亮的油漆，但他才是汽油！

以何種語言誇讚Tucker恐怕都不為過。上賽季他沒有錯過任何一場比賽，在2018-19賽季的例行賽中出場時間排在聯盟的第7位（2802分鐘）。儘管季後賽各支球隊顯然會更加依賴首發陣容，但是即便Tucker的出場時間飆升到38.7分鐘，依舊沒有太多人對此表示驚訝。

在過去的兩年季後賽中，Tucker的出場時間比起在2018年比他更進一步的兩位勇士隊員Andre Iguodala和Stephen Curry都要更多，也超過了76人隊的雙星Joel Embiid和Ben Simmons，後兩人可是打滿了東區決賽的7場大戰。

Tucker也逐漸意識到了他已青春不再，在今年季後賽來臨之時，他就將年滿35歲。他逐漸地更傾向於出場28到32分鐘，而不是以前的36到40分鐘，這一決定在賽季開始前就已經板上釘釘，主帥德安東尼近日承認了這一點。

“反正我們離不開他。”德安東尼談到Tucker時表示。“但是在很多比賽中，如果我們只讓他出場30分鐘左右的時間的話，那對於他的身體而言會更好，只要我們每個人都保持健康，我們就能做到。”

德安東尼的言論引起了Twitter上球迷們的大量諷刺，這主要是因為他一向有著壓榨首發球員，減少輪換的黑歷史。在撰寫本文時，Tucker在本賽季的上場時間上再度排名聯盟第七，在前25名中有超過10位全明星球員，如果算上保羅的話，他也排名第26位。這對Tucker的身體來說是相當大的負擔，足以帶來真正的體能消耗問題，在季後賽中如此大量的出場時間顯然會讓這位35歲的老將吃不消。

這是一把雙刃劍。火箭需要首發球員在場，球隊的防守能力才能達到精英水準-在沒有Tucker的情況下這一能力並不突出-但是他們還需要在最需要Tucker的時候讓他得到合理的休息。毫無疑問，休士頓需要Tucker出場比賽。 Tucker在場上時，球隊的防守比他不在場上的每回合少失3.4分。根據Second Spectrum的數據，Tucker4次出現在球隊出場時間最高的7對二人組中。

自從火箭交易得到Covington以來，除哈登外，Tucker和Covington的共同出場時間最多——比他和威少共同的出場時間要多接近20分鐘，比他和House的共同出場時間要多40分鐘。為什麼？因為在這152分鐘內，Covington和Tucker兩人的防守效率值是101.3，進攻效率值則是119.2。這兩人似乎就是為了對方而生的，他們的共性是堅韌，出色的輪轉防守，以及極高的防守端球商。

“這讓我們能夠在比賽的許多階段都具備破壞性，像你說的，當我們防守時，我們可以將任何球員同時放在場上。”Covington說。“你有Tucker，有House，以及其他能夠輪轉防守能夠參與進來的人。總之，我們會讓不同的球員出場，嘗試不同的防守陣容，也不僅僅讓一位球員對對方的進攻進行干擾，我們不會讓固定某個人去追著對方的球轉，我們打的是車輪戰。”

不過，火箭隊並非沒有意識到這個問題，只是德安東尼的做法和他同時代的其他人有所不同，這讓他的球員們多少得到了更多的休息時間。Tucker的出場時間分配直接和球隊的陣容深度有關，得到Covington能夠讓德安東尼獲得更靈活的陣容調度能力，讓他能夠對陣容進行“混搭”以防止當Tucker下場休息時，場上沒有防守大閘，被對方的進攻完全沒有招架之力。

簽下傑夫-格林和DeMarre Carroll同樣是出於負荷管理的考量。想想這一點：在火箭隊得到Covington之前，Tucker的兩場比賽場均出場40分鐘。而自Covington加盟之後，Tucker近6場比賽的場均出場時間驟降為31.8分鐘。

預計這一出場時間的驟降，將會是未來的長期趨勢，而不是一個單獨的離群值。自從致力於小球打法以來，Tucker在休士頓的地位就日益提高。除了能夠在場上從一號位換防到五號位之外，Tucker還被迫要以他敦實矮胖的6尺5吋的身高去看防對方的中鋒或者內線球員，哈登顯然更適應這一情況。而Tucker的身體自然飽受摧殘，他不得不和Zion、Porzingis，詹姆斯乃至戴維斯這樣的球員進行碰撞、卡位。這是一項重大的責任，他不得不在一個又一個回合之中忍受著體型差距帶來的身體上的極大的消耗，同時，還要在球場的另一端努力保持自己的三分球命中率。