厄文在Kobe去世後的第一場比賽以淚水開始，以手指向天結束。

這位籃網的控球後衛在Kobe遇難當天因悼念Kobe而缺席了與尼克的比賽，在後一場與活塞隊的比賽中，他16投7中拿下20分5籃板5助攻，率隊以125比115贏得了比賽。

對厄文來說，Kobe的去世，是繼2018年秋天厄文的祖父去世後一年半以來，第二次的沉痛打擊。

“我甚至在週日沒有一點想比賽的意願，”厄文說，“這太讓人心碎了，到現在依然是如此。這一年半的時間，你失去了生命中兩位偉大的領袖，想要翻過這一頁，迅速轉換情緒並不是件容易的事。”

對厄文來說，Kobe在很多方面都是完美的導師。兩人的父親都是在海外打球的職業籃球運動員；兩人都在東北部長大；都生有女孩；他們都願意說出自己的想法，無論隊友還是其他事情，無論是好是壞。Kobe曾經說過，他鼓勵像厄文這樣的年輕球員去挑戰隊友，這樣就沒有人會安逸下來。2016年，當厄文用第7場三分球幫助克利夫蘭騎士隊奪得NBA總冠軍後，他在更衣室里和Kobe影片通話並感謝他在整個季後賽期間給自己的建議。去年夏天，厄文參加了Kobe的球員邀請制訓練營，甚至還和吉安娜與她在事故中喪生的隊友也有過交集。

厄文說他第一次聯繫Kobe是在自己職業生涯的早期，那時他還在克利夫蘭，當時的騎士隊助理教練Handy（目前效力於湖人隊）促成了這一聯繫。厄文發現Kobe對任何問題都不介意，而且很快就發現他們交談的範圍超越了籃球。

“他和我有那種導師關係，我可以問他幾乎任何事情，不管我有多緊張或多害怕，”厄文說，“他留下了很多教導，很多我稱之菜鳥教程的東西，我只是遵循每一條。我看到了他在建立什麼，我也想要同樣的事情。他特立獨行，有自己的信仰體系，有自己的生活準則。他根本不在乎別人說什麼。”

當厄文在週三與媒體見面時，他要求對Kobe的問題保持簡短，最好只問他關於比賽的事情，因為他很傷心，不想情緒崩潰。他補充說，他還無法表達他和Kobe在一起的任何事情，因為他仍然沒有接受那個不幸的消息。

當籃網賽前為Kobe和其他8名遇難者默哀24秒時，厄文哭了。籃網在場邊留了兩個空座位，那正是Kobe與女兒Gianna在12月21日坐著的位置。網隊前鋒Prince說，他在比賽前找到厄文，告訴他無論在場上還是場下，他都會在厄文身邊。主教練Atkinson說，他很喜歡指導厄文，因為他有真實的個性和準確表達自己想法的能力。他不需要猜測厄文在想什麼，這讓他可以花更多的時間在解決問題上，而不是去猜測到底發生了什麼問題。

“他很純良，很誠實，不怕哭，”Atkinson說，“他完全是真實的。這有時會給我們帶來麻煩，但我喜歡他這一點。他從不退縮。他會告訴我他的感受。相比於那些不跟你說話的人，我和這種個性的人會相處的更好。我喜歡這種個性。”

在剛開始的幾個回合里，巴克萊中心很安靜，他們沒有播放任何音樂，以此來表達對Kobe的敬意。厄文在上半場只得到7分，但在第三節有了起色，單節獨得11分3籃板。

“他今晚的表現非常出色，”Dinwiddie這樣評價厄文。“他用出色的表現帶領我們，選擇合適的位置，在我們需要的時候得分，在我們需要的時候傳球，做出所有正確的選擇，真正把球隊放在第一位。我們很感激。而他在更衣室里卻又是最傷心的。”

在洛杉磯長大的Dinwiddie也將自己自己的球員號碼從8號改成26號，這是為了相應球員們非官方的退役8號與24號球衣的活動。Dinwiddie也穿上了定製的Kobe簽名鞋，這是兩年來他第一次穿著不屬於自己的鞋。那一晚他13投8中，拿下網隊全場最高的28分。

當Atkinson在第四節晚些時候換下厄文和Dinwiddie時，籃網隊已經取得了兩位數的領先，全場觀眾起立為他們鼓掌。Dinwiddie擁抱了厄文，並像Prince一樣告訴他，他是厄文堅強的後盾。厄文擁抱了Atkinson，然後將手指指向天空。

在終場哨聲響起後，厄文在賽後接受了記者採訪，仍然很艱難的去談論Kobe。但是厄文說他知道兩個Kobe都在看著他。在離開球場之前，離Kobe最後一次坐在球館只有幾英呎的地方，厄文留下了一句話。

“他留下了很多偉大的東西讓我們追隨，”厄文說。“我將繼續高舉他的火炬。”