1月26日，一個星期日，Jayson Tatum和他的父親Justin Tatum如往常一樣。

Jayson在去紐奧良的路上，而Justin已經在城里等著看比賽了。他有機會看到他的兒子，聯盟的新星之一，對陣鵜鶘隊的另一顆新星，Zion Williamson。Zion和Jayson一樣，只在杜克大學打了一年就進入NBA。

父子倆通常在比賽前出去吃點東西。

“這是我們的習慣，”Justin說。

這一天，他們快速走出球隊的酒店，很快就到了一家炸雞店。

當他們坐在一起互相交談的時候，Jayson的手機開始嗡嗡作響。

Justin說，當Tatum讀到消息時，他進入了一個尷尬、痛苦的沉默，隨後他的情緒急轉直下。Tatum剛剛得知他的導師，籃球偶像Kobe，在一起直升飛機事故中與其他八人遇難了，其中也包括Kobe的13歲的女兒，Gigi。

“每個人都知道他對我有多重要，”Kobe去世後不久Tatum告訴記者，“他是我真正崇拜的人，是我心目中的英雄，是我開始打籃球的原因。他是我的朋友、我的導師，是我可以交心的人，並在球場內外都讓我收穫良多。”

“這幾天很難熬。”Tatum補充道。

Justin Tatum以前也見過他兒子陷入某種情緒之中，但這次完全不一樣。

“我看到他失了魂，”Justin Tatum在接受採訪時說，“因為他看到了一些Kobe的死訊。我們都不敢相信。我們當時精力充沛，一直在交談。但當我們得知確定的消息後，接下來我們一路上只有一片死寂。”

隨著時間的推移，父親會和兒子之間的聯繫會越來越緊密，來幫他們穩步過渡到成年。

但在這個特殊的時間，無論Tatum父子的關係有多麼緊密，Justin有一種無可奈何的感覺，因為沒有人能理解Tatum究竟有多麼痛苦。

“看到我兒子的偶像之一，一個他關心和喜愛的人，突然去世了。看著我兒子這個樣子……我很難過，真的很難過。”Justin說。

但Justin感到安慰的是，在那個Jayson需要幫助和支持的時候，父子倆是一起知道了這則消息，他在那里盡了最大的努力去安慰Jayson。

“我很高興我可以在那里安慰他，陪在他身邊，讓他知道，爸爸還在這里，媽媽還在這里。我們知道你失去了生命中重要的偶像。”Justin說。

當痛苦的沉默開始消失，兩個人開始交談和處理這個消息時，Justin給兒子的建議很簡潔。

“你需要做的就是去做到Kobe希望你做到的事情，”Justin回憶說，“那就是成為一個偉大的球員。”

Kobe去世的消息是在Tatum入選全明星隊的前幾天傳出的，這是他進入聯盟的第三年頭一次入選，就像Kobe一樣。

雖然大多數人認為Jayson與Kobe十多年前合影的那一刻是他們關係的開始，但Justin說，他們的關係開始的時間遠遠早於那一刻。

當Tatum學習打籃球時，Justin試圖引導他的兒子像塞爾提克傳奇人物保羅·皮爾斯一樣，成為一個地板流的高效得分手。

“他(Jayson)沒聽我的，”Justin回憶道，“一旦他看到了Kobe的運球，他的職業道德，他打球的方式……很難讓一個六歲的孩子不去模仿Kobe的動作。”

Justin對Kobe很瞭解，他知道Kobe的成功是因為不停地努力，這也是Justin在Jayson很小的時候就灌輸給他的。

“我說，‘不要只學習他的動作，要學習他的職業道德，學習他的態度。’”

Jayson不只是觀看Kobe的比賽，還把Kobe的採訪和廣告都加到了自己的播放列表里，並完全沉浸其中。

Justin也希望他明白Kobe在其他事情上的努力，Kobe不僅僅在技術上精益求精，還在每次踏入籃球場的時候都要求自己拿出最好的表現。

“他聽進去並這麼做了，”Justin說，“他對我說：‘我明白你的意思。’就像Kobe一樣，他不是讓人求著才去訓練，才去提升自己。我也希望你有這樣的自覺。Jayson這麼做了，像海綿一樣不斷吸收。Kobe對他的影響很大。我很高興他找到了幫助他走到今天的東西。”

Tatum在攻防兩端都有了巨大的進步，尤其是他的防守也贏得了很多人的讚賞，其中就包括聖安東尼奧馬刺隊主教練格雷格·波波維奇，他在Tatum代表美國隊參加世界盃的時候擔任美國隊的主教練。

“雙向球員是非常少見的，”波波維奇告訴Tatum。“你有機會成為其中之一。成為像Leonard和保羅·喬治那樣的球員。”

未來會有許多人幫助Tatum更進一步，而已故的Kobe，對Tatum的影響會一直存在。

“我認為Kobe會在防守端表現出他的競爭意識，”Justin Tatum說，“現在在進攻端，Tatum做到了。那種想要贏球的渴望正是Kobe留給他的。”